的莱尔跟玛莉亚,就连加德尔斯也造访柯蒂娜的家。那是因为三人接获了雷德在这一带城镇出没的报告。
加德尔斯,也是对我之死感到内疚的人之一。也因为如此,他得知我转世后欣喜之情并不亚于柯蒂娜。
他也是直到如今都在寻找我的下落,从事件发生后他似乎就一边在北国经营旅店一边收集情报。
转达这项消息的柯蒂娜表情也格外明朗。由于现场的气氛很轻松愉悦,就连负责提供料理的菲妮亚,今天也显出兴高采烈的样子。
「话说回来,雷德那家伙竟然转世到精灵村了啊。」
高举起啤酒杯,加德尔斯啜饮的脸色异常红润。他豪饮的势头比平常更猛烈,大概是知道我平安无事后,内心相当兴奋的缘故。
彷佛在呼应他般,莱尔也一盅接著一盅。
「真是的,什么叫『现在还不能相见』啊!装什么大牌哩。」
「哈,柯蒂娜尽管口中这么说,嘴角却咧开了笑呢。」
「唔,这是因为现在在开宴会啦,宴会!我可是很擅长看气氛的女子喔。」
对逞强的她,玛莉亚用犹如对待可爱妹妹的目光注视著。当初负责施展转世(Reincarnation)魔法的玛莉亚,在得知自己的魔法明显奏效后好像也很开心。
大概是被这温馨和睦的气氛所影响吧,我不知不觉大意了。
「妮可,爸爸好想你喔──」
「呜哇呀──!?」
我正欣赏玛莉亚跟柯蒂娜令人露出会心一笑的互动,并将果汁灌进口中,因此才会对偷偷溜到背后的莱尔慢了半拍才察觉。
疏忽的结果,就是被他的钢臂紧抱住,还被那满是胡碴的下颚磨蹭脸颊。
莱尔因酩酊大醉而失去分寸,毫不保留地展示过剩的亲情。由于事到如今我已无法逃脱,只能露出绝望的表情任凭摆布了。
这是莱尔一如往常的举动,然而在今晚,却有个人见状后露出跟以前截然不同的反应。
「噗呼!?」
有一个臭老头夸张地把酒喷出来,还趴倒在桌上努力憋笑。
那是因为,他已经知道我是雷德了,所以才会觉得这场面看起来就像在搞笑一样吧。
尽管其他伙伴都露出「又来了」的表情,但对清楚事情真相的麦斯威尔而言,这幅光景是很难忍住的。
「莱尔,既然雷──不对,妮可讨厌这样,你就适可而止吧。」
「你才奇怪,没事干么把酒喷出来?」
「没,我只是被酒味呛到而已。年纪大了真没办法啊。」
面对加德尔斯的追问,麦斯威尔一边冒冷汗一边答道。这藉口未免太生硬了吧,不过再让麦斯威尔憋笑下去,我还真怕他腹肌会受伤。
更何况莱尔的失控反而愈发严重。
「什么嘛,麦斯威尔,难道你也看上了我家妮可吗?可是不能给你,绝对不能!」
「呃,我虽然已经知道她将来会很有看头,但老实说我才不要。」
「你是想说我的女儿不可爱吗!」
「要我怎么回答你才满意啊?」
正当场面越来越混乱,即将到了难以收拾的地步时,柯蒂娜及时高声说道。
她先拍手吸引众人的注意力,然后从怀中取出了小瓶。
「我想起来了,还要给你们喝这个啊!」
那便是由白色神明所赠,据说能延长寿命的药水。
仔细观察可发现莱尔的头发已有半数斑白,发丝的密度也越来越低了。
而玛莉亚虽然外表比实际年轻,但细心看还是能发现各处都冒出了小皱纹。
我转世后很快就过了七年,况且中间又有十年的空白。经过这么长的时间,他们会变老也是理所当然的。
「这是?」
「我透过一些管道拿到的药。听说喝了可以延年益寿哩。」
「真假……」
玛莉亚讶异得有点说不出话来了。的确她也到了会实际感受到老化的年纪,这种药在她眼中想必很有吸引力吧。
然而这种做法却违反了「遵从自然法则死亡,不断轮回转世」的世界树教教义。以她的宗教信仰,恐怕不能大方地欣然接受。
「嗯,我明白你想说什么,不过这种药并不能消灭死亡啊。」
「这么解释也没错啦……」
这是注入了些微龙之力量,以结果而言延长使用者寿命的药。并不是让人长生不死所以并不算违背教义。
柯蒂娜如此主张道。然而对玛莉亚来说,这种理由果然还是像某种诡辩吧。于是柯蒂娜在此又耍弄了另一种诡辩之术。
「不过你再仔细想想,妮可现在才七岁而已喔。要等她成年还得花十年的时间。你们真能够继续站在第一线那么久吗?」
「这个嘛──」
「不必说,我们都已经拥有一辈子免于辛苦工作的资产,但你们是否能保持健康享用又是另一个问题了。」