一连串事件毫无喘息地接续下去，所以时间并没有经过很久。
「那，大家一起去吃午餐吧。现在虽然有点晚了，但说是午餐应该还可以。」
「太棒了！」
「哇——赞成！」
听说要吃饭，蜜雪儿跟蕾提娜做出万岁的动作表达内心喜悦。
我可以理解她们的想法，不过为什么要把我的手也一起抓起来呢？托她们的福我也被迫做出万岁的动作了。
是说发育速度很快的蜜雪儿，以及以这个年纪来说体格很好的蕾提娜一块掀起我的手高喊万岁，感觉我整个人都被拎了起来。
看见我们的模样，柯蒂娜也掩嘴浮出笑容。 她的笑容无忧无虑，老实说是非常有柯蒂娜风格的美好表情。
即便事件以快速的节奏解决了，这顿午饭还是来得非常迟。
但那也是没办法的。上午都用来搜索失踪的孩子，毋宁说能花不到半天的时间解决问题，应该算我们侥幸了。
麦基的母亲洁西卡，之后也非常诚挚地对我们谢罪及道谢，因此我们能非常愉悦地享用午餐。
虽然她提议要请我们吃一顿，但被我们郑重地婉拒了。
可以理解她感恩的心情，但有柯蒂娜在场只会让她压力更大而已。况且如今，她还得忙著去照顾麦基才是。
对于整夜担心没睡的洁西卡，我们不愿再加诸更多负担了。 于是我们偷偷溜进附近的餐厅，各自点喜欢的菜色。
这里是首都近郊的观光区，出于森林特产的食材更是少不了。就算是看似平凡无奇的食堂，也有许多只能在本地吃到的料理存在。
我点了苦瓜炒猪肉，想饱餐一顿这道菜的独特风味。
苦瓜在首都那边可是无法取得的食材，因此这道炒猪肉也变成温泉村的名菜了。
那股强烈刺激舌头的苦味，加上葫芦科独特的青草芳香真是叫人上瘾。
「苦得好，苦得妙。」
「一般小孩都会讨厌这种食物才对啊，妮可真是完全不挑食耶……」
「是说她也很喜欢喝咖啡哩。至于牛奶跟砂糖她可加也可不加。」
「看来不管是甜味或苦味都喜欢吧。」
我身为小孩的味觉还大部分保留下来，因此最喜欢甜的飮料了。况且我前世就是钟爱甜食的那类人。
不过有苦味的食物我也不讨厌。能刺激舌头味蕾的这种感觉，让人感到格外舒畅。
「妮可，也给我一片好吗？」
「好是好，但这个很苦喔？」
「没问题啦——！」
蜜雪儿对我正在吃的料理似乎产生了兴趣，但我猜，她绝不可能没问题的。
用叉子叉起一片苦瓜，送到嘴里，她就像雏鸟一样一口把食物吞下。
但她的满脸笑容也只能到此为止了。
一瞬间她突然脸色发青，脸部各处的肌肉都出现痉挛抽搐。
接著就是豆大的冷汗不断冒出来……整个人一动都不动了。
只要吃进嘴里的食物就不能吐出来，她似乎受过这样的家教。
但即便如此，把这种超过她味觉上限的超苦料理吞进去她又办不到。
既不能吐又无法吞，苦味就只得继续在口中蹂躏她了。
「真的没办法就吐出来吧，快。」
我因为看不下去了就摊开一张餐巾纸凑到她嘴边，但她却用力摇头表示拒绝。
努力遵守双亲的教诲虽然是好事，但她的爸妈现在又不在场。这点违反家教的小事就睁一只眼闭一只眼吧。
「伯父伯母都不在这里呀，吐掉吧。」
「呜——呜」
看著眼前的餐巾纸，她烦恼了好几秒，嘴里念念有词……最后才终于露出认输般的表情把口中的东西吐出来。
「呸、呸……好苦啊。」
「既然这样就早点吐掉嘛。」
「难得分给我吃的，吐掉了不是太失礼了。」
「不必在意那种事啦。」
从分出去的那一刻起，就已经是属于她的东西了。要吃要吐，都不关我的事。
况且她还是赌上性命守护彼此的战友，不可能因为这种程度的事就讨厌她。
「竟然想吃自己根本无法下咽的食物，蜜雪儿还真是个小鬼头啊。」
眼见蜜雪儿的举动，蕾提娜那家伙嗤之以鼻地讪笑道。
这家伙自己也真是的，身为贵族却来这种乡下庶民的餐厅，还把送出来的菜毫无怨言地全吃下去，也算是个大怪人了。
我不时会忘记，她不管如何都是侯爵千金这点。 然而，敢嘲笑蜜雪儿……就算是你也不可原谅。
「喝！」
我把一片苦瓜扔向蕾提娜嘴里。透过极度精确的操控，苦瓜正好进入她口中，还在她说话的动作下直接咬碎了。