生意依然兴隆,不过他化身为怪盗招猫的次数倒是减少了。闲得发慌的榎木津,拿原本做为蔷薇十字侦探社「总部」的榎木津大楼当抵押品,开始经营不动产事业,没想到大为顺利——当然,凡事三分钟热度、自认是世上最伟大侦探的榎木津,不可能专心经营这种「副业」,实际上负责不动产买卖的是榎木津的奴仆之一,益田。既然益田无暇参与侦探工作,榎木津当然也不会积极靠侦探工作赚钱。只不过,不管侦探工作赚不赚钱,榎木津和他奴仆们的生活费都不必担心没着落。相反地,在变成干练不动产业者的益田努力下,没必要的闲财反而愈来愈多。虽然对榎木津而言,就算生活贫困,他也一样乐在其中吧。
总之,不管昭和二十年代是否结束,榎木津礼二郎依旧是分毫不差的榎木津礼二郎。
「平、平坦?」明明担任编辑,却有强烈对人恐惧症的今泉不禁目瞪口呆,但还是乖乖递出名片。榎木津则是一样怪声怪调地喊:「和寅,还有我的名片吗?」
「怪盗招猫的名片还有,但侦探的名片不巧用光了。」
似乎是榎木津的奴仆之一,名唤和寅的矮小男子答腔。虽然今泉并不知道他的本名叫安和寅吉。
「这些杂事不是那个笨蛋益田该负责的吗?他去哪里!」
「益田兄现在在忙不动产事业,所以没什么空来侦探事务所这边。」
「什么!明明只是个奴才,却放着主子不管去忙副业,真是成何体统!我要炒那家伙鱿鱼!」
「是少爷派他去做的。益田兄还跟我抱怨说:『我明明是为了当侦探才进蔷薇十字侦探社,为什么得去炒房?况且我原本是警察,要我跟踪或变装易如反掌,但要凭三寸不烂之舌骗有钱人贱价脱手土地或大楼,我根本做不来啊。』虽说现在看来,靠三寸不烂之舌去拐骗有钱人贱价脱手土地或大楼,明显才是他的天职,比刑警工作更为得心应手。我看他一定有骗子的天分。」
「喔,原来如此!但是我为什么会去搞不动产?我忘记了!」
「唉,少爷真健忘。不是有银行主动拜托你用这栋榎木津大楼做为抵押品借钱吗?」
「啊啊!对喔!那个跟我的笨蛋老爸有交情的银行员一直苦苦相求,老是拒绝也很麻烦,我想说好像能排遣无聊,就把大楼抵押了!」
「然后,虽然开始经营不动产业,但少爷很快就厌倦了,借来的巨款无处可用。少爷便说:『这些闲钱留着也没用,你随便去买点东西吧!但只有饼干和乌龟和锹形虫不准买!』全权交给益田兄处理……担心少爷会因破产而上吊的益田兄只好哭丧着脸,为了增加资产四处奔波,不知不觉间我们公司的重心不再是侦探社,几乎都转移到不动产公司那边去了。」
现在榎木津手头上的大楼已增加到七栋之多。
「原来如此。换句话说,不是我把笨蛋益田变成不动产业者,而是那家伙根本乐在其中嘛。居然还抱怨我,真是王八蛋!算了!话说回来,花岗岩!」
今泉一脸困惑地回答:「我的名字是花岗,不是花岗岩。」但榎木津并不在乎。
「你的脸简直平得像花岗岩一样,从今天起,你就是花岗岩了!你是关西出身的吧?」
「是的,是宝、宝冢市。」
「啊,原来如此,那个由美女们打扮成男生演出的舞台剧——应该是舞台剧吧?嗯……是宝冢吗!我懂了。以学生话剧而言太正式,却又不是歌舞伎……歌舞伎是由男人饰演女角,刚好相反!原来这就是宝冢歌舞剧团啊!听说有乐町的宝冢剧场总算要重新开幕了,可惜我一次也没看过!不对,说不定在我还懵懂无知时,曾被那个附庸风雅的老爸硬拖着去看过,总之我已经不记得了!小时候很多人问我要不要当歌舞伎演员!大家争相要我扮女生,烦都烦死了!我一点也不懂男扮女装究竟有什么乐趣!老实说,我最受不了那些人妖!女扮男装也……啊,不,这搞不好还有趣一点!」
今泉完全听不懂榎木津在说什么,而且事情没有半点进展。他是为了委托侦探工作而来,不是来聊宝冢歌舞剧。今泉感到困惑,对和寅投以求救的视线,但和寅似乎早就习惯了,打开冰箱开始准备西式糕点。
「不过我看你比起小说似乎更常看漫画,以前是漫画杂志的编辑吗?」
「……我只是很喜欢漫画而已。等等,为什么知道我是漫画爱好者?榎木津先生果然如传闻所说的是千里眼吗?」
「不,你错了。我是神,但不是千里眼,千里外的景色完全看不到!慢着,我看到原稿了。原来你自己也写小说吗?咦?作品中的登场人物都是女孩子。就算只是影像,字还是很清楚,真好!比现实的原稿更方便阅读!我看看……好奇特的小说啊!」
今泉发着抖说:「实在太佩服了!其实我真正的志向是当个小说家。我自学生时代起写了好几篇小说,却迟迟没机会出道。因为我、我有个怪癖……不管写什么都会受到那个怪癖影响,没办法创作纯文学。我想或许该朝大众小说进攻,便写了历史小说……但是……」
「哇哈哈哈!你不会写男人!你的作品中,战国武将们全都成了女人!这的确是很奇特!根本是前卫派的风格!」
「由、由于那份作品太古怪,所以我一直藏在壁橱深处,没给任何人看过,真不愧是榎木津先生。」今泉显得更退缩了,接着说:「是的,我只要一动笔,不知为何任何角色都会变成少女。我也曾想过当个少女漫画家。少女漫画中男性角色很少,应该很适合我。问题是我画不出手冢治虫老师笔下的可爱少女,每个人物都像丑陋的猿猴。」
「没错,你画的女生怎么看都像猴子!明明是在画女校,却仿佛猿猴星球!根本变成猴子统治世界的科幻漫画!」
「……没错……所以我放弃当漫画家的梦想。」
和寅轻声叹气。一旦变成这种状况,今泉只会被榎木津释放的强力磁场所掌控并受到吸引。和寅长期以来,不知看过多少次像今泉这样的懦弱人物惨遭榎木津的毒手。
「既然什么事都瞒不了榎木津先生,我就开门见山地说明来意吧。」<