可以耽误你一点时间吗?」
「我、我从很久以前就想听你述说!述说有关歼灭毁灭战士的故事!」
「我也是。你介意跟我们讲述一点点英雄亚德•克拉沙姆的武勇事迹吗?」
亚德突然被几位老师包围著,「咦、咦?」地不知所措。
同时,他也意识到这些老师们很眼熟。但不是在学校看过,而是在冒险者公会里面。虽然丝米嘉说过有很多老师同时也兼任冒险者,但看来她所言不虚。
每个人的眼神里都盈满尊敬的神色,目不转睛地注视著亚德。此外,其中的女性成员微妙地很多。尽管亚德意外地有著硬派的一面,但他并没有对此感到不舒服。
「啊,呃、这个嘛——那个……如果各位不介意的话。」
他露出略为放松的表情,回应了教师们的问题,并谈论了至今进行过的冒险和自己的考察结果。说真的,这样做让他觉得很愉快。
「唔——亚德!你都把我们丢在一边!」
「还说什么『这里有我在』这种话,真是的。」
「爸爸……遇到女人就色眯眯的……真是不检点。」
菲妮她们离开这圈人群,喋喋不休地嘀咕著。
从后方传来某句与这些女孩一鼻孔出气的话语,接著她们的话说下去。
「的确,他真应该多照顾一下自己的女儿才行呢。」
「……莉乌娜,你有来啊?」
「我一直都在啦!我好歹也是冒险者学院的职员,从一开始就在这里了!」
莉乌娜对菲妮的话感到不可思议,感到震惊地大叫出声。
顺便说一句,亚德在和教师们交谈的时候,也不是没有看顾自己的女儿。当她们离开自己时,亚德犹豫著是否要叫住她们,但又马上看到女儿们和莉乌娜会合,就安心地低语著:
(如果莉乌娜在帮我照看她们,就算再多聊一阵子也没问题吧……咦?)
他的心中之所以会染上疑惑的念头,是因为一名二十多岁的年轻女子出现在他视野中的一角,穿过莉乌娜她们身边走出去。
因为这里已经被包场了,而且她看来又不像公会成员或酒吧员工,那可能就是一名教职员吧。虽然她往外面走并不奇怪,但如果表情被阴霾所笼罩,情况就不一样了。
亚德不知何故对此感到在意,对周围的老师们说了句「失陪一下」之后,就追著那名女性走出了店门。
亚德环顾主要街道,没看见她的身影。那么,她是否进入了哪条巷子呢?
「虽然她的面色欠佳,但可能只是烂醉的关系,放她著不管应该也没关系吧……」
亚德在自言自语的时候,不知何故变得在意起来,绕过附近的转角探头朝里面看了看。
他猜中了。在没人会注意到的黑暗巷子深处角落里,先前那位女性用绳子绑住了突出住宅之外的木制建材,并做了一个绳圈——
她做了个绳圈!?
「喂,等一下……」
「……!」
在他大声喊住她的时候,她虽然注意到亚德,却惊慌失措地将脖子挂上绳圈,并踢掉了踩在脚下的木箱。
「哇啊啊啊啊啊!等等等等等等,你别著急啊啊啊啊!」
「请,请放开我唷!我别无选择,只能以死、以死谢罪了唷!」
面对脸色骤变、拚命地支撑著自己身体的亚德,那名女性则是声泪俱下地继续挣扎。
○
那名被亚德阻止了自杀念头的女性,自称为伊莉莎白•赫威。
她那头不像女性该有的蓬乱灰色头发、宽松的长袍和懦弱的表情,再加上眼镜的这个组合,让亚德感到很眼熟。
丝米嘉曾向亚德介绍过,她是要来代替他讲授炼金术课的老师。亚德记得周围的人们称呼她为『伊莉』。
「那么,身为炼金术学教师的伊莉你,为什么想要上吊呢?」
「呃,其实……其实……」
伊莉正试图开口解释,却无限感慨地恸哭出声。这样一来就无法交谈了吧——亚德感到十分困扰。
(没办法了,而且站著说话也不太好,就带她回家一趟吧……虽然也可以就这样放著她不管,但是她会再次上吊的吧。)
一旦做出决定,亚德就开始执行。
他从酒吧的入口把女儿们叫过来,也招手唤来莉乌娜,说了句「很抱歉,现在有急事」就离开了欢迎派对。虽然主要来宾缺席让教师们瞪大了双眼,但大概是因为酒精起了作用的缘故,他们大方地表示同意。
然后,他拽著啜泣的伊莉,在回家的路上稍微向每个人解释了目前的情况。
由于时间推移,伊莉终于恢复了冷静,开始结结巴巴地谈论起事情的经过。
「其实……我弄坏了学校的备品唷。而且,还是超高级的东西……」
「什么嘛,是因为这种事情啊?」
在宅邸里一间客房的沙发上——亚德在紧盯著面前缩起身子的伊莉时,傻眼地垮下了肩膀。
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