「——不过，当时一起办演唱会的那些伙伴，后来都变得很出名呢。」
然后向她们提起了两、三个当红的知名乐团。
「咦，不会吧⁉真的好厉害喔！」
「我很喜欢那首歌呢！喏，就是当作动画片尾曲的那首！」
「既然这样，小慎也跟那些人一样有才华啰⁉」
「哇，小慎根本就是天才嘛！」
「哎呀，都说了我没那么了不起啦！」
——我借着醉意，放纵自己讲这种话。
不过，头脑却很清楚。
即使这么做，自己也不可能获得满足；只会加深自我厌恶感——不可能得到慰藉。
然而——不这么做的话，我又忍受不住。
以这种形式回乡的自己；对茜恶言恶语的自己。
以及，连最后的堡垒「职业乐手」这个领域都遭到践踏的自己。
我忍受不了这样的自己——
「我只不过是喜欢音乐，又有一点才华而已啦——」
我对着紫苑与兰兰——尽可能夸大自己，滔滔不绝地说个没完。
＊＊＊
——之后，我就没有记忆了。
「……嗯。嗯？」
清醒时人已经躺在饭店的床上——时间接近中午。
再过不了多久就要开始排练。
「……唔！」
脑袋阵阵作痛。看来自己又喝多了。
宿醉特有的胸闷感，以及口渴感——
看样子，昨天自己太得意忘形了。但愿没有记忆的那段期间，自己没像之前那样失态……
我先打理仪容，再到附近的家庭餐厅随便吃点东西，然后前往练习用的表演厅。
虽然头痛迟迟没有缓解，该做的工作还是得好好做……
我边走边想着事情，抵达音乐堂的入口时——
「……哦，慎之。」
「啊……」
——跟正道及相生撞个正着。
正道尴尬地露出笑容，相生则不悦地垂下目光。
——讨厌的现实马上就被摊到了眼前。
对喔，这两个人也在。
从今天开始，我就得跟两名业余乐手一起演奏了——
「……喔。」
我应了一声——然后快步走进门厅。
尽管很火大，尽管心情很差……既然事已至此，我也莫可奈何。
毕竟现在又不能推翻这项决定，身为职业乐手的自己，接下来只能做好自己的分内事。
＊＊＊
——新渡户先生似乎晚上才会过来一起排练。
所以，现在先由伴奏乐团独自一首一首地练习。
在工作人员的围观下——演奏在正道那有点紧张的数拍声中开始了。
业余的那两个人也自行练习过了吧。在排练暂告一段落之前，演奏都不曾中断，很顺畅地进行下去。
但是。
「……搞什么啊。」
——我觉得很烦躁。
「刚才是在搞什么啊……」
那两个人的演奏听得我火冒三丈，烦躁与愤怒程度皆超出我的预期。
原本还想着要冷静下来，但仔细想想，我根本没必要顾虑。
这里是职业乐手的工作场所——本来就不需要过度客气与顾虑才对。
「你什么意思？」
——这次，我用大家都听得到的音量这么说。
「小葵，你在开玩笑吗？」
我本来要叫她「相生」，但这样就会跟茜搞混，所以才改用这个称呼。
至于茜……现在没看到她的人影，但我还是不想以姓氏来称呼她的妹妹。
相生似乎刚摆脱紧张感，露出了安心的表情。一听到我这么说，她呆呆地看着我。
「……什么……？」
……哦，原来她不知道啊。
她的演奏很糟糕。可是这丫头——竟然连这种事都没发现呀。
「你是贝斯手吧？为什么一直想出锋头？」
「什么……啊……」
——相生的表情转眼之间变得僵硬。
像是要求