么，我们这边的人都到齐了吗？」
「是啊，再来就是等玛莉亚他们抵达了。」
柯蒂娜这么说道，但脸上的表情有些僵硬。
那是因为这回的远征，最后还是让加德尔斯参加了。
她的内心，其实并不讨厌加德尔斯。毕竟双方过去是多年出生入死的同伴，不可能真的厌恶对方。
问题出自于她的情绪部分。尽管只有这一小部分在反弹，但她就是无法随心所欲地控制住。
「没问题吗？」
「嗯？是啊，其实我也不是讨厌他啦。」
我把手贴在柯蒂娜的背上问道，她则对我勉强挤出笑容回答。
就在这时三个人影伴随着传送的光芒现身了。不必赘言，这三人就是莱尔、玛莉亚，以及加德尔斯。
玛莉亚一看到我，就不由分说地抱上来。
稍微晚了一步的莱尔，则只能在玛莉亚背后坐立难安地流口水。
「妮可，你过得好吗！」
「妈妈，昨天才见过面啊。」
自从玛莉亚学会传送魔法后，几乎是每晚都从村子那边跑过来看我。
明明这种高阶的干涉类魔法，消耗的魔力可说相当惊人，再加上还得带莱尔同行，玛莉亚却轻轻松松办到了，真了不起啊。
她的魔力潜力本来就高得惊人，所以这种程度的魔法也不至于造成负担吧。
与一团和气的我们这家刚好成对比，加德尔斯跟柯蒂娜这两人之间，充斥着一股紧绷感。
「啊，那个……你这些日子好吗？」
「咦？嗯，加德尔斯看起来也满有精神的。」
「因为我是矮人，寿命长，体格也很粗壮，没那么简单就挂掉——啊呀，不对……」
听到「挂掉」这个词就会联想到我吧。加德尔斯察觉这点，很罕见地支支吾吾起来。这个有矮人族顽固天性又古道热肠的男子说不出话来，的确是极为少见的光景。
眼见加德尔斯的这种反应，柯蒂娜也用力深呼吸一口气。
「好吧，关于那件事必须道歉的人是我才对。我当年情绪太激动了真是对不起。」
「不，没那回事。我事先调查不周才得负起责任。」
「你说的调查是指那件委托吧。擅自排除危险性而直接轻装前往现场，这是我们的失误才对。」
「既然我们彼此都有疏忽，就不要再争辩了。」
加德尔斯绷着一张脸使脸上的皱纹更深了，同时还刻意大动作地伸出右手。他尽管是个偏执的矮人族男子，但却不是器量狭窄的人。
毋宁说，他因为太过关心别人而经常招致误解，事实上是个很值得仰赖的家伙。
「好吧。雷德已经……虽然我无法忘掉他，但也不该继续拘泥下去了。」
「唔嗯，毕竟下一代的新血都已经诞生啦。」
加德尔斯这么说道，并望向我这边。
第二代的英雄——就这层角度看，我应该算是他们的后继者吧……但真要说起来，我根本就是第一代的当事者才对。
因为小队现在有两名会使用传送魔法的人，各自所带的装备都已经很轻便了。
大半成员都只带了饮水跟充当点心的干粮而已。真要说起来，以现在这种成员要打长期战本来就是不可能的，所以轻装出发也很正常。
插图06
「那么差不多该……嗯咕，出发了吗？」
「不要边啃肉干边说话，你还是像以前一样毫无紧张感嘛。」
「由这些成员组成小队，还会出什么乱子吗？」
麦斯威尔边大嚼肉干，边准备咏唱传送魔法，柯蒂娜则对他用力吐槽。至于剩下的莱尔他们三人，则露出好像很怀念的表情守候着。
对搬到这个城市的我们来说这是稀松平常的光景，但对他们而言却是久违了十七年的场面。
结果麦斯威尔的牙齿至今都还健在，真是一个健康的老爷爷啊。
「你们吓到了吗？不过，我想很快就会习惯了。」
「对呀，以前几乎是每天都能看到的光景，所以现在变得有点怀念了。」
对目瞪口呆的蜜雪儿她们，柯蒂娜如此打圆场道。玛莉亚也是，边抱着我边感慨很深似地喃喃说着。
玛莉亚也认为自己跟莱尔结婚，变成了小队解散的关键因素，因此内心还是有点良心不安的样子。
然而对我们这种有点感伤的气氛，麦斯威尔仿佛完全不在意般，开始说明接下来预定的计划。这种不懂察言观色之处，也算是那家伙的风格吧。
「等一下，要先传送到南边有女王花的森林，再从那边开始步行。」
「不能直接传送到女王花所位在的地点吗？」
首先回应的人是莱尔。
身披邪龙鳞铠的莱尔跟加德尔斯，在全副武装的状态下很不透气。在前世也穿重装备的他们，走在湿度高的森林等处，总是会经常抱怨。