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我在地上狠狠跺了一脚表达内心的不满后，就从后面追上去了。
虽然前几天我才跟玛莉亚、菲妮亚一起去过村子外，但这里果然跟气氛封闭的村中不同，感觉空间很开放。
再加上前头又有酸甜的果实在等着，孩子们的脚步会如此轻快也是很正常的。
一眨眼就到了目的地的那棵树，负责摘樱桃的人已争先恐后爬上去了。
「先等一下！」
「妮可也爬得上吧？快追上我们喔！」
男生用挑衅的口吻如此喊道，我有点不爽了，但还是灵活地爬起树来。我迅速抵达树枝的末端，正要将手伸向果实时——
有什么玩意的影子，从我的视野角落晃过去。
那是位于西侧的草原，有某种物体在潜行并逼近村子。
「那是——狗头人？」
狗头人，是这个世界最弱的怪物。其姿态就如同用两条腿走路的狗，但本质近似野兽。
不过狗头人的智慧跟人类里的傻瓜差不多，这使它们更为凶恶。
具备残酷的杀人魔习性，加上跟人类差不多灵巧的狗，如此形容应该可以理解吧？
像这样的怪物正成群逼近村子。
对大人来说这是毫无疑问可以轻松撵走的低危险性怪物，但问题是它们的体格跟小孩是差不多的。
如果平常它们闯入村子，顶多只会造成田地或屋前的蔬菜损失罢了。
但对于只是孩子的我们而言——它们已经够危险了。
「糟糕，有狗头人！大家快去通知大人！」
因为我位于树上的制高点才能提早发现，要不然我们可能会遭受奇袭。
这个村子因为有莱尔这位终极兵器，从来没发生过严重的损害。不过前提是限于村子栅栏的内侧。
如今的我们，并没有能力赶走狗头人。一听到我的警告，村里的孩子们就陷入恐慌拔腿逃跑了。
老实说他们应该要怀疑一下这件事的真实性的，不过这村子本来就经常暴露于怪物袭击的风险下。
撒这种谎一点好处也没有。
「叔叔，狗头人来了！快去叫莱尔大人！」
虽说是走出村子一小段距离，但其实也算是村子近郊，跑没多远就能看见来来往往的许多村民。
我听到孩子如此叫住村民的声音。
不过我并没有爬下树。狗头人很明显，是想避开村内的视线偷偷行动。
一旦放弃监视就很可能跟丢它们，搞不好会变得更加棘手。
「妮、妮可，你也快逃嘛。」
「不行，我——人家要在这里监视，你赶快逃回村子。」
「那种事，我才不要！」
五人当中的唯一一名女孩，这么对我表示并顽固地拒绝避难。
那是代表她不能舍弃朋友不管，还是因为害怕我的父母是莱尔跟玛莉亚呢，我无法确定。
总之少女就是为了我而决心留下来。老实说，这种决心对我而言根本是多余的。
「啐。」
我轻轻咒骂一声，不让底下的孩子——那位少女听见。
这里是村外，也是距离狗头人最近的场所。一旦狗头人展开袭击，在树下等待的少女就会成为第一个目标。
「你能爬上来吗？」
「唔、唔嗯——」
「那，就快点啊。待在下面很危险。」
狗头人具备犬科的性质，爪子无法任意伸缩，因此无法爬上树。比起留在树下，树上应该是安全的。
少女用怯生生的模样开始爬树。
然而狗头人似乎对孩子们的声音起了反应，也注意到我们这里。它们已经忘了要偷偷摸摸，直接发出咆哮向这边杀过来。
「快点！」
「等、等一下……我，不擅长爬树。」
「敌人是不会等你的！」
再这样下去她还没爬上来就会先被袭击了。如果我不设法阻挡狗头人的脚步，她就会没命。
「继续爬！」
我这么对她喊道，并沿着树枝跳回地面。底下有茂密的草当缓冲，因此跳下来并不会受伤。
毕竟我姑且也想成为勇者，这种场合不存在抛弃少女不管的选项。但以我如今的身体，想打倒狗头人也不可能吧。
其实也没必要勉强打倒它们。只要争取时间，等莱尔或玛莉亚赶来就够了。
没有武器令我感到不安，幸好事先考虑到可能会摘樱桃以外的果实，我带了很小的刀子在身上。只要用这个战斗，应该能撑一阵子。
比起救援的村民，狗头人那边先闯入这里了。只见那些家伙嘴边挂着口水跟舌头，朝我们这边袭击。第一批数量是三只，再后头还有另外两只。