一排人影正走在追铃的地盘所在的丘陵地带。人数共五人，显然一副佣兵装扮的他们正往南方步行移动。
「你们两个都吵死了。」
剑士装备的男人不对著任何人呢喃说著，感到烦躁的轻装备男佣兵回嘴，而走在他们前方的魔术师只偏过脸，傻眼地插嘴劝阻。
「走的时候闭上嘴。万一吵吵闹闹引来追铃，我可不要。」
走在魔术师身旁的矮小男子注意著周遭，深锁的双眉下塌成八字。
「用不著担心，没那么容易撞见啦。况且在淡空前应该就能脱离追铃的地盘了。」
走在队伍最前方，背上扛著斧头的男人要安抚矮小男子般展露笑容。矮小男子见了那亲昵的笑容也放松表情点头。
他们五人是以王都为据点活动的佣兵。自从最初组成队伍至今已经度过六年的时光。虽然并非特别出名的强者，但也累积了充分的实绩，其他佣兵大多也听闻过他们的队伍名称「解放者」。算是好不容易伸手构著了老练佣兵的门槛。
他们接了王都中的药师的委托，为了采集只在此地自然生长的药草而冒险前来。平安采集了所需的药草后，现在正在归途上。
就算遭遇在丘陵地带出现的肉食野兽或魔兽，只要数量不多，凭他们的战斗力也能应付。尽管有著这般实力，他们还是无论如何都不想撞见追铃。
他们并非实际与追铃战斗过，然而偶尔有名声响亮的队伍前去讨伐，结果没有半个人回来──考量到这般现实，任何人都能理解追铃绝非能轻易对上的存在。
「只要运气别太差，在这么宽广的范围内要撞见单单一只魔物根本就不可能。况且我们身上也没铃铛。」
传闻中追铃会循著铃声现身。虽然一般的托隆没有这种习性，但是被视作突变种的追铃据说不知为何会对铃声起反应。
因此要进入王都北方的丘陵地带时，别说是铃铛，任何可能发出高亢金属碰撞声的物体，原则上都不能随身携带。反过来说若想遭遇追铃，只要在丘陵地带摇响铃铛四处游荡即可。当然除了想挑战追铃的佣兵，也不会有人做这等蠢事吧。
「对、对啊。我们已经这么注意别发出金属撞击声了。没必要担心吧。」
矮小男子轻拍挂在自己腰间的短剑刀鞘。
就如他所说，队伍所有成员都为了本次的委托而特地变更装备。他们身上的防具与携带用品都尽可能排除金属制品，武器的鞘也套上皮革避免碰撞出声。
「呃，啊。」
也许是因为视线短暂飘向自己腰际吧。视线一瞬间没注意到脚边的凹陷，矮小男子一头栽进草丛中。
「你是在干什么啦。」
「只、只是不小心跌倒嘛。」
被嘲笑的矮小男子尴尬地挺起身子。
就在这时。清脆的铃声响彻周遭。
霎那间，所有人的身体都为之僵硬。
「咦？」
矮小男子站起身，那高亢的金属声再度连续响起。
「铃铛？在哪里？」
那男子为了寻找声音的来源而转头看向左右两侧，铃声随之响起。
「喂！你那个啦！」
剑士指著矮小男子背著的背袋叫道。他的指尖示意著一颗陈旧的铃铛。在这丘陵地带简直等同不吉象徵的小金属球不知打从何处而来，勾在他的背袋上。
「欸？是什么时候？」
出乎意料的状况令矮小男子睁圆双眼。
「你看那个。」
发现了答案的男魔术师以视线示意。这群男人看向魔术师视线所指之处，终于理解了。
「是佣兵啊……」
矮小男子刚才撞进的草丛中，仔细一看躺著一具生前很可能是佣兵的枯骨。生前穿著的皮甲已经腐朽，身旁掉著一把满是锈蚀的剑。恐怕是前来讨伐追铃反而遇害的佣兵的下场吧。佣兵生前──或者该说是死前──为了引诱追铃而使用的铃铛就掉在草丛中，矮小男子进入草丛时偶然间让铃铛勾到了背袋上。
「啧，这可不是闹著玩的。快点把铃铛解下来，离开这里。」
在追铃的地盘摇响铃铛──他们在知识上也明白这等同于自杀。
「是啊，尽快离开这里──」
魔术师的附和只说到一半，他的眼睛瞪大到极限。为了挤出话语而呻吟般微微蠕动嘴。
同行的佣兵们循著他的视线看过去，发现了那身影。
──一只魔物正从树林的隙缝间盯著他们。
那身影与佣兵们熟知的托隆没有多少差异。
唯独那色彩。除了眼眸外通体纯白。一般的托隆全身披著浅褐色的兽毛，但眼前这只却是一身白。脸上有两条紫斑从额头伸向下颚。虽然初次亲眼目睹，但佣兵们顿时就理解了。那正是在王都无人不知的「三大强魔」之一──追铃。
「啊、啊……」
装备轻便的男人发出不成言语的声响。
那看似猫科野兽的脸庞不带表情地观察佣兵们。看来似乎不会突然扑上来，纹风不动。
「……怎么办？」