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阿尔迪斯经常住的旅店位于正对大道上出入方便的地方。在托利亚的旅店中属于中等规模,比起市价略便宜的住宿费和分量多的餐点抓住了众多客人的心。料理的味道在佣兵之间评价不是很好,但对不要求味道的阿尔迪斯来说并不是什么大问题。
应该会增加双子的住宿费和餐费吧。不过幸好阿尔迪斯并不缺钱。他没有打算一直没完没了地扶养她们,但会照顾她们直到找到收养者为止。
其他晚点再说,现在只想先好好休息。这几天都在野外露宿没机会睡好。先随便给双子一顿饭吃,之后就钻进被窝吧。之后的事等睡醒再想。他如此打算。
直到旅社的老板娘要求他立刻离开──
「拜托马上出去。」
四天前离开旅店时还笑脸盈盈的老板娘一见到阿尔迪斯带著双子走进大门,毫不掩饰脸上的反感。
「为什么?我从没迟缴住宿费,而且每次都是预缴。突然叫我走人未免太过分了吧?」
老板娘那与过去相比转变了一百八十度的态度,让阿尔迪斯皱起眉头问道。
「我才想问你为什么。那是双子吧?」
老板娘扬起下巴示意站在阿尔迪斯身后的两名少女。
「那又怎么了?我已经说了,我会额外支付两人份的住宿费。」
「不是钱的问题。要是有人知道双子住在这里,我生意就不用做了!难道你对我们这间店有仇吗!」
这样实在无法沟通。
周遭的旅客投向自己的目光也明显带著厌恶。看来女神的教诲和传说云云,确实让信徒如此忌讳双子的存在。
面对打包离开旅社,或者是找地方舍弃这对双子的二选一,阿尔迪斯的选择已经决定。他无奈地整理行李离开旅店。
夜晚已经扩展到占满整片天空。虽然在城镇之中,也不能带著两名少女露宿街头。阿尔迪斯带著双子一间又一间造访附近的旅店,但无论哪家旅店的反应都相同,甚至没有交涉的机会。
(没想到居然到这地步……)
人们对双子的厌恶远胜阿尔迪斯的想像,让他不禁心情有些消沉。但既然已经听过欧菲莉亚那番话,他实在无法弃这对双子于不顾。
就在寻找著愿意让双子住宿的旅店的过程中,阿尔迪斯一行人渐渐来到了说是后街暗巷也不为过的地区。远离了繁华大街,距离旅店并排的闹街好一段距离的此处甚至几乎没有路灯的光芒,有种阴暗寂寥的气氛。
「那边的小哥!对,就是你!」
在这条与闹街的喧闹扯不上关系的小巷中,突然间传来女性的搭话声。
阿尔迪斯先是缓缓扫视四周,这才发现那句话是对自己说的。
向他搭话的是一名二十来岁的女性。一头浅褐色的头发盘在后脑杓,上头盖上一条三角巾。身材苗条体型消瘦,看上去给人活泼伶俐的第一印象。身上穿的连身裙虽然不算高级华美,但也洋溢著清洁感。
「你是不是正在找今晚能住的旅店?」
「……为什么会这样想?」
「这还用问,这种时间还在这种地方晃来晃去。若在白天还另当别论,但是夜里几乎不会有人在这附近游荡,都这么晚了,如果已经有地方能住,一定已经回到旅店了。」
女性解释道,这附近一带都是贫穷的民家,没有闹街上那样夜夜笙歌的酒店。再加上阿尔迪斯这带著全副行李的模样,很容易就推测他正四处寻找能落脚的地方。
「我家就在附近开了间旅店。现在刚好有空房间,马上就能住进去喔。要不要?」
女性那对与发色相同的双眼看向阿尔迪斯,如此推销。对四处寻找住处的阿尔迪斯而言,可说是求之不得。
然而──
「有地方能住是很好。但是可以让这两个家伙也一起吗?」
如此说完,阿尔迪斯用眼神示意跟在他身后的双子。
「小孩子一起有什么关系──」
女性说到一半,愕然无语。
循著阿尔迪斯的视线看过去,双子映入眼帘的瞬间,她彷佛中了沉默的魔法般只是开阖著嘴,说不出话。
「………………该不会是双子?」
「对。这两个家伙一起,你也愿意让我们住?」
「呃。啊……呃……」
刚才那伶俐快活的口吻顿时不知去向。口中反刍著不成言语的呻吟声,女人开始苦苦思索。
但是和刚才那些旅店不同,她并没有二话不说就拒绝。恐怕是真的因为客人太少而烦恼吧。看来女人心中虽然不愿意让双子住下来,同时想招揽客人填满房间的矛盾想法正在心中僵持不下。
「嗯~……这位小哥是佣兵?」
「是没错。」
「这两个孩子也是佣兵?」
「不,不是。」
烦恼了好半晌之后女人像是要说服自己般使劲点头,开始与阿尔迪斯谈价。
「我有几个条件,如果能接受我就让你们住。」
让你们住──虽然女人的态度突然间变得彷佛施舍般,但这也出自双子在这世界上所受