目的主持人。
「你找到证据了？」
「还没，我也是看电视的时候开始怀疑他，正在调查他的背景资料。不过没这个必要了。既然朝生同学也有同感，那就不会错了。我已经从怀疑变成肯定。」
「我只是随便猜的。」
「你不需要谦虚。朝生同学总是能精准嗅出那些气息——死亡的气息。」
她的双眸注视著我，彷佛看穿了一切。
「所以我才叫你不要插手。」心声化作警铃，不断责备我。
「我已经查到长泷先生的住处，打算今晚就前去拜访，你要不要一起去？」
这句话宛如恶魔的诱惑。不过——
「我就不用了。」
繁子同学看来以为我会答应，表情有些讶异。
「为什么？」
该不该告诉繁子同学，有自由记者找上我？不，告诉她事实可能会引来更多麻烦，暗示她就够了。我撒了个小谎。
「姊姊告诉我，有媒体在调查树和日影同学的案子。他们觉得饰梨高中不对劲。我们这时候擅自行动引发关注，可能会不太好。」
「我无所谓。」
「咦……可是，繁子同学也有事不想让别人知道吧？」
「不想让别人知道，是指什么？」
「呃、不，这个……」
我下意识从裤子外侧轻抚口袋中的信。
没办法直视繁子同学。
「总之，我不去。」
听我这么说，繁子同学有点落寞地说：「好吧。」
6
我等不到傍晚就离开学校。
下午有阵雨，没有必要浇花。更重要的是，我太想早点远离繁子同学。
「我先走了。」我冷淡地丢下这句话，独自走出教室。
如果这时候能见到虹子就好了，可惜她今天也请假，没有参加社团活动。她总是会在关键时刻冒出来，像调音师一样修理好不知所措的我。我现在才察觉虹子的重要性。
——不行，心情好乱。
我绕道去了车站前的超市买晚餐。希望能恢复原本的日常生活。
在挑食材的时候，某处传来主妇的交谈声，似乎是在聊『腐蚀男』。她们与其相信新闻报导，更喜欢传在八卦节目看来的小道消息。
又是『腐蚀男』，我听到都烦了。
那群主妇表面上同情受害者，实际上根本没把死者当回事。彷佛在聊另一个世界发生的幻想故事。
不，其实这么做就够了——我以前也曾经如此。为什么我要把那些案子当成自己身边发生的事，烦恼不已？这次的事和树、日影日和的案子不一样。
没错，那是发生在另一个世界，是别人的故事。跟我无关。
姊姊也说过，我不需要多管闲事。
我在脑袋里不断默念。跟我无关，跟我无关，跟我无关……
然而我愈是默念，愈容易听见『腐蚀男』的话题。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
犹如被丝线缠住了身体，动弹不得。
我不禁闭起眼，低下头，遮住耳朵。
还是不断听见声音。
不知不觉间，主妇的话题换成了我。
「那孩子真的无关吗？」
「他看得到红线，一定有关联啦。」
「那为什么……」
「他怕了吧。」
「哎呀，反正不管那孩子做什么，结果都一样。」
「因为——」
『你救不了任何人。』
我赫然抬起头。
最后的声音。变声器改变过的声音。
是幻听？
「不好意思。」
我回过头，主妇看著我。
「你掉了东西。」她说著，递了某样物品给我。「这是什么？好恶心。」
我一看，急忙观察四周。
没看到类似的人。
我把购物篮扔在地上，赶紧跑出超市。「等等！」主妇在后面呼喊，但我顾不上她。
主妇手上——是一个装了血的针筒。
最后那声音不是幻听。
〈陌生人〉刚才就在旁边。
我离开超市，来到车站前的圆环，环视周遭。
现在