啧啧嚼嚼啊呣啊呣。
亚德茫然地望著这幕似乎可以听到这种拟声词的光景。
「好厉害喔，皮可！你真会吃！」
「汪！」
听到菲妮开心的声音，那只身形娇小'长得像是只小狗的魔物快乐地吠叫。
正如她所言，皮可吃东西时真的食欲旺盛──不，它吃得太多了。
重达一公斤的巨大肉块、尺寸相当于儿童脑袋的面包，还有一整颗莴苣和高丽菜──皮可把那些东西瞬间塞进腹中的模样，让人产生某种类似恐怖的感受。
在兼用为饭厅的起居室附近，散落著大量的食物碎屑，就连原本很不擅常打扫而习惯家里很乱的莉乌娜，看到这一幕也隐藏不了傻眼的表情。
「皮可变得好会吃喔……」
「是啊，你说得没错……」
亚德即使嘴里回答她，但他的视线从未离开皮可身上。尽管如此，他并不是因为对这只宠物型魔物大吃特吃的模样感到佩服，不如该说他是看到傻眼了。
（莱娜说过它正处于成长期啊。）
即便亚德想起了那件事，他仍然唉地叹了口气。
刚刚在照顾皮可的尤妮和奈，快乐地冲向亚德说道：
「如何呢？父亲。你觉得我们家孩子吃饭的模样如何呢？」
「皮可……很高兴……它有说『很好吃』喔。」
听到奈的报告，亚德便附和般地点点头开口：
「我很清楚啊。因为我也『感受』到它的那份心情了。」
当他这么说完后，就再次望向皮可。皮可「汪！」地叫了一声。亚德也知道这叫声的意义，代表著它要求再替它添饭。
正因如此，他才无法停止叹息。
「成长期啊……虽然那是无所谓，但如果它胃口再这么好，我们家的家计总有一天会出现红字的。」
而那个情形，绝对是亚德至今所未曾体验过、穷途末路的危机类型。
○
自从亚德他们捡到皮可并开始饲养它以来，已经过了两个礼拜。
当初皮可只会亲近菲妮、尤妮、奈以及喂它吃饭时的莉乌娜，还有与女儿们陪它一起玩的亚德。如今似乎也因为十分熟悉环境的关系，变得会对其他人敞开心怀。
当亚德躺在沙发上稍做休息时，它就会蜷在他的肚子上一起睡觉，而莉乌娜准备外出购物之际，它就会叼著购物篮陪她一起去。此外，它甚至还会对商店街的人们、丝米嘉和绮丝嘉等克拉沙姆家的熟人，以及丽雅和莱娜那些冒险者公会的常客们表现得很亲近。
「呵呵呵，皮可今天看起来也很可爱呢。」
「它也有好好地对我打招呼，眼光还真不错呢。」
「哎呀，小皮可今天有来冒险者公会啊？等一下喔，我待会儿拿肉乾给你吃。」
「呵呵，动物的孩子还真是可爱的小东西啊。我要不要向『魔导研究室』提出饲养宠物的建议呢？」
周遭的人全部都为皮可的可爱深深著迷。
而这项反应，让女儿们显露出复杂的表情。虽然聪明伶俐又亲近人的皮可，让她们以身为母亲而感到自豪。但另一方面，她们也怀抱著希望皮可只对自己撒娇的心情。
「……我能瞭解爸爸的心情了……」
「是啊，我希望孩子们能够无论何时都只属于自己。」
「我们几个好像快跟亚德一样，变成所谓的笨蛋父母了呢。」
「给我等一下，你说谁是笨蛋父母啊？」
「……说的就是亚德你嘛。」
亚德面对一脸正经开著会议的女儿们，露出无法释怀的表情嘀咕著。而莉乌娜则看著他们露出苦笑。总而言之，这个家族过著平静的日子。
──直到某一天，皮可发生了那项异变为止。
即使说是异变，它的外观也毫无奇怪之处。只不过，它周围的人突然变得可以「理解」皮可的感受了。
假设菲妮喂它吃饭，就会莫名地明白皮可对食物的感想。反之，它也会告诉尤妮自己肚子饿了。它在跟奈一起玩时，也会把自己很快乐的心情传递给她，而它在与亚德一同睡觉时，则会让亚德感应到它想睡的心情。
为什么会发生这种情形呢──就在亚德与莱娜商讨这个问题的时候，得到了「它是否已进入成长期？」的这个答案。
「念幻兽原本就是一支能够藉由『心电感应』直接与他人对话的种族喔。皮可也已经接受了各式各样的外界刺激，会不会因此而变得能够使用这项技能了呢？」
只不过，由于它的智力尚未发展到足以言说人类语言的程度，因此莱娜就提出──皮可是不是直接传递感情以代替话语的论点。
不管怎样，皮可都在逐渐成长为一只念幻兽。在未来的某一天，它也将会变得能够使用其他能力了吧。尽管菲妮她们因为自家孩子长大的模样而大为开心又充满期待，但这对亚德来说就只是件令他头疼的事。
毕竟，自从皮可到达成长期后，它的食欲就比之前膨账了许多倍。或许它为了获得新能力，而需要许多能量吧。他担任教师工作所积蓄下来的生活费遭到吃垮，也只是时间上的问题罢了。亚德每天