/>
我再次深深吐气，潜入脑海中。
诅咒……红线……受诅咒的红线……
「原来如此。」
是因为我认定红线有诅咒他人的力量。
假设线本身带有诅咒，促使被线绑住的两个人互相残杀，『斩断丝线』才符合常理。
然而，两人之间存在『互相残杀的命运』，『互相残杀的命运』又化作有形的红线表现出来，那么该斩断的应该是『命运』才对。
两种描述看似相同——例如『鸡生蛋，蛋生鸡』的争论——我却觉得厘清这一点很重要。
是什么促使两人互相残杀？是命运？还是线？
我认为厘清这点，自己就能得出某个答案。
「你在想什么？」
我听见声音，回过神来。
繁子同学不知不觉间已经回到现实世界。反而是我沉思过头了。
「不，没什么。」繁子同学的双眼彷佛能看透一切，我有点慌了手脚。
「繁子同学才是，你在想什么？」
繁子同学稍微扯了扯双唇。
「我在想主题研究的题目。」
是暑假作业。
「我记得你不是在做那个？」
「你说蛊毒吗？」
没错，她之前说要在小壶里塞各种毒虫，让它们彼此残杀，做出最棒的蛊毒。几天前她才愉悦地说自己正「孤独地制作蛊毒」。我则是大为震惊，现实世界上居然有人真的动手做起蛊毒。
「你不做了？」
「是呀，我找到更好的研究题材了。」繁子同学的双眼闪烁妖异光芒。
「就是『腐蚀男』。」
「『腐蚀男』，你是说『腐蚀男惨案』？」
「是。」
那是最近家喻户晓的连续离奇杀人案。
这名连续杀人犯专挑女性下手，绑架、囚禁并且杀害，性格相当顽劣。最可怕的是他的作案手法——他囚禁受害者时，会使用绑电线用的束带，用力绑紧受害者手脚的关节部分。束带尾端呈现锯齿状，一扣住就没办法往回拉开，绑得太紧，自然会阻断血流。
血流一旦中断，绑住的位置——就会渐渐腐烂。
坏死组织的毒素会流遍全身，最后死亡。
现在已经出现三名受害者，所有人被发现的时候，手脚末梢到关节部分都已经发黑。
凶手到现在还没有抓到，新闻媒体将这名杀人犯命名为『腐蚀男（Ghoul Man）』。
「那事件光听就毛骨悚然，你要调查那个？」
「是，而且不只是调查，我想抓到凶手。」
她说得像是要去抓蜻蜓或独角仙，哪有这么简单。
感觉再继续聊下去，自己可能又会被卷进去。我决定不再继续这个话题。
3
「简直像血海一样。」
我一个人走在回家路上，仰望染得鲜红的天空，喃喃自语著。
都怪繁子同学刚才讲了有一个小孩子因为祖父不给压岁钱，失手杀死祖父的故事，害我有了不好的联想。
「听说他是用捶背棒敲死了祖父。他也敲得太用力，有这么关心爷爷吗？」
她说著，笑了起来。
「繁子同学老是说些不吉利的故事。」
我说完才发现，自己也莫名扬起笑容。
此时，手机突然响起来。
笑容顿时消失。
又来了。我一边心想，一边看向手机萤幕，低声碎念：「果然。」
是天城苗打来的。
我把手机收回口袋，等电话自动转到语音信箱。
早知道就不要告诉她手机号码了。我不知道说这句话说了多少次，现在又后悔地说了一次。
天城苗帮我拿毕业纪念册过来的那一天，她对我这么说：
「你对水木姊的过去没兴趣吗？」
我回答没有，天城苗又追问：「为什么？」
「她以前和现在完全不一样，一定发生过什么事啊！」
她指著纪念册里的繁子同学说道。国中生的繁子同学，面带柔和的微笑。
我当然明白。但是繁子同学似乎不太愿意提起自己的过去。一直追究别人的过去，根本没好处。我自己亲身体会过。
天城苗不顾我的反对，宣告要去调查繁子同学的过往。
「这次轮到我帮她了。」她这么说。
到了隔天，天城苗马上开始行动。
&emsp