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尚未有父母双亡的真实感之前，那由他就变成了孤儿。
原本也有在伯父家生活这样的提案，但伯父家的房间不足而且也有年纪相近的堂兄弟在，所以实在无法给他们添麻烦。
最重要的是，那由他感觉在近距离下看见其他家庭的话，自己将会承受不住。
那由他坐在建构于虚拟空间的客厅里，茫然凝视著制作出来的家人。
他们只能接受固定模式的问答。只不过，家人间大部分的日常对话其实意外地这样就能成立了。
出门小心、我出门了、我回来了、欢迎回来、早安、晚安、洗澡水放好了──
甚至增加了将母亲的台词与现实空间浴室的加热计时器结合的详细设定。
虽然只能不断重复，但现在几乎已经重现了以前的日常生活。
他们连幽灵都不是，只不过是虚像──制作出他们的那由他当然很清楚这件事。
但就算是这样，精神最是危险的时期，绝对是这个空间支持著快要崩溃的那由他。
没有这种能够互动的家人影像，她应该早就自己了结生命了。
这与是非对错无关，人总是有需要逃避现实的时期。
那由他闭上眼睛，然后深吸了一口气。
──克雷威尔可能已经注意到这种状况。
他带自己到哥哥以及双亲沉睡著的墓地时，那由他就感觉对方有「你的家人在这里」的言外之意。
但克雷威尔还是没有做出诘问那由他的举动。
那由他想著对方没这么做的理由。
感觉不是因为贴心。也不是因为不确定而把事情蒙混过去。
应该是除了那由他之外，也有像这样把「The seed」活用在这种用途上的人吧。
而克雷威尔本人无法判断这么做的对错。
这很难说是健全的行为。但是，也有实际上需要这么做的人。
即使有程度上的差异，人类依然是需要依存的生物。
依存家人、朋友、公司、学校、国家，甚至是食物、空气以及地球。
就算在依存的选项上加一个虚拟空间，终究不过是程度上的问题罢了。
设置在客厅的平板型电脑收到了讯息。
发信者是小历。
【那由小姐，葬礼怎么样了？没被侦探先生调戏吧？今天我要加班，明天晚上有空的话，到猫妖茶屋告诉我详情吧！】
那由他发出笑声。
至今为止已经不知道被小历开朗的个性拯救过几次了。
她虽然对那由他说「尽量跟我撒娇」，但只是她本人没有注意到，其实那由他已经相当倚赖小历了。
或许不是能以眼睛确认的形式，但这是无庸置疑的事实。
【我回到家了。和侦探先生发生了很多事……详情等明天再到游戏里跟你说。】
感觉现在也能跟小历表明哥哥以及家人的事了。
回完讯息之后，那由他就闭上眼睛。
──内心存在许多想法。
一直以来确实都是虚拟空间的家人救了自己。
只不过──也不认为可以一直这样下去。
那由他深深吸了一口气，然后背对家人。
（差不多……可以了吧──）
托侦探的福，前去帮双亲以及哥哥扫墓。
「优里菜，你要出门吗？」
人工智慧的妈妈如此问道。
「……嗯。有点事要出去一下。」
那由他说著暧昧的答案并回过头去。
家人的影像变得有点模糊。
「爸爸、妈妈、哥哥……我之后会尽量不到这里来了。毕竟也不能让真正的妈妈他们太过担心──」
手指滑到平板型电脑的登出键上。
在按下去之前，那由他稍微犹豫了一下。
轮廓模糊的妈妈点了点头。
「……这样啊。那出门小心。也要注意身体喔。」
父亲露出软弱的微笑。
「……有什么难过的事情，随时可以回来。」
走到旁边的哥哥大地，从上面按住那由她感到犹豫的手。
「我们随时──都在这里等你。」
插图018
呢喃般的温柔声音停止时，视界也整个中断。
──切断与虚拟世界的连结后，那由他在单人房的小床上张开眼睛。
从窗外照射进来的夕阳，把天花板染成鲜艳的橘色。