回家吧。因为计划已经结束了……」
奈如此告诉她的两个姊姊,而就在这个时候——
「……你说的是什么计划啊?」
「「「唔噫?」」」
巷子里突然冒出一道人影,让她们吓到跳起来。
定睛一看,亚德用狐疑的表情低头俯视著她们的脸,在他背后浮现一丝苦笑的莉乌娜也现身了。
「因为我听到奇怪的嘈杂声,很在意就过来看看了……没想到你们就躲在这么近的后方啊。」
「……是绮丝嘉的声音对吧。」
尤妮恨恨的嘀咕声传进了奈的耳朵里。毫无疑问,她回去时的吶喊声引来了亚德。
而当事人亚德正目不转睛地瞪著这边。不一会儿后,他半眯著眼睛问道:
「那么,你们在做什么?从这个情况看来,你们似乎一直跟在我后面呢。」
对于他的质问,三姊妹虽然「呃,那个」、「那、那是因为,那个……」、「啊、啊哈哈……」地露出讨好的笑容,但最终还是面面相觑,同时——
「「「对不起!」」」
她们当场双手伏地,频频俯首道歉。
○
到头来,女儿们「和爸爸一起去约会,藉以展示他的优雅之处吧」这项计划,已经遭到亚德拆穿了。
尽管亚德没有说出任何严厉的话语,因为他知道这是她们为了自己而展开的行动,但他还是稍微责备了一下小孩子独自为了这种事情在城市里徘徊的行动,最重要的是,虽然她们出于好意,不过还是有可能欺骗了他人。
那天夜里,在步行于迷宫内的途中,菲妮忽然告诉亚德:
「……我真的很抱歉,亚德。」
「什么嘛,你还在意那件事啊?」
亚德浮现出苦笑,把扑向自己的黏液团生物——史莱姆一剑劈成两半拋开。而菲妮紧接著吐出火焰,并把它烧成灰烬。对他们来说,这种程度的魔物早就不是自己的对手了。
亚德在确认烧焦的史莱姆不再动弹之后,就面向菲妮开口:
「之前有说过吧,我真的不在意。而且绮丝嘉说的话也没有错。我是一个跟护花使者这个身分无缘的男人啊。」
「才没有这回事。因为,亚德你……那个、不是有好好护送莉乌娜吗……?」
菲妮会用这种半疑问句的形式这么说,是因为她并没有详细地掌握到护花使者会做出哪些举动。然而,根据尤妮和奈表示,他在莉乌娜难以步行的地方对她伸出手、靠近路边走路以避免她危险,还有若无其事地邀她歇息一下的这些行为,很有护花使者的感觉。
就在她这么告诉亚德的时候,他却傻眼地开口说道:
「什么嘛,是那种事情啊……如果是那样的话就是场误会喔。」
「误会?」
「哦,不,我当然认为那些是对莉乌娜表达关心的行为,虽然我本身并没注意到啦。所以尽管这很难说是一种误解,但也许与你们所想的不同喔……这样的行为,并不是在约会时面对女性的举止。」
面对亚德有点害羞地述说著的模样,菲妮疑惑地偏过她的头反问:
「这是什么意思?」
「简而言之啊……」
然而,他无法做出更进一步的回答。
因为〈厄运〉似乎再次发动了,他们疲于奔命地接连应付著大量传送到面前的狼形魔物、飞出的无数支涂著毒药的箭矢,还有从天花板倾注而下的强酸。
于是,这番说明变得有头无尾。之后亚德和菲妮直到找到值钱的宝藏为止,都继续著冒险,没再提过那件事情。
与此同时,奈偷偷摸摸地起床走去饭厅。
她们这些〈神兽〉,拥有为了补充能量,而在固定的时间准时进入睡眠的习性和机能。但是,根据精神状态和剩余能量的不同,这项机能也有很小的机率会无法正常运作。简而言之,奈正处于睡不太著的状态。
所以她想喝点东西来改变心情。
然后,她看见莉乌娜在那里喝著红茶。莉乌娜看到奈,感到疑惑,于是挂著微笑开口:
「小奈,你失眠了呢。要不要喝杯花草茶呢?」
「啊……麻烦你了……」
奈轻轻地对她低下头后,莉乌娜就前往厨房回冲热水。奈目送著她的背影,不由得喃喃自语道「赢不了她啊」。
「你说什么?」
把水放进铁锅里,点燃魔法的炉台——那是国家研究机构基于古代魔法文明所开发,普及到民间的魔法道具之一——莉乌娜一面这么做,一面看也不看她地开口询问。
奈趴在桌子上,同样只以声音回答道:
「因为……就算我什么都没说……莉乌娜小姐也会帮忙准备我想要的东西……果然很厉害呢……」
「才没有这种事。」
莉乌娜感到害羞,谦逊地这么回答她。她的声音也是既温柔又温暖。至少奈心里是这么想的。
「……所以,爸爸也是因为这样而喜欢莉乌娜吧……」