是要与喽啰战斗来打发时间，还是去寻找宝物，又或者是找个地方休息呢──
就算要休息，也不想在这种一点情调都没有的石头地板通道上，还是想找一个比较能放松的地点。
决定方针后就往前走的那由他，忽然感觉到背后有人的气息。
（又有敌人吗──！）
那由他马上往前跳来拉开距离，同时回过头看去。
但是站在她眼前的不是敌人也不是同伴，不过也是曾经见过的存在。
身穿手工编织的和服，头戴狐狸面具的年幼孩童──
虽然看起来像古装剧里的童星，但是他当然不是人类。
「……又见面了。嗯……是清文小弟吗？」
他透过狐狸面具往上看著那由他，但是没有回答问题，而是以平板的声音说著其他事情。
「──大姊姊很强呢。刚才的骸骨武者，应该不是那么容易能打倒的敌人才对。」
那不像人工智慧能表现出来的闹别扭口气，让那由他忍不住露出微笑。
「看起来似乎很容易，但我其实花了一番工夫。因为我是重视速度的类型所以防御力比较弱，于是养成了速战速决来打倒敌人的习惯──刚才只要被敌人击中一次，我就打算逃走了。」
对方明显年纪比自己小，那由他自然就用了面对小孩子时的口气。
──「他」是人工智慧，绝对不是什么幽灵。和小历不同，那由他相当清楚这件事。
这十几年来，人工智慧已经有了爆炸性的进化。目前虚拟空间里，已经有分辨不出是人类还是人工智慧的个体存在。
在营利企业主导下，其研究与开发在各式各样的地方进行著，结果就是连跟外行人差不多的创作者都能轻易获得人工智慧的复制档。
当然要获得最尖端的档案──确实是有点困难，但用在制作游戏上的，男女老幼等各种类型的档案，在网路世界里都可以找到一箩筐收费或免费的素材。
这个任务的制作者矢凪清文，应该也是沿用了这样的档案来制作成为自己分身的「狐面小童」吧。只要有作为人格基础的档案，细部的台词事后很容易就能追加进去。
狐面小童一直往上凝视著那由他。
那由他也持续往下望著他。
虽然因为视线被面具所阻而无法相交，但知道自己正被观察著。
「叫你清文──应该可以吧？」
那由他为了确认而再问一遍。
孩童摇了摇头。
「清文死掉了喔。我是在清文的意志下诞生的人工智慧──所以得到了其他的名字。」
（……咦？自己承认了……？）
还以为会因为游戏的气氛而说谎或者把事情带过。
但他却老实地承认自己的身分，并拉著那由他的衣袖说：
「因为跟认识清文的人说谎也没有用。还有，就算这么靠近，大姊姊似乎也一点都不害怕。」
「……抱歉，我这个人不知道该怎么说，总之就是对这种感觉比较迟钝。」
不知道为什么感到很不好意思，那由他不由得低下头来。
「那个……既然不是清文而有其他名字……那你叫什么？」
「我叫『克罗毕斯』。很酷吧？」
那由他一瞬间说不出话来。
以前的话应该会老实地回答「真的很酷」，但脑袋因为语感相近而闪过那个侦探可疑的笑容，所以迟疑了几秒钟。
而且他们还有狐狸脸这个共通点。
「……怎么说呢……明明是和风的打扮，名字却相当西洋化呢。」
小童得意洋洋地对内心相当复杂的那由他挺起胸膛。
「这是清文身为玩家时的名字。据说是受到在以前的游戏里击退恶龙的勇者所影响。我得到了这个名字──然后和清文一起制作了这个游戏。」
那由他感到困惑。
「你……制作了游戏？」
「当然重要的部分全部是清文完成的……不过清文也对我做出指示，然后由我设定了地图和机关──那时候真的很快乐。在清文死掉之前，我一直都跟他在一起哟。」
狐面小童在面具底下露出寂寞的笑容。
那由他顿时说不出话来。
（这孩子……一起制作了这个任务？也就是说……他是共同制作者……？）
在惊讶的同时，也对完全疏忽这个可能性的自己感到愕然。
其实仔细一想，就能知道人工智慧的工作本来就是辅佐人类。
代替人类操纵机械、分析情报，代替人类完成「人类的工作」──这个带著狐狸面具的小童，对清文来说应该是相当可靠的搭档吧。
但是，要把普通人能入手的人工智慧活用到这种地步，使用者本身必须有相当的知识与调整技术，这不是嘴巴说说就能办到的事情。
甚至会觉得──这难度反而比「制作任务」本身还要高