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「冷静一点，羽化登仙在现实中不可能存在。」中禅寺制止鸟口，接着说：「久保竣皇多半拥有《匣中少女》的原稿吧？只要能拿到那份在上架前就回收、读者无缘得见的原稿，再加上一点想像力，或许就能猜出正确答案。虽然说事件全貌错综复杂，只凭原稿难以推敲出来，但如果他细心查访整个案件的始末，说不定办得到。」
「我也不是没考虑过这种可能性，像是有稀谭舍的人手上偷藏了几本紧急回收、刊载了《匣中少女》前篇的《近代文艺》，将之转让给文化艺术社，或者跳槽到文化艺术社。但是，我调查之后发现似乎没有这种可能性。过去五年内，没有人从稀谭舍跳槽到文化艺术社，那批回收的杂志也是一回收就立刻裁切处理掉了，稀谭舍的仓库里连半本也没留下。稀谭舍可以说完完全全将《匣中少女》埋进黑暗之中。除了考量到出版伦理，他们或许更害怕那份原稿……那本小说吧，毕竟那本可怕的小说所写的都是事实。他们担心如果让那本小说公开、被众多读者见到，好不容易解决的案件之箱盖又会被撬开，进而引发更恐怖的事态。因此，很难相信稀谭舍会让原稿外流。」
「原来如此，愈听愈像鬼魅作家了。」
「根本是现代怪谈。」鸟口呻吟道，接着又说：「老师！你不是常说这世上没有不可思议的事吗？我最近满脑子都在想这件事，烦忧得无心工作！总觉得久保竣公其实还活着，躲在箱子里说故事，再由代理人记录下来。就和泷泽马琴失明后，让原本不识字的媳妇记录他的口述内容，完成《南总里见八犬传》一样。」
「鸟口，他的丧礼是我亲自主持的。」
「搞不好久保竣公耍了某种圈套诈死，我们亲眼看见的尸体其实是替身啊。况且，那具尸体真的是久保竣公吗？缺手缺脚也无法比对指纹吧？」
「……唉……要让变成那种状态的人活着，必须要有美马坂教授的那种『箱子』。就算那个『被动了手术，变得像是人偶一般的久保竣公』是替身，正牌久保竣公的手脚也肯定被切断了，因为警方有找到他的手脚。更何况，既然那个设备没有启动，肾脏等内脏器官被摘除的他顶多只能活一天吧。你的推测完全是胡说八道。」
「唉～所以说，说不定在他失去生命力以前，有人帮『其实还活着的久保竣公』装上手脚啊。美马坂教授的计划中，柚木加菜子不也预定先假装失踪，日后再装回手脚吗？而且美马坂教授的手脚保存实验成功了对吧？啊，完成实验的是被雨宫杀害的助手……但是，说不定还有其他科学家『偶然』进行相同的实验，只是我们不知道而已。况且，久保竣公之所以杀害楠本赖子等少女并分尸装进箱子里，也是因为『偶然』目击到雨宫绑架的『匣中少女』柚木加菜子。既然如此，又有另一次『偶然』发生，使得久保竣公还活着并不奇怪吧……然后，幸存的久保虽然一开始以某种形式确保了一定程度的资金来驱动另一个『箱子』，但在资金见底后，只好用自己犯下的杀人案当题材，狠赚一笔版税。」
「够了。就算《魍魉之匣》卖了数百万本，作家所能赚得的版税也只是九牛一毛，顶多能让美马坂教授的『箱子』运作几天罢了。久保竣公已经被我们奉为神祭拜了，你想变成彼岸世界的居民吗？」
「既然如此，写出《魍魉之匣》的人又是谁？这个叫久保竣皇的家伙究竟是何方神圣？」
中禅寺深深叹了口气说：
「鸟口，你能先告诉我久保竣皇的处女作《神社姬之森》的内容吗？像是剧情概要、故事舞台与时代、登场人物等等。当然我之后也会自行阅读。总之，先把你知道的、有印象的、还记得的部分，尽可能详细地告诉我。」
「……《神社姬之森》是一本幻想小说，和现实事件无关。至少和我们接触过的几个事件完全没有关系。」
「但那本小说是『久保竣皇』的处女作吧？」
「应该是。至少是以久保竣皇为笔名的作家出版的第一部作品。不管事实上是否由别人所代笔。」
「你知道吗？鸟口，处女作对作家而言可说是『种子』。作家的脑袋一辈子所能产出的作品之可能性都被浓缩起来，以可能性的形式包含在处女作里。反倒是……」
「反倒是？」
「反倒是第二部作品《魍魉之匣》，这本是『原封不动』地描写久保竣公和武藏野连续杀人分尸案的小说吧？下一部作品虽然只发表了标题为《姑获鸟之夏》，但由《魍魉之匣》的作品风格推测，也轻易能联想到是描写杂司谷久远寺医院的事件。」
「好像是耶。」鸟口点头同意。但这个推测也有点疑问。久保竣公不可能熟悉杂司谷的事件。他牵涉其中的案件只有武藏野连续杀人分尸案，和做为一连串案件开端的美马坂教授的活体实验，如此罢了。
「鸟口，久保竣皇的第二部作品和第三部作品都是以现实发生的事件为题材对吧？而且《魍魉之匣》用的是推理小说体裁，可想而知《姑获鸟之夏》也是如此。」
「是的。已经公布下一部作品也是推理小说了，只是原稿目前尚未发表。」
「若是如此，为何只有久保竣皇的处女作《神社姬之森》是幻想小说？目前虽不清楚久保竣皇是什么人，但有一点令人疑惑，假如他是以久保竣公之『转生』为卖点的作家，为何不用久保竣公自己身为主角兼元凶的《魍魉之匣》为处女作？」
「这么说倒也是，我也不懂为什么。」鸟口搔搔头，接着说：「我看，果然还是久保为了驱动箱子必须筹措资金，走投无路之下只好靠暴露私生活来当作题材吧？毕竟《神社姬之森》销量很差。」
「不对，箱子没有运作，应该另有理由。」
「……《神社姬之森》的主角是个少年。算是一本没完没了的心境小说吧，并没有写出具体时代或故事发生地点。」
接着，鸟口一点一点地向中禅寺描述《神社姬之森》的内容。鸟口似乎费了一番不小的力气才将小说剧情转化为言语。不同于以清晰文体与结构写成的推理小说《魍魉之匣》，《神社姬之森》的故事仿佛罩上一层云雾，暧昧难懂，甚至令人怀疑是否为同一作家所写。
「一言以蔽之，《神社姬之森》是个『反复杀害恋人或妻子的