「亚德，打起精神来嘛。」
「这样不是很好吗？我们可以像平常一样，在迷宫的上层探寻宝藏啊。」
「……一定会有办法解决的。」
「就算你们这么说……」
即使面对女儿们的鼓励，亚德依旧只是无心地应答她们。
目前，他获得的宝物价值大约快五百万G──差不多是目标金额的一半。由于他在三个月的期限中耗费掉两个月才有了这样的成果，所以亚德没信心能以这种步调及时达成目标。或许努力去做总是有办法的，不过为了确保成功，〈危险阶层〉的挑战毕竟是不可或缺的一步。
莉乌娜担心地看著他，突然开口询问莱娜：
「亚德真的没资格借用那个魔法……针……是吗？」
「……那个叫做魔法阵吧。正如我之前所说，因为它是『魔导研究室』的最新技术。」
莱娜苦笑著拒绝了那位没什么知识的废物勇者大人。
但是废物勇者大人仍然紧咬不放。
「可是亚德是拯救『厄尔岑』镇的英雄耶。此外，他还从黄泉世界中让孩子们生还……因为这样，我认为周遭的人们对他也很有信心。」
「说得也是呢。」
不知莱娜是被这种真挚的态度所感动，或是从最初就抱著一定程度的念头，她瞥了一眼亚德后说道：
「这个嘛，他的确和先前不同，立下了相当的功绩。如果身为副室长的我去说服室长，说不定就能够成功喔。」
「你说的是真的吗？」
「是啊，只不过，这里有个附带条件。」
当众人听到这些话时，莉乌娜歪起脖子，而亚德在心中呻吟道「又来了啊」。莱娜的说话方式，跟亚德接受〈神兽〉试炼时的情形一模一样。
她莫名开心地竖起一根手指，提出了那个条件──
「其实呀……」
○
在轰隆轰隆摇晃的驾驶座上，亚德呼出叹息。
「莱娜那家伙，说得还真扯啊。」
在嘀咕的同时，他微微站起身对抗马车不停袭来的摇晃，控制马匹的行动。这台从冒险者公会借来的马车，状况还挺不错。
天空一片晴朗、万里无云，是个极适合出门的好天气。
不得不考虑今后要执行的计画了。
亚德再次叹息后，忽然听到女儿们欢欣笑闹的叫声，侧耳细听。
「哇，好棒喔！又弹又摇的！」
「稻草……好蓬松……」
「哼，虽然它还算不错，但仍然赢不了我。若要比较的话，我的毛皮可是比较美喔。」
在附加车棚的运货台上，菲妮配合著车轮不时弹跳的感觉高声欢呼，而奈则是著迷地深深躺进代替垫子的稻草堆里头。
最有趣的是尤妮，她坐在亚德身旁分析眼前奔驰的马匹，夸耀胜利似地挺起了胸膛。看来能变身成拥有独角的白马──独角兽的她，似乎对马匹抱持著对抗心。
一生中初次体验马车的她们感到相当满足，不时对亚德绽开笑容，欢快地嚷道「马车真是厉害呢！」。亚德望著女儿们开怀的笑容，觉得内心也受到了疗愈。
（真的，只要没有工作的话，明明也可以把这趟旅途当成家庭旅行享受啊。）
就在亚德因为这个近似逃避现实的念头而露出微微苦笑、陷入思考时，原本紧盯著马的尤妮忽然转移了视线，扬起双眸开口询问：
「父亲，发生什么事了吗？你的脸色看起来不是很好耶。」
「咦？啊、没有啦，这个嘛……」
「那个，难道你正为了接下来要去驱除魔物的行程感到紧张吗……？」
「亚德，没关系啦。我们的实力可是超级强喔，可以轻松击败对手！」
不知何时，奈和菲妮也凑近他身旁。前者一脸忧心，而后者乐观地望著亚德。
就亚德的心情而言，奈说对了。他现在很紧张。
「我不能断言没问题。因为不管怎么说，对手都是『四大元素龙』啊。」
当亚德如此回答时，他想起与莱娜在酒吧里的那场谈话。
她竖起一根手指后，说了底下这些话。
『在距离这座小镇稍远的山丘处啊，有人目击到了风暴龙喔。』
虽然亚德这时「呃──」地发出感到厌恶的声音，是因为他大致上预测到未来的走向，但除此之外还有另一个理由，那就是很少有人会提起莱娜所言的魔物之名。
『风暴龙』。在本身就很罕见的幻兽中，龙族是最为强大和著名的种族。而『四大元素龙』在龙族中，更被称为处于极尽巅峰的存在，它正属于其中一员。
如果是一般的冒险者，光听到这个名字就会颤抖。所幸亚德如今并不是泛泛之辈，但尽管如此，在他听到那个词汇与莱娜所说的「条件」有所联系时，还是会心生抗拒。
『换句话说，你要我去打败那条风暴龙吗？』
『没错。而且，我