畅销。
读者这时发现到《神社姬之森》和久保竣公写的《匣中少女》主题相同，都是「杀害少女」，而且是「连续杀害少女」——不，读者实际上并未读过久保竣公的《匣中少女》，但久保竣皇的写作策略成功混淆了读者的认知。
读者们无从判断《魍魉之匣》中引用的《匣中少女》是否真为久保竣公的作品，抑或出自久保竣皇之手，只知道久保竣公的遗作在正式刊载的前一期公告过标题是「匣中少女」，因而分不清楚久保竣皇与久保竣公的界线。
「久保竣皇不惜做到这种程度，也想模糊小说和现实的界线吗？利用这种手法引发读者的好奇心，使得每个人比起小说内容的谜团，更热衷于参加分析久保竣皇和久保竣公关系性的解谜大赛，进而引爆销售热潮。以生意手腕来看，的确很了不起，但这种行径实在让人难以苟同。假如他实际看过那个箱子的内容物还写出这些……那一定是个坏蛋。」
「问题就在这里，大家一定会觉得不惜干出这种勾当也想赚钱的家伙，一定是天生的坏蛋对吧？木场先生。」
「这还用说吗？虽然可能会被京极堂那家伙责骂，别带着先入为主的观念和偏见去判断未曾谋面的对象，但我怎么想都不觉得，这个叫久保竣皇的混蛋，品德能高尚到哪去。」
「因此，有人主张不可能有人这么邪恶，久保竣皇其实是出版社杜撰的虚构人物，作品是由其他人捉刀。同时，另有一派人则是期望他真实存在，或许是基于愈恐怖就愈想看的心态吧。于是，又有另一种传闻流传：和久保竣公一样，久保竣皇在现实中也是杀人犯。老实说，我宁可相信这只是基于对不惜践踏出版伦理和被害者家属心情也要赚钱的久保竣皇的愤怒和正义感而生的『虚构故事』，但是，这和京极堂老师担忧的『最糟事态』太相似了。我现在很担心，这个原本只是八卦杂志故意写得耸动的报导，却误打误撞地发现了真相。」
鸟口搔搔头，接着说：
「我怕他不是为了赚钱才模仿久保竣公，而是同样身为连续杀害少女的猎奇杀人犯，真心崇拜着久保竣公。久保竣皇恐怕如同他在处女作《神社姬之森》中所描写的，已经杀死好几个恋人、连续犯下杀害少女的罪。他畏惧自己犯下的罪，且无法藏在心里，但没有勇气去自首、公开自己的罪恶，却又无法压抑对别人告白『我杀害了少女』的冲动。不是有个故事说，国王的耳朵是猫耳朵吗？」
「又不是榎木津！是『国王的耳朵是驴耳朵』才对吧！」
「啊，对对，就是这个。换句话说，《神社姬之森》是久保竣皇用幻想小说的方式，告白犯罪行为的作品。他特地取了和久保竣公近似的笔名，是为了让世人发现他也是杀人犯。但基于前述理由，这本小说被社会大众置之不理。读者们顶多皱起眉头，认为这只是冒用死者之名的下流赚钱手段，是必须唾弃的低级趣味。于是，久保竣皇只好采取更激烈的手段。他的第二本作品《魍魉之匣》不再采用幻想小说体裁，改写本格推理小说，又让久保竣公直接以杀人犯登场……当然，作品中『久保竣公』这个名字完全没有出现，但于书中登场的作中作《匣中少女》是久保竣公的梦幻遗作的标题，不免引人联想。」
「……我记得久保竣公是个只能照着所见事实写下故事的作家。」
「是的，所以有人认为久保竣皇也是如此。有传闻说，这两人不只背负着杀害少女的罪，身为小说家，还同样具有只能写下所见之事的特征。久保竣皇认为久保竣公和自己是同一人物而崇拜对方，不是为了赚钱才冒用久保竣公的名字，是真心认为自己就是他。换句话说，久保竣皇其实是第二个『杀害少女作家』，《神社姬之森》就是他的《匣中少女》……」
「这怎么听都不是刑事案件，而是京极堂负责的范畴吧？」木场抱怨。
「不，京极堂老师现在应该也在收集久保竣皇的情报，我想他已经掌握这个消息，用不着我再去劳烦他……」
鸟口苦笑敷衍，接着说：
「只是，一想到假如因为我的犹豫，导致解决事件的速度变慢，结果出现新的牺牲者……嗯……」
「你应该在那本杂志一发售时，就直接去向京极堂告状的。」
「这样会害我被老师当成散布恶劣谣言的元凶啦～」
「不会请小敦转告喔？」
「唔～对喔，还有这招！不过那样的话，老师说不定会责怪我把小敦卷进危险事端，反而是自惹麻烦。」
「谁管你啊？况且你凭什么叫『小敦』？装什么熟！」
「木场先生刚刚不也叫『小敦』吗？」
「我年纪大她很多，当然可以这么叫，但你和小敦年纪相当，到时候遭担心妹妹被人抢走的京极堂诅咒我可不管喔。」
「我和小敦不是那种关系啦～话说，木场先生和柚木阳子小姐在那之后有进展吗？」
「……在那之后是啥之后？你这家伙为了打哈哈而乱扯别的事才真的会自惹麻烦。我跟她什么进展都没有啦。连开始都没有，哪来的之后？我以现行犯的罪名逮捕她，是我身为刑警的职责。之后的审判由检察官和律师们负责，我插不上手。我和她没有联系，她假发布狱后在哪里过什么生活我也不知道。要不是我在那个『箱子』里失控，京极堂早就替她驱魔完毕了。她会变成这样是我害的。」
「真的吗？那只是结果论吧？比起结果，过程和动机对女性而言更重要吧？也许阳子小姐现在仍等着木场先生……唔！」
木场闷不吭声地用拳头敲一下鸟口的头。当然，不是认真的。
「听好，鸟口，虽然这件事只是无聊的流言蜚语，用不着警方出动，但你绝对不可以去委托榎木津侦查喔。那家伙不像京极堂，一点也不稳重。就算他最近的状况好了点，也顶多是减少因无聊就变身成『怪盗招猫』的频率而已。为什么那家伙明明只是戴了个蠢面具，却能隐瞒身分又不被逮捕啊？又不是光是蒙面就能隐瞒身分的美国漫画英雄，根本是《超人》等级的不合理。」
「这还用问吗？他的身分恐怕早就被看穿了，但他毕竟