p; 「特莉希雅，你也一起喝一杯怎么样？」
「这里可是全学院最容易消除酒味的地点不是吗？」
在充斥着消毒药水气味的保健室里，由于那些消毒液多半含有酒精，喝酒的味道很容易被掩盖过去。
「难不成你就是看中了这点才担任保健室医师？」
「……怎、怎么可能有这种事嘛，想也知道我不是啊？」
「为什么你把头撇开了。我说你们两个也真是的……」
特莉希雅原本是拥有骑士阶级的上层市民，在来学院之前是以医官的身份服务军中。由于她从军资历的评价很高才会被学院挖角，结果看来她还挺会假装的。
如今她这种服勤态度还真是出人意表，不过麦斯威尔内心还是有某方面必须感谢她。
正因为有她在，柯蒂娜才能在学院里找到一个放松的场所。柯蒂娜没有完全舍弃过往的人际关系，还像现在这样跟麦斯威尔保持联系，特莉希雅的存在或许也是因素之一。
光就这一点，便可证明麦斯威尔聘请特莉希雅并不是毫无意义。
很快地，从那天到现在已经是第十七年了。
麦斯威尔把柯蒂娜叫出来，正是在这个时间点。
玛莉亚的女儿来到劳姆，他希望能跟柯蒂娜商量请她照顾对方。
生活已经极为荒唐，又跟臭味相投的保健室医师一起过着自甘堕落的日子，把好友的女儿交给这种人照顾，本来应该不是脑袋正常的人会做的选择才对。
然而麦斯威尔非常清楚过去的柯蒂娜是什么样子。她原先可是位非常开朗，又喜欢照顾别人的女孩。
玛莉亚的女儿要是能让柯蒂娜找回原本的自我就好了。麦斯威尔就是有这种期待才会答应莱尔的请托。
「是吗，玛莉亚的女儿也已经七岁啦……」
「那孩子好像拥有干涉类魔法的天赋，另外当地掌权者也对她虎视眈眈。大概是判断留在故乡会有危险才送过来的吧。」
「麦斯威尔，把她交给你庇护应该也不坏吧。不过这种逃避的方法应该也蒙混不了太久就是了？」
「就某种意义而言，我也算掌权者那方的人。至于表面上的名义则是至少等她念完学院再做打算。」
「然后你要在她毕业前设法把她训练到能保护自己的程度对吗？」
麦斯威尔成功激起柯蒂娜的兴趣数日后，再度请她来拜访自己。
在取得柯蒂娜的同意后，这是为了给妮可与蜜雪儿的入学申请做一次正式审查。
申请资料上记载两人的能力……实际上应该说是她们自称的能力。
「嗯，大致就如你所见。其中一人具备射击天赋，这个女孩预定要编到冒险者培育学园那边。」
「那种边境的小村子竟然还能诞生两个具备有用天赋的孩子啊。」
「有射击天赋的女孩打算全家都搬过来。就在你家隔壁另外准备一间屋子给他们好了。不必担心，这部分可以靠补助不会有问题的。」
「不要随便乱用学院的补助金好吗，那样子不会违法吗？」
「哼，比起去帮贵族学生建造豪华的食堂，这么做有意义多了。」
柯蒂娜还是一样话中带刺，不过至少已经显现出长年以来消失无踪的活力了。
为了接受好友的女儿入住，她打扫过家里也腾出一个空房间，这些事多少让她心情开朗了一些吧。
会住进柯蒂娜家里的，包括七岁的小女孩及一位贴身女仆。这个年纪的孩子最可爱了。尽管对充分信赖自己的莱尔他们感到有点过意不去，但只要能把自甘堕落的柯蒂娜导回正轨，用这种方式稀释柯蒂娜悲伤的情绪也在麦斯威尔的计算当中。
至于那位女仆的身份，也有另一层意义存在。
她是当年雷德所救的孤儿之一，也就是那个悲剧时刻跟柯蒂娜一起在场的少女。经过调查的结果，女仆与柯蒂娜也有一面之缘。
这项情报是从玛莉亚那听来的，所以可以确定女仆是跟柯蒂娜怀抱一样悲伤情绪的同伴。
小女孩把家里的气氛闹翻天，又有怀抱同样悲痛的少女相互慰藉。凑齐了上述两项条件，应该能期待柯蒂娜的心理创伤能多多少少被治愈吧。
「那好吧。那部分就交给你妥善处理了。」
「包在我身上。」
具备天赋这点在如今看来可说是方便极了，正好能用奖学金的名义把补助款分下去，于是麦斯威尔迅速填写起文件。
就像这样准备迎接她们的工作如火如荼进行当中，而妮可预定抵达劳姆的日子也终于来了。
出门迎接的柯蒂娜因为太过兴奋还吓到了拉车的马匹，幸好她马上使用平静魔法让马安分下来。
然后等终于目睹应该是妮可的女孩后，柯蒂娜大感惊愕。
跟玛莉亚很像的一头青银色秀发加上左右颜色相异的神秘眸子，以及尽管年幼却相当端整的容貌。
简直就像一具精致的洋娃娃般，美貌无懈可击。然而更重要的——是她那头光泽艳丽的长发，让柯蒂娜联想起雷德惯用的秘银丝线。
——啊啊，这个小女孩……让自己想起了他。
一股难以言喻的感动，包裹