此，我认为这种妖怪应该是从人类祈求神灵保护他们免于灾难的信仰而来……鸟口，回想一下刚才Zan的故事吧。」
「只要相信Zan的预言就能幸免于难，但是，如果不相信预言的话……」
「是的，会被海啸吞没。这就是Zan的故事结局。」
Zan从海中现身。
并预言海啸，要人们逃往山上。
Zan没有能力阻止海啸，但相信Zan预言的人逃到山上就能活命，不相信者则会……
「Zan的故事中，提到不相信的村人被海啸吞没。简单说，村民对从海中来的Zan的预言所做的判断，将决定他们的命运，所以，若因此产生『相信人鱼预言便能得救』的信仰并不奇怪。海啸会对岛上造成盐害，更可怕的是带来瘟疫……死于之后的饥荒或瘟疫的人，恐怕比死于海啸的人更多吧。既然人鱼能预言海啸、拯救人们性命，那么会预言随后而来的瘟疫也不奇怪。因此，会有相信人鱼预言的人就能得救，不信者就死亡的『故事』流传也不奇怪。然而，实际的人鱼……皇带鱼等深海鱼只在海啸来临前夕现身，因此只能预言海啸，无法预言瘟疫。人们不可能直接看见会预言瘟疫的人鱼。因此……」
「因此，Amabie的『画像』就成了『护符』。因为实际并不存在，只好用图画来表达，是吗？」
「没错。而且还要将图画大量出售，使之广为流传。因为是缺乏实体的创作故事，所以Amabie只能靠『图画』来表现其模样。至于神社姬，则是预言海啸的现实人鱼——也就是皇带鱼，与预言瘟疫的人鱼Amabie，两者在文政时期融合而成的产物。所以，神社姬外表虽是皇带鱼类型的无脚人面鱼身妖怪，其画像却拥有守护人们不受瘟疫侵害的力量。只是，接下来又有代替人鱼的新妖怪被发现。例如说，丰年龟就是和Amabie完全相同性质的龟型预言妖怪。之后，又出现了更强力的妖怪，那就是人面牛身妖怪——件。身为牛型妖怪的件夺走了人鱼型妖怪的功能。件和Amabie一样，能预言灾难到来，并且只要把它的画像制成护符带在身上就能免于不幸。当年不管是哪一种护符都非常畅销，虽不知是否有效，但多亏这个，我们现在也能轻易见到神社姬或件的『模样』。此外，件和人鱼也和河童一样被制成标本。某段时期，这类妖怪的标本被大量生产。」
「唔～件或人鱼的标本……是人面吗？该不会把人头移花接木到动物身上吧？」
「你想太多了，怎么可能用人头呢？人鱼或河童木乃伊的人面，大半用猿猴头部制成，唯独件不一样。当然，大部分件的标本，也是黏上猴头或人工假头的赝品……但当中也有找不到换头痕迹的标本，听说是实际在五岛列岛出生的小牛。换句话说，正因为现实存在着一出生就是人面牛身的小牛——件，这种传闻才会迅速传播并取代人鱼吧。不用说，那不是真的人脸，只是凑巧看似人脸的畸形牛头罢了。」
中禅寺接着又说：
「神话中登场的独眼巨人，也是极少见的先天性畸形之一——独眼症。而人面牛身则意味着小牛的脸『看起来不像牛』。所以传说中，件一说完预言就会立刻死去，总是无法长命。它并非去了某处，也没有离开牛舍，因为它根本无法走路。因此，件的真相是鲜少出生的先天性畸形小牛被当作妖怪，是缺乏生存能力的重度畸形小牛。像这种从母牛肚子生下后连站都站不起来就死去的妖怪，可说是前所未有。只不过，件变成一被母牛产下就死去的妖怪是后来的事，据说初期的件是突然现身，之后又不知前往何处的普通妖怪。由此看来，也许是直接继承了神社姬性质的件先出现，事后再被赋予畸形小牛的形象而成为现在的模样。不管如何，件是一种生物感很强的妖怪。」
「我明白了，老师。神社姬和件的差别为，一个是海中的人鱼型妖怪，一个是陆上的牛型妖怪，但基本上作用相同。两者都偶尔在人世现身，预言灾难发生，而且具有守护人类免于灾难的能力——只是，如果人类没见过妖怪的模样，该能力就无法发挥，所以它们被画成『画像』；而且『故事』流传得愈广，使人免于灾难的能力就愈强。」
「毕竟能看到皇带鱼或诞生于牛舍的件的人们只是极少数。明治时期以后，日本的聚落逐渐都市化，不从事渔业或农业的都市人也愈来愈多了。」
中禅寺接着说：
「不过，件有一点很奇妙。现在已无人相信神社姬的存在，原因恐怕是随着日本现代化，人们发现人鱼或同类的海中妖怪其实是皇带鱼这种『生物』……但件的传说却经历明治、大正、昭和时代仍屹立不摇。连致力于破除妖怪迷信的井上圆了也拿件没辙。只不过件的传说只在西日本流传。出现在明治时代的件预言了日俄战争，进入昭和后，也多次预言二次大战的发生。来到新时代后，件不只能预言丰收或瘟疫，甚至变得能预言战争呢。而且，原本身为人类守护神的特性愈来愈少，逐渐转化为只预言灾难的存在。最初的人鱼只会预言海啸，画像能当作护符的性质是后来才出现的，所以，件的这种转变可说又倒退至预言类妖怪的原始模样吧。况且，如果有B29来轰炸城市，再怎么样也会知道吧？所以就算随身携带件的画像也没用。只不过……」
「只不过？」
「不知从战争的哪个时期开始，人面牛身的件转变成牛面人身的『牛女』。声称见到『牛女』的地点集中在兵库县的神户、西宫、芦屋等地，而且目击者的说法都是：有个身穿和服的牛面人身年轻女子，孤零零站立在遭美军空袭而一片荒芜的瓦砾堆里……因此『牛女』并不会预言。这个『牛女』可说是从江户时代至昭和初期一脉相承的件的变种，或者说是进化型态也无妨。」
「唔～人面牛身已经够恐怖了，牛面人身更是吓人啊！而且，还什么预言都不说，默默伫立在荒芜瓦砾堆中，简直是鬼！」鸟口被吓坏了，接着说：「既然如此，件的传说不就一直到最近都还存在吗？直到昭和二十年代还有？」
「没错。但是这个牛面人身的『牛女』，完全没继承人面牛身的件的性质。不预言战争发生，反而等空袭结束、城市被炸成废墟才幽幽现身。不是预言灾难，而是事后才出现，告知灾难已经到来，性质可说完全相反。以时序而言，人面牛身是事先出现预告不幸的未来，牛面人身则是在事后出现，显示不幸的未来已经到来。希腊神话有种牛面人身的怪物叫做米诺陶洛斯，它是女人和牡牛异种交配生下的罪恶象征。但是，牛女传说并没有类似米诺陶洛斯这般的异种交配故事，所以视它为自预言战争的妖怪件衍生而