mera no Mikoto），其实是由苏美（Sumer）转音而来之类异想天开的理论似乎没有多大差别——虽说弥勒菩萨的前身为密特拉斯神的可能性并非完全没有——但是，还是有个决定性的证据，那就是密特拉斯神和摩多罗神具有相似特性，密特拉斯神是个『杀害天之牡牛的神』……」
听到这里，我忍不住插嘴：
「而摩多罗神则是『率领牡牛的神』，可说是继承 『女神＝牡牛＝灾难』神话群系统的神，源头来自苏美神话中的吉尔伽美什和恩奇杜。」
「正是如此，久保先生。」
「中禅寺先生，你说就算不采用原型的概念，神话与神明本来就会随着宗教文化的传播而移动。但是，就算摩多罗神源自密特拉斯神，再往前又可溯及苏美神话……」
这和件与神社姬……
又有何关联？
「中禅寺先生，差不多该公开你建构的『故事』结局——解谜的结论部分吧？」
「久保先生，这等于是要掀开箱盖喔。我目前尚未决定是否要完成驱魔术。就算我只说到这里、迳行回家也没关系。如同我一开始就说过的，所谓的『横滨蜘蛛网城堡连续杀人案』并没有发生，这种案件并不存在。我来这里本来就不是为了解决案子或驱走你身上的妖怪，而是来确认我的推测。」
「愿闻其详。」
「久保先生，假如我掀开盖子的话……你打算杀死我吗？」
「我已经做好心理准备。我无论如何都必须守护碧。倘若因为观测者介入，可能造成碧死亡——我只好杀死观测者。」
于是……
中禅寺拿出一本古书，放在桌子上。
我有印象看过那本古书。
是鸟山石燕的妖怪画集《今昔画图续百鬼》。
没错。
魍魉是……收录在这本书中的妖怪。
阴摩罗鬼。
邪魅。
鵺。
这些妖怪的图画，我都曾看过……
「久保先生，我相信鸟山石燕的妖怪画集你应该全部看完了。既然你比较过古今中外的神话，试图找出隐藏在神话中的共通原型，想必也调查过各国神话传播终点站的日本神明与妖怪。只要距离历史上与地理上被认为是最初登场的神话愈远，共时性理论或集体潜意识理论就会显得愈有说服力。因此，相信你已经阅览过《画图百鬼夜行》、《今昔画图续百鬼》、《今昔百鬼拾遗》、《百器徒然袋》。不，事实上，在你埋首于比较神话学以前，你就对鸟山石燕很熟悉才对。」
「……以前……？不对，在我的记忆中……」
「请看这个，这是收录于《今昔画图续百鬼》的〈雨之章〉里的妖怪，会带来旱灾的神——『魃』。」
其名曰旱母，居于唐土刚山。
人面兽身，以单手单足而行，疾如风。
此神一出，必大旱不雨。
书上画了一只兽型妖怪。
全身长满兽毛，独脚。
手也只有一只。
「久保先生、织作碧小姐，在鸟山石燕的时代，魃被画成独臂独脚、宛如猴子般的野兽模样。但是，它原本是于中国神话中登场的女神。」
「……女神。」
「根据《山海经》中〈大荒北经〉的描述，魃的本名是妭，是三皇的继承者——五帝之一的黄帝之女。妭具有身为神的异能，体内能发出高温使雨停止，但祂后来因耗尽神力，无法回到天上。黄帝不得已，只好把祂幽禁在山上。就这样，留在人世的妭为地上带来旱灾，成为带来灾难的祟神。身为女神的神性也随着『妭』这个名字一起被剥夺，成了与『鬼』同族的『魃』。祂的名字被下了诅咒，从女神堕落为妖怪。当祂还是女神时也许很美，但堕落为带来干旱的妖怪后却变成人面兽身、手脚各只剩一只的异形怪物。祂在《三才图会》中就被绘成这副模样了。和源自苏美神话的『女神＝牡牛＝灾难』神话群结构相同，女神堕落为人面兽身的怪物。喏，看起来完全不像女性吧？」
怎么看都不像女性，更不像美女。
是丑陋的猴子。
看起来更像公猴。
而且，单手单脚上的手指和脚趾……各缺一根。
这个……
简直就和我一样。
是我自己的讽刺画。
「被剥夺神性的女神变化成怪物，不管在中国或日本都是很常见的事。这是与『女神＝牡牛＝灾难』神话群的文脉被基督教系统改写、女神伊丝塔被转化成恶魔亚斯她录相同的手法。要剥夺女神的神性，直接剥夺其女性性质是最快的方法。当然，也可以把女性性质转换成诅咒来剥夺神性，但是面对派遣牡牛——可怕的野兽袭击人类的女神，直接剥夺她的生殖能力是最确实的方法。附带一提，黄帝曾遇见人面兽身、头长牛角、能说人语的白泽。江户时代，白泽的画像被百姓视为能消灾解厄的护符。神社姬的画像被当成能免于霍乱的护符，或许也是从这个系统的民间信仰衍生而出。不管如何，久保先生……」
「你在很久以前就看过魃。
只是你忘记这件事罢了。」
中禅寺说。
「看过？或许吧