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「说的、也是……」
「孩子的成长必须有双亲的健康陪伴。另外，要是少了你们当后盾，蜜雪儿那边也会很困扰的。」
「……关于这点，的确。」
正因为拥有射击这项强力天赋，蜜雪儿处于时时会被掌权者盯上的立场。她如今能过著悠闲的校园生活，全是由于有莱尔他们当后盾的缘故。
「为了守护妮可的生活，蜜雪儿的存在是不可或缺的。因此为了保证这点，你们继续站在第一线亦是无法避免。」
不能沦落为无法战斗的过气英雄，而是当个持续站在最前线战斗的英雄，这便是柯蒂娜向莱尔他们提出的要求。
她的主张并没有错。也因为这样，莱尔默默将手伸向小瓶。
「把这瓶全部喝掉就行了吗？」
「好像喝三分之一就够了。先讲清楚，它的效果我顶多也只是听人转述罢了。」
「麦斯威尔，你认为呢？」
「已经用鉴定魔法检查过了，这玩意至少对健康无害。至于更详细的结果你们想听吗？」
倘若听了麦斯威尔的详细鉴定结果，就代表使用者是抱持延长寿命的意图喝下药水的。由于这层顾虑，麦斯威尔才故意对人卖关子。
如果不把话讲白，还可以当作是酒宴时以半开玩笑的心态，将据说有延年益寿效果的药喝下去。这就是麦斯威尔想表达的意思。
「不，不必告诉我们了。玛莉亚呢？」
「嗯，那我也不客气啰。酒宴上开这样的玩笑，我并不讨厌呢。」
听懂麦斯威尔的言外之意后，玛莉亚也决定顺水推舟。
眼见两人将药灌入口中，柯蒂娜喜极而泣。这么一来，她就可以跟好友们相处更长一段岁月了。
另外，这对我来说也是一桩喜讯。
当夜，柯蒂娜的家被混乱的漩涡所吞没。不，或许应该说酒精的漩涡才对。
就精灵种族的麦斯威尔及矮人种族的加德尔斯看来，莱尔一天天衰老下去的模样想必令人痛彻心扉吧。
以他们的立场，这种衰老的速度简直就会让人怀疑莱尔是不是生病了。
然而若是能在此停止莱尔与玛莉亚的老化，就算只是暂时的，至少他们之后还能陪伴爱女更长的一段人生。
这是多么让人开心的一件事，过去曾一块冒险的我自然能够理解。
当天我推掉了莱尔想向我灌酒的意图──毕竟我才七岁啊──自行上床就寝……其实是装睡。
虽说中间已经休息了好几天，但克劳德的剑术修行还在那边等著我。
同伴们都喝得烂醉睡死了，托此之福，我偷溜出门的事没被任何人察觉。
一如往常的储木场，一如往昔的时段。
比克劳德先来一步的我，著手对自己的能力进行确认。
首先试著用幻影包裹武器，让短剑化为长枪。在紧要关头有可能需要两项道具合并使用，因此必须先让自己熟练才行。
我将身上的服装整个换掉并射出丝线，在木材跟建筑物的缝隙来回穿梭。注入魔力调整枪的长度，并自前世爱用的护臂中喷发钢丝。
「真了不起啊，这玩意。」
绕行储木场一圈的时间，比起以前明显要快得许多。
这阵子我并不觉得自己的体能有多大变化，不过藉由摆动长枪时的重心操纵，有助于展现更刚猛的机动性。
「因为这个身体很轻，感觉效果更好了。」
当长枪体积变得越大，产生的离心力也会增加，我轻盈的身体完全被它带著走。只要有效利用这种现象，就可能做出远胜过去的机敏动作。然而──
「相同地，身体的负担也变大了，对吗？」
被甩动的身体只透过丝线强行辅助，对各处关节的负担远高于以往。光是绕这里一圈，我身体各部位的关节便发出了悲鸣。
「如果不稍微试一下极限在哪的话，又会不小心像之前那样身受重伤了。」
在此调整丝线强化效果而受重伤，不过是数月前的事而已。我是懂得吸取教训的男人，不可能重蹈覆辙。
「是说，克劳德那家伙也差不多该来了吧。」
结果在他来之前，我的身体就已经接近极限了。
虽然对他不好意思，不过今天或许还是停止锻炼比较好吧。
正当我如此做出决断时，我听见了轻微的脚步声。
「唔耶！？已经来了喔！那小子，竟然在这种无谓的地方下功夫……」
由于注意力都放在自己的身体上，慢了半拍才察觉到他。我慌忙解除幻影，恢复原本的姿态。就在这时克劳德也在储木场现身了。
「师父，您已经来……哎呀，师父？」
站在那里的是我……也就是说，平时那种没有变装的我。
我是少女这点克劳德早就知道了，不过以往我都把半张脸遮起来，秀发也用围巾包裹藏起。意即我对他露出真面目，今晚还是头一遭。
「啊──嗨？」