sp;克雷威尔在简单的讯息上附加了萤幕撷图并把它寄给虎尾。
当他准备回到事务工作上时，事务所的门马上就被打开了。
「嗨，两位大小姐，好久不见。」
身穿神主装束的矮小驼背男性，这时候悠闲地举起一只手。
圆眼镜底下那双似乎很困的眼睛微微露出笑意。
「虎尾先生？你是看了讯息后才过来的吗？」
「嗯。是啊。」
克雷威尔急忙从位子上站起来。
虽然两人的办公室就在隔壁，但实在没想到这么快就有反应。
猫神信仰的司祭兼错误检测室室长的虎尾，一边拍着自己的后脑勺一边走到一行人面前。
「虎尾先生，好久不见了。」
「虎尾仔，哈啰哈啰～」
「嗯，看见你们都这么有精神真是太好了。」
面对那由他与小历这两种极端的打招呼方式，虎尾举起一只手来回应，然后认真地凝视着「鬼动傀儡」的幼女。
「就是这个吗……竟然被你们找到，真是吓了我一跳。是在哪里找到的？」
克雷威尔看向那由他。她和小历是发现者，这次克雷威尔根本没有同行。
那由他在身体前面并拢双手，以宛如柜台小姐般的银铃般声音表示：
「是今天开始的水豚任务。它直接被埋在水豚群里面。」
——口气和以前完全一样，但是在克雷威尔耳里听起来，她所说的话已经比初次见面时柔和多了。
当然跟习惯了也有关系，不过她似乎放下某个心头的重担，给人现在已经确实往前走的印象。
另一方面虎尾则是和那由他完全相反，露出了极为负面的抽搐笑容。
「原来如此，隐藏木头的最佳地点就是森林吗……失礼了。」
虎尾翻起幼女服装的领口，确认上面的标签。
「鬼动傀儡·支援强化型·鬼姬复制八号——啊啊，果然是失踪的八号机。那么……」
虎尾的眼睛往上瞄了众人一眼。
「……还是希望我能说明吧？」
当克雷威尔、那由他和小历默默点头时，虎尾也深深叹了口气。
「首先要谢谢你们特别向我报告……既然跟我联络，应该就推测出『这个』可能是我们的失误了对吧？」
那由他点了点头，不过克雷威尔只能报以苦笑。
「不，我认为是秘密道具或者活动之类的。原本没有期待虎尾先生会有回应，但是因为她们觉得可疑，所以为了慎重起见还是寄了封讯息给你。」
虎尾点了点头。
「其实两者都是正确答案。确实是我们的失误，不过它也是道具没错……该怎么说呢。真的非常难说明，总之就是极为错综复杂，由这个事例就能知道这次的活动究竟是在人力如何不足的情况下进行——」
结束听起来完全是借口的前提之后，虎尾才断断续续地说出实情。
察觉到似乎会花不少时间，克雷威尔就悄悄地继续泡了一些红茶。
§
虎尾说明的「鬼动傀儡」实装初期计划，简言之就是以下的内容。
·强制单人游戏的「试胆」任务里，容易出现职业造成的优势差异，当初就被认为是个问题。
·至今为止都靠着弱化敌人的设定来蒙混过去，但是进入活动后半段，最新决定的方针是应该开放具挑战性的「强敌试胆任务」。
·于是为了缓和每个职业的优势差异，就决定实装辅佐玩家的战斗用人偶「鬼动傀儡」。
·前卫职业的玩家准备支援系的傀儡，支援职业的玩家则准备前卫系的傀儡，借此让玩家可以独自对应战斗要素较强的试胆任务。
——到这里都可以说是立意良好。不过接下来就是一连串的胡搞与波折。
身体深陷在沙发里的虎尾往上看着天花板。
「一开始发生争执的是要如何处置鬼动傀儡。是要收费出租来当成雇佣兵，还是由个人所有然后能够自行改造，还有发布方法、入手方法、对应任务的范围……等各种方案出现。但是时间却不够。于是高层与开发阵营之间果然就出现混乱了。」
克雷威尔他们保持沉默来催促虎尾说下去。侦探与那由他认真地听着说明，只有小历抱着猫型机器人，立刻打起瞌睡来了。
虎尾不在意她的反应，继续开口表示：
「——高层们想把这个『鬼动傀儡』当成和某新进服装制造商合作的卖点。从设计就开始让对方参加，发布用的任务也预定与对方合作，实装的日程也确定了。制造商的名字我不能透露……但该制造商在三月的时候突然毫无前兆就被大公司收购了。」
「……呜哇啊……」
很容易就能想象得到那时候现场的混乱，克雷威尔忍不住用一只手遮住脸。
虎尾也露出苦笑。
「正如你所察觉到的，对方社内的方针有所转换，合作企画也因此取消。但是后半段