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侦探把洗好的最后一个盘子交出去。那由他一边擦拭盘子，一边小声问道：
「侦探先生对刚才的推理有几成的自信？」
「没有自信喔。情报仍然不足，而且正如你所说的，可能只是创作者的假名。因此呢，那由他——刚才说的还不要透露给真寻小妹知道。可以的话也想从她母亲那里打听一些消息……但是连女儿都没有说的事情，我不认为她会告诉一个陌生人。就算问了也得不到回答吧。我看还是先按照那个暗号来完成任务攻略吧。我个人——预测那是隐藏为了向女儿说明失踪经过的文书。」
那由他对这个见解存在无法接受的部分。
「你说的经过……那不应该托付于暗号，而是要由爸爸亲口告诉女儿才对吧。」
克雷威尔露出暧昧的微笑。
「可以的话，当然不想把自己的弱点与耻辱暴露在疼爱的女儿面前——我可以理解做父亲的这种心情。老实说不想透露，但如果女儿甚至愿意浪费自己的时间拼命开始寻找的话，也不能够一直隐瞒——即使难懂也要留下提示，应该是他身为父亲的两难之处吧。」
那由他这个时候注意到侦探刻意没有说的最坏情况。
「……隐藏在那里的应该不会是『遗书』吧？」
「如果是的话，就已经太迟了。他已经失踪超过一个月。只不过……如果是遗书的话，就不用如此大费周章地隐藏起来。既然都要死的话，只要放在房间里面就可以。最重要的是——我不希望看到这样的结局。」
克雷威尔散发出比平时更加强烈的气魄。
不过也只有一瞬间，脸庞上立刻就转换成妖异的微笑。
「就算不想看到，也不能因为感情就扭曲预测。但老是做最坏的打算而老早就放弃挣扎也不行。说不定——只是每天的工作让人心烦，于是到附近的网咖打混睡觉罢了。」
即使知道是机率不大的愿望，那由他还是点了点头。
「俗话说船到桥头自然直。这时候就只能期待侦探先生的幸运值了。」
「那我真是责任重大——那么，或许已经没有上英语会话的心情，你觉得呢？要不要练习一个小时？」
说起来那由他是以请侦探帮忙指导学测的名目而来到这里。至于带来的料理原则上是当成谢礼。
上午已经让侦探指导了一个小时的数学，所以就算直接回家也不算没有收获。
「不了，我今天就先回去吧。侦探先生也想立刻开始事前的调查吧——我接下来打算星期三过来，有没有想吃什么呢？」
带着好意这么问完，克雷威尔的脸就微微扭曲了起来。
「不，我没有特别想吃的……」
「那我就做炖牛肉喽。因为我自己想吃。」
即使大概已经知道侦探想说什么，那由他还是用和蔼的笑容把他的话挡了回去。
饮食也是生活中相当重要的一环。
对于那由他来说，与其一个人单调地吃饭，倒不如跟克雷威尔一起用餐还比较开心。思考菜色时也增加了期待感，最近日常生活也充满干劲。
靠着三寸不烂之舌一点一点争取到的特权，她完全没有打算放弃。
「啊，侦探先生，你敢吃青椒吗？我们家煮炖牛肉时都会加青椒，但有些人不敢吃，所以还是先问一下——」
「青椒是没有问题……不过不知道是不是我想太多。感觉好像有更基本的问题存在。我在饮食方面确实比较偷懒，能吃到你做的菜真的很感谢……不过，以你的年纪来说，家庭主妇的能力会不会太高了一点？」
面对侦探这个迟来的问题，那由他随即歪着头回答：
「会吗？我自己一个人生活很长一段时间了，纯粹是因为习惯了的关系。中餐都在学校的餐厅填饱肚子，晚餐至少得好好地吃才行——尤其是侦探先生只要一个不注意，三餐应该就会随便吃吃就算了吧。」
「……等等，你是家庭主妇吗？」
或许是有受到状况影响的自觉吧，侦探的吐槽听起来有些无力，那由他则是无视他的反驳直接离开办公室。
搭乘电车加上步行，往返于克雷威尔的办公室与那由他的住处只需三十分钟不到的时间。
到了晚上比较晚的时间，侦探有时也会开车送那由他回家，那由他也会为了不打扰侦探工作而看准时机返家。
归途的电车当中，那由他接到来自侦探的讯息。
「真寻小妹妹来找我商量时间。刚才提到的攻略，应该会在周三晚上进行。楢伏不会来，我们就找小历小姐来参加，四个人一起行动吧。」
原本想要回信的那由他，突然想到一个恶作剧。
「那我就连同食材一起把AmuSphere带过去吧。需不需要做过夜的准备呢？」
「这样的话，我就到附近的网咖过夜。」
那由他对于侦探的古板浮现负面的感动，同时单手拿着手机发出轻笑声。
§
度过星期一、星期二这两天一成不变的无聊日常后，那由他终于迎来星期三的夜晚。
隔着餐桌面对面而坐的那由他与侦探，前面放了一锅冒着热气的炖牛肉。
「即使是市贩的调理块，只要加入一点红酒果然就不一样了。独居的高中生当然无法买