emsp;虽然事先说好发现时要升起狼烟通知全体，但实际上突然撞见时也没那种空档吧。只有一般士兵的分队甚至可能转瞬间就全灭。
尽管如此，阿尔迪斯等人也没有权限提出意见。他们能做的只有按照指示完成雇主指派的任务。
用过午餐，一行人继续开始下午的搜索。
胃中食物消化得七八分时，走在前头的提德伸了个懒腰说道：
「哎呀，终于过一半了啊。虽然没什么赚头，但偶尔接这种悠哉的工作也不错啦。」
「是啊，天气舒适宜人，再加上轻松这点最重要。」
这一点阿尔迪斯也同意。不过他的情况在于不想与领主军扯上太多关系。
「我倒是希望葛莱达快点滚出来啊。才一天是没什么关系啦，要是之后好几天都得被绑在这里我可受不了。还有好想睡觉。」
「你每次不都说想睡。」
阿尔迪斯如此抱怨，欧菲莉亚语气愣怔地吐嘈。
「哎呀，别这么说嘛，阿尔迪斯。你看看，温暖的阳光、宜人的微风，也没有棘手的魔物和大型肉食野兽出没，只有宽广的蓝天和飘动的白云，蓝天之上有鸟影飞过──啥？」
提德一只手环住阿尔迪斯的肩膀，滔滔不绝说到一半，突然间他紧揪起眉头。
他的视线直指著展翅悠然滑翔于高空，看似巨鸟的身影。
「『杀人鹰』……应该不是吧？」
「应该也不是『监视者』吧。」
提出草原上常见的大型猛禽名字，阿尔迪斯与提德先后否定自己的猜测。在眯起眼睛凝视的两人身后，涅蕾冷静地说道：
「那不就是葛莱达吗？」
短暂的寂静。
阿尔迪斯等人的视线指向天空中的同一点。
在这片草原上会出现的鸟类大小种类繁多，常见的就有十来种。但除了肉食性的「杀人鹰」和「监视者」之外，全都是体长五十公分以下的小型鸟。映在阿尔迪斯等人眼中的身影至少不会是小型鸟，但轮廓看起来异于杀人鹰与监视者。换言之，那不是平常能在草原见到的飞禽。
下一个瞬间，提德首先打破沉默。
「诺利斯！能升起狼烟吗？」
「我正在准备！」
「欧菲莉亚！盯著天空别追丢了！阿尔迪斯和涅蕾准备迎战！」
小队中气氛顿时紧张起来。
「提德，另一头已经有狼烟升起了！」
欧菲莉亚发现其他地点已经升起狼烟。
「啧！发现奖赏被抢了啊。」
看来其他队伍已经升起了通知葛莱达现身的狼烟。北方可看见两股狼烟升起。其他地点也接二连三升起狼烟，看来消息确实已经传到各分队了。
「问题在它会挑哪里降落……」
阿尔迪斯为防万一先拔出短剑。
一行人紧盯著的黑影不理会众人，往东方直线飞离，转眼间就化作一个黑点。
「那是主力部队的方向吧。」
就如同提德所说，主力部队就在黑影前进方向上。主力部队由三支分队组成，因此战力比其他分队要强。但是从士兵的水准来看，实在无法乐观判断能击退葛莱达。
「怎么办？这负担对温室长大的士兵们恐怕太沉重了。」
欧菲莉亚立刻询问提德的意见。
「虽然事先讲好的是『尽速前往支援交战中的部队』，不过……」
问题在于真能赶上的可能性非常低。
若是邻近的部队，或者是稍微再远一点的部队还有可能赶上。但如果葛莱达直线飞向主力部队，从此处出发再怎么追赶也赶不上吧。
「总之还是得追！」
因为终究不晓得葛莱达会在何处降落。
提德朝著新窜出狼烟的方向急忙开始移动。
「提德，我先走一步。」
简短说完，阿尔迪斯听到回答前就施展「浮步」开始飞奔。
将提德的怒吼声甩在背后，他以超乎寻常的速度往东方前进。在阿尔迪斯的斜后方，涅蕾理所当然般模仿「浮步」紧跟在身旁。
两人途中追过两支分队，花上三十分钟左右终于抵达主力部队所在地。
「已经遇袭了啊。」
涅蕾简单叙述状况。
主力部队似乎已与葛莱达展开战斗，从远处也能一眼看穿主力部队的混乱。
混乱的队伍不成阵形，士兵们慌乱挥动长枪。马背上的队长惊惶失措无法下达合理的指示。因为在混战状态下无法放箭，队伍中占了近半数的弓兵无法发挥战力。
在阿尔迪斯与涅蕾逼近时，士兵依然一一倒下。
在士兵围绕之中，身高莫约三公尺的庞大身影正是葛莱达。
那形似猛禽类的头部两侧长著水牛般的粗壮弯角，上半身长满了