两公尺左右，几乎是在距离地面没多远的地方挖了这座地下室。
「这么看来，单纯只是避人耳目的房间吧。」
托此之福，我才能察觉到地下室的存在，所以应该要感谢吧。
走下阶梯后还有一条狭窄的通道往里面延伸，通道的终点则是一扇门。从门缝有光透出来这点判断，后面应该是一个房间吧。
我消去自身气息后贴近门，这回真的要默默竖耳偷听了。结果从房间里，传出了一个粗野的男子说话声，以及另一个痛苦的耳熟声音。
那两个声音的其中之一，毫无疑问是属于艾略特。
◇◆◇◆◇
那一天，是期待已久的与豪美雅相会之日。
她的外貌，简直就像妮可直接长大成人的样子，此外还拥有跟妮可截然不同的女人味，说穿了正是艾略特心目中的理想女性形象。
跟有点粗神经，言行举止残留著小男生气息的妮可不同，她的一举一动都流露出端庄贤淑的气质。但除此之外，她偶尔也会有俏皮的表现。
在一起享用甜点时，她显现出孩子气的另一面，此外又同时带有彷佛跟男性友人相处般的自在悠闲。
既像大人，又像小孩。既像少年，又像少女。真可称得上是令艾略特捉摸不定的神秘女性。
对这样的女子，他不知不觉坠入情网。
而这位豪美雅，透过麦斯威尔转交了约定碰面的信笺，艾略特当然二话不说就同意了。
收到对方联络的艾略特，整个人飘飘然到连自己都惊讶的程度。他一返回住所，就跟唯一的同居人──普莉希菈拚命聊著关于对方的话题，甚至就连普莉希菈也不时露出了厌烦的表情。
艾略特这种飘飘欲仙的模样，已经到了旁人看到会觉得很烦闷的程度，甚至约会当天他还想提早数小时从住处飞奔出门。
幸好最终还是被普莉希菈制止了，把他拖到离约会一小时前才让他出发。
结果，过度陶醉的艾略特，为了能尽早赶到约定的地点，竟选择距离最短的捷径。
当然，那条路线被普莉希菈认为很危险，不过在当时，他内心的危机感早已被彻底舍弃。
随后在即将抵达外头的大马路时，他们遭受贼人的袭击。
乍看下像是一群冒险者，不过因为脖子下没有挂著标示身分的牌子，可以判断并不是正牌的。类似的家伙一共有五人，冷不防就把艾略特包围起来。
普莉希菈立刻将艾略特架到背后予以保护，并采取迎击的态势。双方根本没开口说半句话，就默然地拉开了战斗的序幕。
普莉希菈奋战不懈，光凭一个人对五名敌手激烈抵抗也称得上是大为活跃了。
只可惜她得一边保护背后的艾略特，在这种情况下一对五果然毫无胜算。最终她的剑被打飞了，中了敌人一记袈裟斩后倒地不起失去战力。
对试图抓走自己的冒险者，艾略特也拚死进行挣扎，但毕竟还是寡不敌众。
他的脸上被狠狠揍了一拳，意识也迅速飘走了，眼前变得一片漆黑。
在逐渐被染成全黑的视野角落，他看见普莉希菈正朝著大马路缓缓爬过去。
大概是为了找救兵吧，还是说她只是想救自己一命？不管是何者，艾略特一边祈祷她平安无事，一边感觉到自身的意识堕入幽暗中。
等下一次艾略特恢复意识，是马车已经停止的时候。
停车的晃动使他苏醒过来，并终于察觉出自己此刻的遭遇。
在被男子们扛在肩上，并送去陌生宅邸的过程中，他的脸与墙壁摩擦留下了血痕。
这么做，应该可以让救兵早点找到自己吧，他心想。
由于人是被扛在肩上，脑袋的高度相对较低，所以他留下的血痕位置也在较低的墙面。不过现在反而要感谢这点，因为这样记号比较不容易被发现。
紧接著他被扛进地下室……然后现在，他眼前坐著一名男子。
周围还站著两名男性冒险者，加上另一个身著奢华贵族风服装的家伙，合计共四人。至于正前方那个人，戴著面具隐藏真实身分。
「初次拜见，艾略特陛下。我叫麦多斯•史利亚•塔尔卡西尔，是旧格利多尼尔王国史利亚领地的统治者。」
「……是啊，我知道你。」
这个名字艾略特有印象。史利亚领地跟劳姆的斯特拉领地相邻接，也是距离中央政府最远的领地。统治这里的塔尔卡西尔伯爵，是旧格利多尼尔王室的远亲，也是当初反对艾略特即位的贵族之一。
「你打算谋刺我，自己登上王位吗？」
「怎么可能！我对我的人格魅力有自知之明。就算我引发了内乱，也绝对不是您的对手。」
「既然这样就赶紧把我释放如何？现在罢手我会减轻你的罪刑的。」
「不不，很遗憾那是不可能的。况且就算我没机会了，我的儿子可是很有出息。如果可以，希望您能将联合王国的后继者交给小犬。」
「那跟你这次的暴行有何关联？」
听了艾略特的质问，塔尔卡西尔从桌上探出身子。
艾略特的双手虽能自由活动，但脚却铐上了脚镣。这么一来想逃跑是绝不可能的。
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