emsp; 「野猫遇到什么万一也不会有人出面相助。随时都有可能横死路旁。更别说对人恶作剧的野猫马上就会被扑杀。」
阿尔迪斯加重语气强调最后那句话，露出无所畏惧的笑容。对阿尔迪斯起了贪念最后却吃上苦头的柴札雷想必心神不宁吧。
「既、既然你这样说，难道出事的时候你会救我？」
「为什么我非救你不可？」
「你不是叫我当家猫……」
「我从来就没要你『来当家猫』。只是问你『对家猫有什么不满』而已。」
黑发少年说得轻描淡写。
「我付钱给你，你就拿出与那价格相符的成果就好。这是一笔交易。只要别与我为敌，我日后还想继续和你保持良好的关系啊。」
阿尔迪斯并非欣赏柴札雷的人品，只是对他的情报收集能力给予高评价。不管他心里有何想法、有何种感受，只要能提供与价格相符的情报就够了。
「总而言之就这样。拜托你了。」
对哭丧著脸的柴札雷单方面如此宣告后，阿尔迪斯步出酒店。
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柯萨斯森林的深处。突兀的灰色建筑物的所在位置。
感觉不到任何动物气息的场所中充斥著有如透明矿物构成的无数鼓胀物体。就好像默默地支配了这一带的居民。
有如寄生般附著于粗壮树干上的鼓胀物体的尺寸约直径八十公分。而一天比一天膨胀变大的不只一个。岩石上、土地上、枝头上，放眼望去所有的鼓胀物体每隔一夜就更加变大。
尽管从来不曾颤动，但是那日益成长的鼓胀物体带有强烈的魔力。像是植物的根吸取土壤中的水分般，吸取自灰色建筑物内部渗出的魔力，让那身躯持续成长。
那透明的鼓胀物体在穿透枝叶空隙洒落的月光照耀下，反射著光芒。
突然间，光芒的方向改变了。
不知是否因为受到月光刺激，原本纹风不动的鼓胀物体微微颤动。
起初只是细微的摇晃。有人在旁注目观察也会不由得认为是错觉的微小变化。
鼓胀物体无声地开始频繁颤动。那变化转瞬间便传播至周遭所有的鼓胀物体。从其中一个产生的变化很快就传递至周遭的鼓胀物体，紧接著又向外传播。
那是一片难以言喻的诡异情景。
不知经过多久时间，剧变造访。
原本只是颤抖般的动静霎那间停止。下一个瞬间，原本形似压扁面团的物体一部分急遽展露变化。
透明鼓胀物体不自然地隆起的部分转变为有著分节的棒状。自鼓胀物体倏地突出的长棒前端又细分成数个长条，有如麦芽糖雕般抽长并收缩，渐渐转变为清楚且具有意义的轮廓，最终形成的形状无论怎么看都像是人类的手臂。
其他的鼓胀物体中也同样伸出了一条手臂。一条又一条有如透明水晶雕成的手臂自鼓胀物体中伸出。
但那显然不是活生生的人类。没有脸也没有脚，就只有一条手臂。而且还是映著后方景色的透明手臂。如果没有亲眼目睹长出手臂的瞬间，只会以为这是出自人类之手的物体吧。
散布在周遭的无数鼓胀物体与从中生出的手臂般的物体。虽然那显然是难以理解的异样情景，但幸好没有任何人亲眼目睹这一幕。
在森林深处悄然无声诞生的某种异形。
那究竟是什么？此处无人能回答。
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阿尔迪斯以王都为新据点开始活动后经过了数天。
虽然他好几次外出狩猎，不过在王都也不像托利亚有人脉能为他介绍工作。这几天阿尔迪斯便忙著将日用品运到森林的小屋中，过著实在不像佣兵的生活。
就在这样的日子中，情报贩子柴札雷以三枚铜币提供这道消息给他：
「与领主军战斗的究竟是什么人物，在情报贩子之间消息已经开始扩散了。有一部分的佣兵正把目标放在你身上喔。」
根据柴札雷得到的消息，与托利亚敌对的佣兵之一阿尔迪斯的特徵已经传开了。虽然涅蕾的情报同时也传开了，但因为她从未离开森林也没在王都遭人目击，因此佣兵们的注意力自然全部集中在阿尔迪斯身上。
「之前特地散播的谣言好像没什么效果啊。」
如同柴札雷所言，「与领军敌对的佣兵们已经往帝国方向离开」的假情报最终似乎以徒劳无功收场。
「明明就没有发出正式的活捉命令和悬赏金啊。」
阿尔迪斯傻眼地嘀咕著。
「其他的先不谈，既然我们的消息已经传开了，当时领主军受到的损害也已经众所皆知了吧？明知如此还想对我出手，这种想法我实在无法理解。」
在要塞的战斗中阿尔迪斯与涅蕾对领主军展现了压倒性的力量差距。虽然不知道领主军究竟部属了多少士兵，但随便估计也有个两百人吧。而且甚至动员了魔术师。
阿尔迪斯与涅蕾只凭著两个人就彻底击溃了如此规模的战力，只要有常人的判断力都能理解，找这两人的麻烦究竟有多么危险才对。
「世上就是有一定数量的蠢货，会按照自己的期待去乐观解读情报。」
柴札雷口中吐出了比想像中更辛辣的评语。