道该如何对应VR空间。尤其是『The seed』扩散出去后，别说是非法赌场了，甚至还有不需肉体的卖春、促进脑内啡分泌的电脑麻药等等新型态的犯罪手法开始崭露头角。再加上恐怖组织与新兴宗教的招收成员，将其教育为士兵甚至是洗脑等行为……全都可能成为反社会组织的资金与人力的供给来源，但现行法律很难对这些行为进行搜查。我们公司──暗地里的目的就是代替警察收集这些犯罪行为的情报，然后以民间协力者的形式来帮忙检举以及搜查的工作。因为这些任务赚不了什么钱，才必须藉由其他的业务来获取经费。」
那由他皱起眉头。
「意思是对警察感到失望……才特地成立了VR空间的私人警备队吗？」
「有点不太一样。私人警备队可能有行使武力的时候，但我们只是收集情报与提供建议的辅助角色。我并没有对警察感到失望。他们的组织力依然相当可靠。只不过──那明显是不适合我进行私人任性行为的地方。」
克雷威尔伏下视线。
「……其实呢，这是我和大地在艾恩葛朗特里聊天时出现的玩笑话。我们提到才刚录取就被关在这样的空间里，不停累积无故旷职的天数，如果被警界开除的话就自己开公司吧……结果那个混帐把重要的工作全推给我，自己到那个世界去逍遥了。总有一天要到那边去跟他抱怨一下。」
用回忆来让话题告一段落后，克雷威尔就把墓前的位置让给那由他。
「──你也跟他说说话吧。我到附近去绕一圈。回去时再到附近去吃午饭。」
克雷威尔扛著脱下来的西装，头也不回地往前走去。
背后的那由他应该在哭泣。
现在就先把陪伴在她身边的任务让给好友吧──
侦探一个人漫无目的地走在墓碑的森林当中。
§
回家时，那由他生活的单房公寓里没有其他人在的气息。
这个距离高中相当近的单位，是跟伯父约好住到毕业为止后，由他出面帮忙租借。
虽然打算尽量就读提供学生宿舍的大学，但也得看自己能不能考得上。就算伯父表示到时候也可以租其他房子，不过自己实在不想给他添麻烦。
由于侦探请吃了午餐，所以她直接从丧礼服装换上居家服，先设定完浴槽烧热水的时间，然后就立刻戴上「AmuSphere」。
躺到在狭窄的房间内特别有存在感的床上，闭上眼后深深吸了一口气──
最后电子讯号就传达至脑部，将她的意识连结至虚拟空间。
这个地方──不是「飞鸟帝国」。
是以黑白两色为基调，整理得相当整齐，朴质又相当熟悉的寝室。
放在床上的巨大黑猫布偶是从小就相当喜欢的物品，但实物已经因为太老旧而丢掉了。
这件事一直让那由他很后悔，现在则是像这样在虚拟空间里将它重现。
墙壁上的书架，塞满了至今为止购买并将其实体化的电子书籍。
放置在桌上的电脑是为了在虚拟空间里进行各种作业，克雷威尔的侦探事务所里也使用了同样的系统。
小历似乎不知道这种系统的存在，但如果想随心所欲地使用「The seed」，它就是不可或缺的便利工具。
从床上起身的那由他，像平常一样移动到客厅。
爸爸与哥哥正在那里下将棋。
今天似乎是哥哥占上风。大概十次里有两次左右能见到这种光景。
「哥哥，今天不用值班吗？」
那由他说出了关键字。
「……要值班的话，怎么可能还悠闲地和老爸下将棋呢。」
哥哥以傻眼的口气做出千篇一律的回答。
那由他随著寂寞的微笑一一重现自己设定好的对话模式。
从中岛型厨房露出脸来的母亲发出爽朗的声音。
「没有值班却还待在家里和爸爸下将棋也有点糟糕吧？优里菜带男朋友回来的话爸爸或许会昏倒，但哥哥带女朋友回家可是再欢迎也不过了喔。」
「……优里菜。为了慎重起见还是问一下，你还没有那种对象……吧？」
「有的话就不可能把宝贵的春假浪费在游戏上吧。好了，老爸，将军。」
「噢……你这家伙，这时候走桂马也太夸张了吧……呜呜，只能用飞车来交换了……」
──那由他默默地凝视著活动相簿般的家人。
她已经不太记得双亲死亡时的事情。
被囚禁在SAO里的哥哥死亡了这件事，让长期劳心劳力而疲惫不堪的双亲坠入更加绝望的状态当中。
准备哥哥的葬礼时，开车的父亲因为太过憔悴，在母亲坐在副驾驶座，那由他坐在后座的情况下出了严重的车祸。
父母亲当场死亡，那由他虽然捡回一条命，但是陷入昏迷状态长达一个月左右，当她醒过来时，双亲的葬礼也已经结束了。
许久不见的伯父看起来十分憔悴。
事故前后的事情，那由他真的一点都不记得了。
──她认为应该是脑部拒绝承认这个事实。