提德等人组成的「白夜的明星」成功讨伐了葛莱达,获得了五十枚金币的讨伐报酬。就每个人分得十枚金币来看,算是一笔不错的收入。
葛莱达的威胁消失,在对物价造成影响前物流已经恢复原样。各处的酒店都能听闻对及早处理的侯爵与领主军的赞赏。
当然讨伐葛莱达时也付出了牺牲。起初遭到袭击的主力部队,以及之后遇袭的分队,两者相加将近有二十人战死。
不过,面对葛莱达却能以这么少的牺牲收场,终究是多亏有阿尔迪斯等人参战。如果阿尔迪斯等人没有参加这次的讨伐,恐怕主力部队已经全军覆没,而分队也将一一遭到歼灭,牺牲者将增加到无法比拟的数量吧。
不过,众人认知中讨伐葛莱达的还是领主军。
阿尔迪斯对此没有怨言。组织讨伐队的确实是领主军,阿尔迪斯等人也领取了符合其功劳的报酬。讨伐队主要也的确是由领主军构成,这些都无法否认。
──尽管领主军不曾立下任何功劳,实际上与葛莱达战斗的也是阿尔迪斯等人。
────*────
托利亚领主宅邸。作为谒见场地的大厅中,有著四个人的身影。
大厅里侧高出一段的地面上摆著一张豪华的大椅,一名男性坐在椅子上。他右侧站著一名氛围冰冷的中老年男性,另一侧则站著一名留著白胡须的老人。最后一人面对著三人,隔著一段距离单膝下跪。
那三人依序是托利亚的领主弗雷德立克侯爵、托利亚领主军的将军,以及托利亚的首席政务官柯斯塔斯。最后一人则是小队长德肯。
「你可知道你为何被叫到这里来?」
首席政务官对著垂首聆听的德肯问道。
「……我想……应该是与前些日子的讨伐有关吧?」
德肯战战兢兢地回答。
「既然如此就直接进入正题吧。老夫明白你的剑术卓越优异,事实上领主军内恐怕也无人能胜过你。然而名声一旦受损,就形同磨损的宝石。」
「……」
德肯的脸色倏地转为铁青。
「难得领主大人给你挽回名誉的机会,没想到你指挥的部队全军覆灭,只是让那个女佣兵立下功劳。真是不中用。」
「我……十分抱歉……」
德肯也只能吞吞吐吐地谢罪。这时托利亚侯爵伸出救援之手。
「就到此为止吧,柯斯塔斯。人都不免有一两次失态。我相信德肯必定能以挫败为契机,更加向上成长。」
「阁下……」
感动至极的德肯眼中闪烁著泪光。
「既然阁下都这么说了,我柯斯塔斯也没什么好多说的。」
托利亚侯爵对著柯斯塔斯满意地点头后,将视线转向德肯,面露担忧开口说道:
「然而,德肯,我不由得担心。那个女佣兵是很强悍。听说在这次的葛莱达讨伐中也立下莫大功劳,也听闻那身手简直超乎常人。然而──」
闭上眼睛停顿一拍,托利亚侯爵吐露心声。
「你不觉得那简直令人颤栗吗?拥有强大力量却不受任何束缚,只要稍有错误就可能成为扰乱秩序的罪犯。更何况那女人就如同你也知道的,对我或领主军丝毫不怀敬畏之心。那个人本身恐怕就是种危险。」
「是,您说的我完全同意。」
德肯眼中浮现坚定的光芒,如此同意道。
「而且她的伙伴不就正好是那个之前拒绝了将军亲自邀请的粗鄙魔术师吗?真令人伤脑筋。放任那种人住在城里,说不定会对维持治安造成问题。」
托利亚侯爵那彷佛事先准备好的台词,让德肯顿时表情大变。他理解了侯爵的言下之意。
「德肯啊,我在此解除你当下的任务,包含你所指挥的小队也是。」
站在托利亚侯爵身旁的将军如此下令。
「将军的意思是……要我闭关反省?」
柯斯塔斯立刻否定德肯的疑问。
「不,并非如此。离开职位一段时间自由活动,也是增广见闻的好时机吧?你可以锻炼自己,也可以参加演习锻炼士兵。」
「同时,目前编制中的第六中队也暂时交由你指挥。」
将军紧接著继续说道。
「这、这是……」
德肯平常指挥的小队再加上一个中队的人员,合计共五个小队,人数甚至超越两百。实在不是区区一介小队长应当指挥的规模。
而且将军并没有清楚指派任何任务,换言之就是要他随自己的意思去做。
「就这样一辈子被困在小队长这位子无法晋升,或者是成为新中队的初代队长,一切都看你的意思。」
侯爵彷佛要他识相般如此提点后,一旁的将军立刻接著说道:
「德肯小队长。虽然不特别指派任务,但允许你为了你认为对托利亚有益的行为,动用麾下的部队。」
「是、是!」
德肯表情紧张地回答。
「你可以退下了。」
<