第二卷 无敌佣兵于安宁之森征讨强魔 第八章 双子的居身之处

  讨伐三大强魔之后,阿尔迪斯的名号转瞬间传遍王都。讨伐后等候了六天确认事实后,王国正式宣告三大强魔中「追铃」与「四枚羽翼」已经确定遭到击杀,王都随即包围在庆典般的气氛中。

  既然名为三大强魔,除了阿尔迪斯打倒的两只魔物外还有一只人称「噬红」的强大魔物。不过噬红本身是否存在都成谜,也不曾对王国直接造成损害。因此对王都的民众而言噬红的存在感几乎就等同于想像中的怪物,毫无实际影响。也因此击杀了另外两只的阿尔迪斯得到「三大强魔讨伐者」这个称号,亦无人对此抱持疑问。

  过去追铃占据的北部丘陵地带终于有望正式大规模开采重铁,消息传开后买卖矿石的商会与锻造师们难掩兴奋之情。长年来因为四枚羽翼而被迫大幅绕道的商船也因为能改走最短途径,缩短了三天以上的航程。再加上能自由进出王都附近的丰饶渔场,当地的渔夫们也欢天喜地。

  原本阻挠发展的两只魔物遭到讨伐。自此衍生的种种经济效果让纳古拉斯王国的国运前景大放光明。

  带来这些荣景的讨伐者名号自然也已经传遍王都。当下王都中没听过阿尔迪斯这名字的人可说一个也不存在。在阿尔迪斯讨伐追铃时也在场的佣兵队伍「解放者」回到王都后,向众人述说他们亲眼见识的追铃的骇人之处,以及将之玩弄于股掌间的阿尔迪斯的实力,因为有他们作为双方的证人,更添增了可信度。

  起初怀疑阿尔迪斯实力的佣兵们,也因为第三者的证词而渐渐收回了否定意见。最终在王国正式宣告追铃与四枚羽翼遭到讨伐之后,怀疑阿尔迪斯实力的人已经少之又少。不消数天,传闻就会抵达包含托利亚在内的其他地区吧。

  既然难以彻底隐藏身分,那么就反过来将名声提高到让对方迟疑是否该出手的程度──阿尔迪斯的计画开始发挥他预料中的效果。既然是实力足以独自讨伐三大强魔中其中两只的佣兵,也找不到几个笨蛋会对他打歪主意。

  「以前暗中策划想活捉你的家伙们,这下好像都打消念头了。」

  柴札雷特地造访了阿尔迪斯住宿的房间,如此说道。

  「那真是不错。」

  一次讨伐两只魔物藉此带来强烈印象的计画收到了成效。阿尔迪斯只在心中浅笑。

  「多亏有你,现在反倒是我被各方面盯上了。」

  柴札雷轻叹一声吐露不满。他指的是阿尔迪斯提著三大强魔的头颅现身的那天晚上。

  当然有许多人注意到,阿尔迪斯的用意就是「故意带来让柴札雷看」。既然如此,自然也会有人想探听三大强魔讨伐者与柴札雷之间究竟有何种关系。

  「唉,不过至少有一半算是工作的机会,也不全都是坏事就是了。」

  与阿尔迪斯这等强者有交情的情报贩子──这样的口碑自然会引来好奇的目光。

  对情报贩子这种行业而言,知名醒目有其好处也有坏处。出名的情报贩子自然容易找到新的买家。要建立情报贩子同行间的人脉时名声也能派上用场。但另一方面,因为名字与长相众所皆知,在收集情报时容易让对方怀抱不必要的警觉,或是让自己的行动自由受到限制。

  「然后呢?你特地来打扰我吃早餐,就是为了找我闲话家常?」

  一只手肘抵著桌面,手掌撑著脸颊,阿尔迪斯用另一只手拿起三明治塞进嘴中。

  「我可是连早餐都没吃就把消息送来给你,好歹也该感谢点吧。」

  「我又没拜托你。刚不会你想凭刚才那两句话就要我付情报费吧?」

  「那种程度我也不至于跟你收情报费,不过你不认为一笔交易要双方都获利才可能成立吗?啊,小姐,也给我一份三明治加果实水吧。」

  柴札雷拉高音量点了早餐,看来他接下来想说的话还很长。

  「你到底想说什么?」

  「几天前那次,你不是利用我来打响自己的名声吗?」

  「你该不会要我为此付钱给你吧?」

  阿尔迪斯的眉毛挑起。

  「不是不是,我才不会说那种话。我只是觉得,既然你利用我得到利益,那么我希望你能给我一些三大强魔的情报当作报酬。」

  阿尔迪斯理解了他的来意。

  尽管已经遭到讨伐,但那毕竟是长年来使王国统治阶级头痛不已的魔物。柴札雷大概认为那情报仍然有其价值吧。

  确实无法断定日后不会再出现相同的魔物。说不定在杳无人踪的秘境深处,仍有类似的魔物存在,突变种的魔物也有可能在日后造成同样威胁。届时三大强魔的情报也许会成为有价值的商品。

  与其他情报贩子不同,柴札雷与讨伐三大强魔的本人有管道,尽管那并非出自自愿,但同样是种人脉。既然如此活用这项优势独家取得三大强魔的情报,对情报贩子而言是理所当然的想法。

  「原来是这样啊。那你想知道什么?」

  对自己利用柴札雷一事也有自觉,阿尔迪斯决定用这些情报卖他一个人情。

  阿尔迪斯一一陈述事先取得的情报与事实之间的差异、实际战斗时感受到的厉害之处与弱点、魔物的能力与像是习性的行动。

  「──所以说,『四枚羽翼』比『追铃』更厉害?」

  「对。追铃惊人的再生能力和透明化的能力虽然棘手,但强度本身倒是不怎么样。」

  柴札雷听了欲言又止般皱起眉头,但阿尔迪斯没理会他继续往下说:

  「四枚羽翼彻底执行它擅长的战术。坚决保持距离,从对方攻击的有效范围外头单方面打过来。想要靠近

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