并非不挑顾客。
虽然所有消息都能算是情报,不过视其内容有可能为自己招致危险。因此他不会四处张扬自己是情报贩子,而是透过仲介接客。为此他也在各处建立管道人脉。经营这间酒店的老板也是其中之一。
寻求各方消息来到酒店的人不少。若需求不至于要拜托情报贩子,那机会就会转变为给酒店老板的小费,为他添增临时收入。但如果想要的情报区区小费无法换得,就轮到柴札雷这样的情报贩子上场。
「柴札雷,有客人。」
站在吧台内侧的老板对他说道。柴札雷慵懒地转动脖子。
隔著老板面前的吧台,有名佣兵装扮的少年站在不远处。年纪大概十四五来岁。额头绑著一条紫罗兰色的布条,披著紫藤色造型罕见的短袍。黑眼黑发的容貌稚气未褪,大概才刚成人不久,但站姿却有种老练佣兵般的气氛。
「你就是情报贩子?」
「没错。」
听柴札雷如此回答后,少年坐在与柴札雷隔著一个座位的位子上。他没点饮料,但老板径自将果实酒搁在他面前,少年自怀中取出三枚铜币搁在吧台上。
哦,看来他不是外观上看起来的新人佣兵啊。柴札雷如此判断。
老板表情满意,将铜币收入怀中,与柴札雷和少年拉开距离。如此一来,与情报贩子间的仲介便正式完成。
确认既定手续完成后,柴札雷开了口。
「我是情报商人柴札雷。」
「……」
面对彷佛有所期待般不再说话的柴札雷,少年沉默不语。
「……哎呀。没人教过你吗?既然人家先报上姓名了,自己也报上名字才合乎礼仪吧?」
「你说,你想知道我的名字?」
「彼此互相报上姓名,才能建立所谓的信赖关系吧?」
「你真想知道我是可以告诉你……不过你愿意付多少钱买?」
柴札雷倏地微微眯起眼。对自己的名字标上价码的佣兵已经好一段时间没见到了。
「那这位客人想买什么样的情报?」
不显露任何心中的赞赏,情报贩子若无其事般将话题导向买卖。
「最近在托利亚附近的马车干道上出没的女人。」
「哦,那个喔……虽然我也想卖个两枚银币,不过收你铜币五枚就好了。」
少年想知道的消息,似乎有关这阵子在托利亚出没的谜样女佣兵。
「便宜了不少啊。」
「也没什么,以前值两枚银币。但现在已经没那个价值了。就这么单纯而已。」
柴札雷猜测少年十之八九想挑战女佣兵。但是根据柴札雷取得的情报,过去出没于马车干道附近的女佣兵已经好一阵子不再现身。自从女佣兵受邀步入托利亚侯爵宅邸后,再也没有传出于马车干道附近目击她身影的消息。
「知道了。我买。」
柴札雷将少年摆在柜台上的铜币收进怀中,开始一一列举与女佣兵有关的情报。女佣兵出现的场所与时间带、自从何时开始现身。外观容貌与战斗风格、挑战众多佣兵但未尝败绩、她挑战的对手的来历。任何人都不知道她的目的,以及有关女性真正身分的种种猜测。
大约一个月前他已向许多佣兵兜售这份情报。不过自从女佣兵不再现身之后,这些情报早已经不再有价值。柴札雷认为现在已经不值一枚银币的价码。
「不过大概在一个月前左右,好像就再也不曾出现了。」
以这句话做结的同时,柴札雷对少年的表情感到几分狐疑。原以为他会觉得白付了这笔情报费而怅然,但他的表情好像对此并不在意。甚至有种根本不在乎这份情报的感觉。
不过,自己付钱买了情报却又毫不在意实在不合常理。
「你知道那女人之后的行踪吗?」
少年追问更进一步的情报。
「接下来要另外收费。」
「多少?」
「这个嘛……银币五枚。」
看来少年对女佣兵的执著不同于其他佣兵。感觉到这一点,柴札雷抓住机会大抬价码。
听闻金额也不挑一下眉毛,少年自怀中取出银币摆在吧台上。
「大概半个月前,听说在托利亚西方草原出现了葛莱达而引发一场骚动……葛莱达你晓得吗?」
「这我知道。」
「这样啊。关于那头葛莱达,托利亚领主军似乎很快就派遣讨伐队排除了。听说女佣兵也参加了那个讨伐队,并且立下了相当显赫的功劳。」
少年只用视线催促他继续说。
「接下来要讲的是我最近才刚取得,其他情报贩子都不晓得的消息。」
柴札雷扬起嘴角压低声音。
「听说那个女佣兵,大概在五天前不知去向了。」
「……知不知道她往哪边去了?」
「这还不清楚……况且关于她消失的原因也只有不确定的谣言。老实说实在算不上多可信的情报──」