「……为什么要问我这个问题呢？」
「因为……我搞不懂。为什么最清楚VR技术的他，会引发那么大量的虐杀呢。明明知道会让许多人陷入不幸──还是不惜夺走数千人的性命，让与这些生命有关的数万名遗族，人生因此而扭曲，他到底是有什么目的──」
克雷威尔露出严肃的表情。
他宛如狐狸般的眼睛，一瞬间带著近似疯狂的扭曲光芒。
「……不论他的答案是什么──我都绝对饶不了他。」
克雷威尔一边以平淡的声音这么说，一边在桌上交叉起手指。
「我打从心底瞧不起这个人。同时也憎恨著这个人，如果他还活著，我甚至会不惜用这双手杀了他。为了自己偏颇的理想而犯下大屠杀罪过的他，和历史上为了保护自己的权力而大量屠杀的罪人，在本质上其实没什么不同。从明知故犯这一点来看，就能推测出他罪恶的意识相当稀薄。经常可以看见科学家因为自己的研究成果被挪用成武器而感到苦恼的故事──但他不是被他人挪用，而是依照自己的意志设下陷阱，故意犯下不特定多数的杀人罪。所以完全没有为他说话的要素存在。」
难以想像至今为止一直是轻松写意的他，竟然会出现如此坚决的反应，而这也让那由他感到困惑。
在那由他大腿上的小历也僵住了。她被克雷威尔的魄力震摄住，以至于无法像平常一样开玩笑。
虽然声音极为冷静，也没有发出怒吼，但也正因此而感觉到异样的压迫感。
像是要诅咒他人的狐狸一般，克雷威尔细长的眼眸里带著明确的憎恶光芒。
「……要问我对茅场晶彦这个男人有什么想法──我的答案其实很简单。就是『应该遭受众人唾弃的，自以为是的大量虐杀者』。思考他究竟想做什么只是在浪费时间。任何答案在家人与朋友死亡的现实面前，都只不过是愚蠢的戏言。」
目击到他冲天的怒气之后，那由他才发现一件事。
「侦探先生……是SAO生还者吧。」
克雷威尔严肃的表情恢复成平常的浅笑。
「……你似乎比我还适合当侦探。真亏你能发现，我过去确实曾被囚禁在那个游戏里。」
他的怒气里，带著只有明确了解憎恨对象的人才会出现的信念。
克雷威尔个人应该认识名为茅场晶彦的男人──或者是在Sword Art Online刀剑神域里由茅场假扮的希兹克利夫这个角色。
──从这方面来看，这就和只知道茅场这个名字的那由他有点不同了。
这时那由他才终于了解，首次见面起就贴在他脸上的笑容看起来会那么可疑的理由。
他在露出笑容时也完全没有在笑。
只是把表情变成跟笑脸一样，内心明显带著完全不同的感情。
僵住的小历，畏畏缩缩地从那由他的大腿上撑起身体。
「哇……哇哦……我还是第一次看见SAO生还者……」
「别把人说得像是奇珍异兽一样。世界上还有大约六千名这样的人，所以也不是那么稀奇吧。」
克雷威尔虽然以平常那种难以捉摸的声音这么调侃著，但小历的表情却沉了下来。
「这样啊……侦探先生一定很辛苦吧……抱歉一直说你很可疑。有过那种遭遇……当然会变得无法相信别人……」
「……我不认为自己无法相信别人……何况我顺利回来了，真正辛苦的是那些过世的人。我在『幽灵乐队』里看见的那个同期的幽灵──也是在艾恩葛朗特里死亡的友人。」
一股刺痛感闪过那由他的心脏。
侦探这时伏下了视线。
「──甚至还仔细地重现了当时的金属铠甲。虽然有不对劲的感觉──但不破解数据上应该不存在的那个『幽灵』真面目为何的话，营运公司就不可能让任务再次上线。昨天我在医院时也说过，这就是我们瞄准的目标了。赌上我身为侦探的尊严──一定要成功完成矢凪先生的委托。」
听见他不知何时变得认真的声音后，那由他也用力点了点头。
最快也得花上一个月左右的时间，任务才能再次上线。
这一个月就是调查与修正任务所需要的时间。
而又是由「谁」来进行这个调查呢──
这就是克雷威尔这次的著眼点。
停止上线之后，克雷威尔就立刻动用自己的人脉，成功将「Clover’s Network Security Corporation」推销给营运公司，让他们答应由克雷威尔派遣协助调查的测试玩家。
虽然不知道详细的经过，但是他在营运公司里似乎有相当丰厚的人脉。
「说起来呢，『飞鸟帝国』的营运公司原本就是我们公司重要的顾客之一。至今为止也累积了不少的信赖与实绩。而且……矢凪先生的存在也发挥了效果。和我个人有深厚交情的高层是个很重人情义理的人。跟他说明情形后，他二话不说就硬是把工作交给我们了。」
昨天克雷威尔才像个诈欺师一样，以轻松的口气做出这样的说明。
在到医院探病之前，他似乎就已经把事情确定下来了。也就是说，在确认矢凪先生的孙子已经过世的事实之前，就已经用推论来和营运公司进行交涉。
虽然应该是急著要在对方的检验方针确定下来之前抢下工作，但其迅速的