在幽暗中，我举起木刀与对手进行对峙。
照明只有摆在木材上的提灯一盏。要照亮这广阔的储木场，亮度是远远不足。
就连此刻在我眼前的少年脸庞，我都无法辨识清楚。彷佛要撕裂这幽暗的一记斩击，朝我扑了过来。
「呼！」
我急促地吐了口气，横向移动避开这一斩。我拿木刀，对手则是真剑。倘若硬生生挡下，我这边会被一刀两断的。
但话说回来，敌我双方的实力差距一目了然。就算我这边是木刀，也丝毫看不出任何败北的要素。
我边踏出一步边与少年错身而过。霎时，少年的脸庞被提灯的光芒照亮了。
即便上头还依稀残存稚嫩的气息，但已是逐渐展露精悍之色的十多岁少年──他是克劳德。
「当心了。」
「唔哇！？」
我趁双方交错而过时朝他的脚边一扫，不过这招他毕竟还是躲得掉。当然这种程度的反应也在我的预期之内，接著我的刀身彷佛在画圆圈一样改对准他的头部狙击。
从脚边画到头顶，画圆圈的速度丝毫没有减慢。
这个动作克劳德来不及对应，但他反射性地举高左手所持的盾，挡下了我的攻势。
「喔呵？」
由于是反射动作，完全是某种巧合的结果。但最终能挡下我的斩击也值得给予好评了。
如果是更差劲的家伙连反射动作都做不出来吧。
「嘿，小意──哇啊！？」
小意思，他想说的或许是这三个字吧，不过毕竟还是太嫩了。我连话都不让他说完就再度往下盘扫去，害克劳德摔了个狗吃屎。
先从下往上，接著又转而下的这一连串攻势，让克劳德的视线根本赶不上，所以最后才会彻底中招。
此外他摔跤的冲击还迫使他的剑脱手了。
「还没练完呢。而且你把剑扔掉了是怎么回事啊。」
「呜呜，剑术修行竟然出腿会不会太过分了。」
「你实战时也要这样跟对方抱怨吗？」
「咕。」
是说，光这样练不让他陷入实战的危险的话，恐怕他永远无法切身体会。
跟我进行一对一，而且是能确保自身安全的训练，要让他产生危机意识未免太困难了。
事实上，几乎是同时间跟我投入搭档训练的蕾提娜，进步的速度感觉就比克劳德要快。果然就算是拿平凡无奇的野生动物当对手，有送命的风险还是会造成庞大的差距。
「不过，好吧，你能挡住我的第二下也值得夸奖一番了。」
「帅啊！」
「你这种容易得意忘形的性格，要是能稍微改改就更好了。」
「啊，这个恐怕很困难吧。」
由于还是个半大不小的孩子，克劳德的情绪起伏很激烈。他的反应简直就像只跟我很亲近的小狗一样。
跟我亲近并不是什么坏事，但如果想在战斗中生存下去，这又是另一个问题了。
自从我来劳姆，已匆匆过了三年。这三年间个子长得越来越高大的克劳德，也差不多是该实际上场战斗的时候了。
「唔──不过话说回来，把他扔给那些家伙们未免太不负责任了吧。」
劳姆的冒险者为数众多，水准也不算差。虽然气质普遍有点放荡不羁，但反过来也因为这样对半魔人的歧视较为轻微，这是我的观察。他们基本上都算是好相处的家伙吧。
但既然我自认是克劳德的师父，把这件事丢给外人处理，克劳德本人想必也无法接受。
「果然……还是得由我来带你去啊。」
「咦？去哪里？」
「实战。」
「真的吗！太棒了！」
然而光是这样，克劳德的危机感还是不够。毕竟届时我会待在他的后头控场，有比他强得多的我罩著，他的紧张感势必会下降。
如果想担任冒险者、担任前锋战斗的话，就必须时时牢记绝对不可以让后方的同伴遭遇危险。
为了要保护好背后的友军，自己当然不能被打倒。刚才他的武器脱手了，就是他的觉悟还不够的最有力证据。
「真拿你没办法啊。克劳德，下次的假日人要到场。」
「咦，人要到场？」
「要带你一块去狩猎啦，所以要你空出时间的意思。」
「啊啊，原来如此。」
我要在他背后安排一个非得要他保护不可的人。因此由我待在他后头的情境恐怕不太理想。既然如此，就只能找另一个人代替我站在他背后了。
候补名单我口袋里刚好有，就是蜜雪儿跟蕾提娜。不过……
「在那之前有几点是你要注意的。」
「嗯？」
「首先，关于我的天赋，你绝对不能