的成长。」
我朝房子大喊繁子同学的名字。把这座烧毁的房屋当作繁子本身，朝房子一直大喊著。
过了不久，繁子同学回答了我。
「请进。」
嗓音一如往常地古怪，声音明明是从远方传来，听起来却如同在耳边低语。
打开铁门，沿著楼梯往下走，繁子同学就在地底等著我。
我看见繁子同学，忍不住瞪大双眼。繁子同学没有穿著制服，而是穿著一件纯白洋装。我转学第一天看到的，洁白无垢的洋装。
「每次看见这衣服，都觉得好漂亮啊。」
「过奖了。」
我有没有看错？她的脸颊隐隐泛红。
「这边请。」我以为繁子同学会带我去之前的房间，结果是餐厅。
这间餐厅犹如贵族洋楼里的大餐厅，摆了一张细长的餐桌与餐椅。这张长桌看起来都能让二十个人用餐了。
室内播放奇妙的音乐。是一种我从没听过的乐器声，声音莫名尖锐。
仔细一听，是惨叫。是谁做出这种诡异的曲子——还有繁子同学，为什么你要播这种怪音乐？
「不嫌弃的话，请用餐。」繁子同学说完，没等我答应或婉拒，便直接走出餐厅。
我悄悄坐在最边缘的座位。
之前来的时候就很疑惑，繁子同学是一个人住在这里……？
不久后，繁子同学端来两个盘子。
盘中装著红酒炖牛肉。
又是红酒炖牛肉，鲜红的红酒炖牛肉。
虽然很类似姊姊做的红酒炖牛肉，但是出现在繁子同学手上，那抹鲜红就会令人起了不妙的联想，感觉特别古怪。
「你稍等，我去拿汤匙。」繁子同学把盘子放在我眼前，以及对面的位子，又再次走向别处。
我的心脏一阵鼓噪。从口袋拿出〈陌生人〉给的纸药包。手流了手汗，微微颤抖。
——红线映入眼帘。
与繁子同学初次见面的景像浮现脑海。拿著猫尸的繁子同学。
……可是……我只能动手了。
我等一下和〈陌生人〉约在墓园见面。
〈陌生人〉会观察我的左手。确认红线是否消失，来判断繁子同学的生死。
我再次看向红线。
……没办法……真的束手无策了……只有用这个方法才能切断。
——我打开纸药包。
良久，繁子同学回到餐厅，手里拿著两支汤匙。
我捏烂空的纸药包，急忙收进口袋。
繁子同学放下汤匙，坐在我的对面。
我一看见繁子同学，决心忽然开始动摇。恐惧缠绕住身体——真的没有其他更好的方法？
想到这里，我就很想尽快逃离这个地方。
「繁子同学，你穿得这么白，红酒炖牛肉不小心喷出来的时候，会弄脏衣服吧？要不要去换件——」
「没关系，这衣服不会弄脏。」
「可是……」
「朝生同学。」
「呃，什么事？」
「用餐之前，能否听我说说往事？是关于我的父母。」
繁子同学的父母……她亲手杀死的父母……我不禁屏息。
繁子同学宛如在讲述一个童话故事，开始淡淡地描述著：
「……我曾经有一位兄长。家兄大我四岁。他以前很善良，光是不小心弄坏庭院的蚁巢，就会哭出来。
然而有一天，不知道发生了什么，家兄忽然变了个人。死亡彷佛与他如影随形。他开始喜欢杀猫。父母见到家兄变得残忍，便把家兄关进地下室。对外似乎是宣称家兄住院了。我却不敢相信家兄的骤变。
于是到了某一天，正好是两年前的现在，我瞒著父母——打开了家兄的牢房。因为这一天正是家兄的生日。我觉得家兄连生日都得关在牢房里，太可怜了。
家兄不愿意马上出牢房。我希望他逃走，他却说待在牢里就好，不听我的劝。我只能放弃，回房就寝。没想到家兄其实骗了我。
我一睡醒，发现家中静得不得了。莫名地寂静。我马上察觉异状，走出房间呼喊父母。但是没有任何回应。我喊著他们，拚命到处找人。自己彷佛置身在梦境，不禁怀疑这是现实还是梦。不过，我的确活在铁铮铮的现实中。
父母就在餐桌上，家兄把父母分尸，切成了一个个正好十五公分的方块。家兄出现了。他浑身浴血，态度却无比平静。兄长端给我两个盘子，盘里都装著红酒炖牛肉。一盘是母亲做的，一盘是家兄做的。他要我选一盘吃了。
我犹豫之后——吃下家兄做的炖牛肉。我至今仍然不知道，自己为什么会这么选。家兄说，『正确答案』。家母做的炖牛肉似乎下了毒。她打算在生日当天杀死家兄。我记得家兄最爱吃红酒炖牛肉。家兄对我道了歉后，便放火烧了房子。我的记忆在那之后便非常模糊，但自己应该是勉强逃离了家里。」