进行传送。
至于加德尔斯押尾，是为了预防后去的这组人在原地遭遇危险。
这种顺序，不论过了几年都没改变。
蜜雪儿跟蕾提娜，特莉希雅医师也一一跳进去，最后才换我钻过「门」。在我后头终于轮到加德尔斯。
通过「门」后，周围的景象瞬间改观。
明明才四月，这里却有一股蒸腾的暑气。黏腻的湿气足以缠上人们的肌肤，而绿色植物的气息既新鲜又强烈到刺鼻的程度。
先来到这里等待的麦斯威尔，确认所有人都抵达后才开口。
「有女王花居住的森林环境是很稳定的。因为周围的生态系都被其控制了，危险的怪物也无法栖息在这一带。」
「原来啊……」
听了这番说明后，我竖起耳朵。
「咕叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咕喀喀喀喀！咕喀喀喀喀！」
「沙嘎嘎嘎嘎！」
我只听到野兽们凶猛的叫声，还不时有两者相争、仿佛地鸣的沉重声响混在里面。
高耸的树木遮蔽了日照。跟如此昏暗的景象很相称，这里的气氛实在不像什么和平的森林。
「麦斯威尔，不论怎么看这里都不像有女王花啊。」
「……说对了。」
对我的指责，麦斯威尔有点丧气地垂下头。
倘若这一带的生态系都被女王花所掌握，并保持均衡的话，应该会完全听不到这种像怪物之间打斗的声响才对。意思也就是说，这附近并没有女王花的存在。
「搜索可能会花不少时间啊。非战力的四人请乖乖待在中央不要动。由我打头阵，柯蒂娜在我背后，再来则是玛莉亚跟麦斯威尔分别固守左右两边。」
「而我还是像以前那样在最后压阵啰。」
「加德尔斯，拜托你啦。」
莱尔俐落地下达指示。
过去是由我取代如今的柯蒂娜，站在莱尔旁边的位置，负责搜索陷阱等等的工作。
但现在我已经不在了，只好由莱尔独自一人扛下整个前线。
「为什么防御要员加德尔斯大人反而在小队的最后面啊？」
「啊，那是因为——」
「是为了预防从后方的袭击。像森林这类视野不佳的场所，不如说从后面来的偷袭更危险啊。」
蕾提娜对小队的配置表达疑虑，这是新手经常会提出的问题。
柯蒂娜正打算要开口，却被我抢先做出说明。
「咦？」
「因为野生动物的警戒心强，从正前方袭击过来的情形，其实是很罕见的。所以警戒后方的重要性会更高。」
「喔喔喔！」
蕾提娜跟蜜雪儿都一副很佩服的样子。喂，先等一下。
「蜜雪儿是猎人应该早就知道了吧？」
「我虽然会这么做但不清楚背后的理由啊。」
「所以你全凭习惯!?」
就某种意义来说，乖巧的她是听从父亲法兰柯先生教导的理论，连问也不问为什么就照做了。
不去理解真正的原理就直接传承知识或技术，其实是不太好的倾向。这样会使人丧失随机应变的能力。
「对啊，只知道照习惯不是好事喔。此外警戒工作也是——必须的！」
柯蒂娜话说到一半，我冷不防抽出背在背后的武士刀，正打算一闪——结果。
动作比我还迅速的柯蒂娜，把长杖用力横扫出去。虽然是我先反应到敌人的，但她的攻击速度却比我快，把我追过去了。
假使我的武器是挂在腰际或许就能抢先了，但以我的体型如果刀插在腰边，就会因为手太短而拔不出来。
「咿呀!?」
「咚」的撞击声与蕾提娜的悲鸣同时发出，随后，赤红的血沫就飞散开来。
原来是有一条身体成镰刀状、蠢蠢欲动的蛇，垂挂在树枝上准备袭击我们。那家伙本来想扑向蕾提娜，被柯蒂娜漂亮的一击砸烂了脑袋。
「就像这样，森林中可是充满了危险喔。」
「话说回来，柯蒂娜就算了，妮可也……是吗？这位小小姐的反应还真快啊。」
「对呀，她比我更快采取行动吓了我一跳呢。」
原本就担任斥候角色的我，对周围的警戒心一直很强。
我几乎不曾被野生动物先出手袭击。除非像上次的荒鹫那样，从我的侦查范围外一口气冲过来奇袭，否则绝不可能。
然而，就算刚才那条蛇攸关到蕾提娜的人身安全，我随便乱出手是不是不太好？由于那是反射性的行动，我就算想克制也很困难，不过我还是觉得自己或许太大意了。
「呃，因为我经常跟蜜雪儿去森林呀。」
「这么说来，妮可真的