她流着泪，在暗巷里彷徨不安地走着。
她生于精灵族中与国政相关的一家，在有记忆前就开始接受精英教育。
这种教育的一部分开花结果了，她因此得意忘形也是无法否定的事。
得意忘形的结果，就是年幼的她跟母亲失散了，不过这也不能责怪她吧。
「妈妈——妈妈！」
终于开始嚎啕大哭的她，被某一个人搭话了
那是个身上飘着酒味，看起来不像正派人物的男子。
「怎么啦，小小姐。你哭成这样，把那张可爱的脸蛋都哭花啰？」
「咿呜！」
这家伙的言行极度可疑。
蕾提娜想要立刻逃出这个地方，但她的腿却发软一步也动不了。
「虽说要出货的数量已经够了，但多加一个人也没什么不好吧？」
说完男子伸手进怀中，拉出一只肮脏的皮袋，再从那皮袋取出一块更肮脏的布。闻到上头飘出的刺鼻臭味，蕾提娜仿佛从束缚中解脱般动了起来。
然而比她更快一步，男子已袭向她。
用刚取出的布捂住她的嘴，一股刺鼻的臭味令人作呕。
尽管她想发出尖叫，全身的力气却急速消失，连声音都喊不出来。
最后甚至连意识都无法维持，蕾提娜堕入了幽暗当中。
「那么，『棺木』不知道还有没有备用的？」
男子用披在身上的斗篷包裹少女，身影直接消失在暗巷的深处了。
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大概是旅途劳顿的缘故，菲妮亚早早就寝了。
柯蒂娜则再度跟麦斯威尔前往侯爵家。我也以旅行劳累为借口，说要待在分配给我个人的卧房里睡觉。
不过听了之前发生的事件，我怎么可能乖乖待着不动。
虽然看起来不像，但我这个人可是把正义放在最重要的位置。掳走孩童不是我可以坐视不管的问题。
像我这样的小孩，在夜深人静的时候上街走动一定很醒目吧，但我一定要设法避开他人的耳目才行。
此外，我的刀太大了很难藏起来，实在无法带出门。万一我带刀的模样被发现了，一定会马上联想到可疑人物的方向。
总之只要先找出掳人犯，后续工作交给麦斯威尔跟柯蒂娜处理就好。
把刚脱掉的旅行装束又穿回去，我溜入了深夜的街道。完全没有感觉到有视线在盯着我。
尽管下达了封口令，但谣言果然还是会传出去，现在已经没几个人敢在深夜的街上走动了。
我避开大道以防遇到路人，选择走小巷子搜索死寂的住宅区。
因为我不认为掳人的家伙会选在人潮多的地方当据点。
况且，我还有另一点很好奇。那就是傍晚时，菲妮亚提及的『中空木材』搬运马车。
搞不好，小孩就是被藏在那种木材里，然后被运出城镇也说不定。
这个世界已经禁止奴隶制度，但奴隶的需求不可能完全消失。更何况在现今这个时代，有一整个世代的人都因邪龙骚动大量消灭。
劳姆虽没有直接受害，但也不能说完全没有影响。
经历过十七年前讨伐邪龙的那个世代，如果还能活到现在，差不多该拥有跟我年纪相仿的孩子了。
但因为那个世代死了很多人，使断子绝孙的老人变多了。为这类人提供养子的商机始终存在着。
「而且是，精灵……吗。」
根据柯蒂娜所言，掳人犯好像喜欢精灵少女。侯爵的千金，当然也是精灵，有可能就是因为这样才会被盯上。
想把精灵当奴隶贩卖，在这座城镇是不可能的，恐怕要到外地才能进行交易。既然如此，犯人的据点设在城门附近的机率应该很高。
「再加上白天听到的奇怪木材运送方向……这个地方就很可疑了啊。」
我最终抵达之处，是在城门边的木材堆积场，简单说就是一个储放木材的场所。
尽管是在城镇里，却占用了相当宽广的土地，这边存放了大大小小各种木材，还可以进行干燥、加工。
然而这里并不只是一块大空地，还有一栋三层楼高的巨大棚子用来保存木材。此外在旁边，也有管理木材的职员所用的值班室。
「被我猜对了……是吗？」
明明已经日落很久了，值班室依然传出明亮的灯火。
当然，如果这里是管理贵重物品的场所，就算有人彻夜看守也不奇怪。但这里可是森林王国，周围都是大片的森林，木材供给量几乎是无限的。对这些大量木材安排守卫，就这个城镇来说是不合理的。就算真的被偷走一点，很快也会被更多木材补满吧。
傍晚见过的马车，并没有卸货而直接停在这里。通常，被运来这里的木材，都要先移到特定场所进行干燥处理，等一段时间后去除里面的水分。
我走到马车边，迅速看过一遍。马车本身并无可疑之处，只是上头载运的木材果然有点不自然。