嗯。虽然生前没有见过你，但我知道你的事情。我是你祖父矢凪贞一先生的朋友，名字叫作克雷威尔。」
一坐下来要跟小童握手，他便歪著头说出奇怪的话来。
「克雷威尔……名字和我很像嘛。」
侦探皱起了眉头。
他无法立刻理解小童所说的话。
「……你不是『清文』小弟吗？当然不是本人，应该算是他分身的存在──」
从狐狸面具底下传出了窃笑声。
「『清文』死掉了哟。我得到了其他的名字。但是……」
小童无视侦探的握手，直接往后跳了一步。
「虽然告诉大姊姊了，但还不能说给大哥哥听。连『乐器』都还没找到的人，听不到任何情报。」
他就像玩躲猫猫的小孩子一样，朝著楼梯下方跑去。
小童就以宛如脱兔般的速度，瞬间消失无踪。
克雷威尔终于露出了苦笑。
「来这套吗……果然不会突然就全盘托出啊。『虎尾先生』，听见了吗？刚才提到的那个小孩子确实出现喽。」
从固定绳状领带的三叶草模样领带夹上，传出中年男子疲惫的声音。
「我们也掌握到了。真的有呢……评审相关部门的人员会吓一大跳吧。」
在这次的游戏测试中，营运公司可以确实地观察到克雷威尔等人的行动。
此外克雷威尔还保持著能与虎尾通话的状态。
矢凪只是想玩孙子制作的任务，那由他与小历怎么说都是来帮忙的，但克雷威尔还有「工作」是要找出存在于这个任务里的错误。
只能说这虽然是游戏，但可不是闹著玩的。对克雷威尔而言，这次的工作除了可以获得今后的信任之外，也与支持生活的收入来源有关。
虎尾的声音从领带夹状的通讯器当中传出来。
「不过，真是搞不懂。为什么那个隐藏角色只出现在你们的面前。在游戏测试时没有发现，就不太像是幸运值可以影响的程度了──」
克雷威尔慎重地述说自己的见解。
「我也曾想过是刻意要躲过营运公司耳目的AI，但这次营运公司在监控他也出现了。如果没有刻意躲藏的意图……那矢凪先生的存在应该就是关键了吧。或许不只是矢凪先生，是设计成对小队里有玩家是自己的家人或朋友时产生反应。过滤人选时需要的是名字、年龄层，再来就是……会不会说出『清文』这个名字，以及会不会对这个名字有所反应了吧。」
虎尾发出叹息。可以听出叹息声里带著有点沉重的感情。
「……算是制作者对家人与朋友的遗言吗？接下来的就由我们来调查吧。虽然与人工智慧有关的话就需要一点时间──感觉那些家伙最近似乎共享著躲过营运公司耳目的方法。」
虎尾所说的话，在这个时间点仍是接近都市传说的玩笑。
但克雷威尔实际体验到VR空间里的人工智慧已经有了爆炸性的进步。
虽然只是少数的几个事例，但已经零星地出现逃过营运公司管理，甚至能够跟一般人一样进行问答的人工智慧。
说起来，和人工智慧相比较的话，大多数的人类其实没有特别聪明或者特别优秀的部分。
除了一部分优秀的人才之外，九成九的人类和人工智慧比赛将棋或西洋棋都无法获胜。
像机智问答这样的知识问题当然也不是对手，由于没有打瞌睡或是喝酒的危险性，所以在驾驶的安全性上也输给人工智慧，同时因为没有性欲而不会被仙人跳，另外也不会胆怯而且又懂得节制，所以沟通能力也相当高。
甚至还具备了只要经过设定，就能改变成任何性格与态度的柔软性。
克雷威尔打从心底害怕他们的存在。
问题是──他虽然害怕却不觉得厌恶。
就像对于大熊与老虎等猛兽感到恐惧，却不会特别讨厌其存在一样，克雷威尔即使对人工智慧的进化感到恐惧，却还是兴致勃勃地观察著这种现象。
「那么虎尾先生，我从那个小童后面追上去。其他人如果发生什么事也请告诉我。」
「嗯。矢凪似乎也相当顺利。两个女孩子也确实进行著任务。嗯……就现状来看，你是失败机率最高的人喔……」
面对这道交杂著担心与谛观的声音，克雷威尔则报以平时的浅笑。
实际上正是如此，之后事情很可能会变成虎尾所担心的结果。
结束通讯之后，克雷威尔就走向通往天守阁下层的阶梯。
上次就是被在这里出现的几只女郎蜘蛛干掉。
虽然连它们是固定在此出现的敌人，还是偶然遭遇的结果都还不清楚，但还是先准备好对策了。
掩蔽视线的烟雾弹、吓唬敌人的闪光弹、削减体力的毒烟、降低遭遇敌人机率的白莲香、以幻影诱饵迷惑敌人的替身符──虽然全都无法成为伤害来源，但已足以从喽啰手底下逃走。
克雷威尔立刻把闪光弹滚到楼下，宛如小型烟火弹的纸糊球体在阶梯上弹跳并落下。
接下来响起的些许爆炸声与闪光之后，就听见喀沙喀沙的复数脚步声急忙远离。
&em