无法逃避自己的命运吗！那么，结局到底是……？」
「没有结局，尚未完结，小说最后一页明白写了『未完』两字。恐怕久保竣皇自己也还没想到该怎么结束吧？」
「未完……？你说未完？不是『待续』，而是未完吗？明目张胆地以『未完』两字作结吗？」
「是的。第二部作品《魍魉之匣》看似加了许多科幻设置——对我们当事人而言，一看就知道是现实发生过的事件，但对读者而言，只觉得是科幻设置——但故事的结局很明确。相当于久保的主角，被相当于美马坂教授的科学家……也就是『魍魉』欺骗，手脚被切断塞进箱子里，最后和魍魉两败俱伤而死。故事本篇在此结束，最后再加上相当于雨宫的男子和『匣中少女』一起旅行的桥段为终章……故事在此完结。当然，相当于中禅寺老师的『黑衣男子』也有实行驱魔之术，解开复杂难解的谜题，并终结事件。」
「那是因为那个案子实际上就是以那种形式结束所以才这么写的，并不是久保竣皇将《魍魉之匣》的故事导向这样的结局。换句话说，久保竣皇本质上或许是个『不擅长替「故事」收尾的作家』吧。」中禅寺喃喃说道。
「……久保竣皇果然是久保竣公吧？他在箱子里听闻老师施行的驱魔术，所以知道那起扑朔迷离事件的全貌……这样想来，说不定在《神社姬之森》中登场的『不死少女』和『无限轮回的少年』，也是实际存在的人物……我有种不好的预感。」
「不，就算《神社姬之森》是基于作者的体验写成，多半也经过象征化了。故事所描写的应该是身为主角的少年其主观、内在的真实吧。假如是基于亲眼目睹的事实所写成的小说，就会和《魍魉之匣》一样，以现实世界为故事舞台，而且不会描写在现实中不可能发生的时间回溯现象。」
「时间无法回溯吗？」
「不超越光速的话就无法回到过去。所以在我们有生之年，所谓的时光机应该不可能被发明出来。」
「但是，假如人脑认为『自己回到过去』，事情就另当别论吧？不管别人觉得如何，至少对他自己来说，那是主观的真实……」
「没错。假如某人的意识深信自己处于『时间回溯』的状态，单就『主观经验』而言，的确有可能。说到底，人类终究是只能通过在脑中重新建构来自外界的消息才能认识世界的生物，所以，能在脑中建构出自己反复度过同一周的『假想现实』故事。就算采用幻想小说体裁，对作者而言，被反复杀害少女的命运困住、无路可逃的主观真实，说不定『不是谎言』。」
「换句话说……久保竣皇有可能是个专杀少女的连续杀人犯吗！」
鸟口不禁震惊地站起来。实际上，久保竣公也是个专挑少女下手的杀人犯。久保竣皇究竟是久保竣公本人？抑或是其他人？鸟口不禁产生了这个宛如怪谈的疑问。这个自称久保竣皇的人物到底是谁？但根据中禅寺的推测，真正的问题不在于久保竣皇是否就是久保竣公——他不可能是久保竣公——而在于久保竣皇在处女作中描写的「无限重复的杀害少女行为」，究竟是「作者的心灵风景」？还是「反映现实」？
「鸟口，久保竣公是在写了《匣中少女》前篇后，才开始肢解少女的吗？」
「至、至少在他写后篇时，已经开始肢解少女了。因此稿纸有一部分染上血迹，永远无法判读。」
「这表示在久保竣公心中，在现实里制造『箱子』和创作活动是同时进行的。既然如此，久保竣皇说不定也一样吧。」
「咦……糟、糟糕，说不定他已经犯下杀人罪了！假如真的杀了人，恐怕还不只一个！因为《神社姬之森》的少年无限重复着杀害少女的行为！」
「最糟的状况恐怕是，他已经杀完了才开始写这个故事……也许特地降低故事的写实性、采用『幻想小说』体裁的理由，不是为了描写时间回溯现象，而是为了这点。像《匣中少女》也是如此。就算作者的自我意识已失去正常判断能力，不明白自己正在犯下杀人行为，但既然是以在杂志刊载为前提，文章的呈现必然会比较含蓄，不会明明白白写出自己正在犯案。假如这名作者相信自己的人生——现实进入无限轮回的话，说不定又会展开杀害少女的行动。」
「这样的话，我们得尽快找出久保竣皇是谁，上门搜查！然后驱除附在久保竣皇身上的妖怪！」
「不，罢了，我已经不想成为这类『故事』的观测者。」中禅寺说。
「老、老师？太过分了，您说出那么耸动的推测后，居然退缩了吗……」
「能麻烦你通知木场大爷这件事吗？『战后』时期已经远离，妖怪在这年头不复存在，只剩下怪兽。一转眼，怪兽已夺走妖怪的栖身之所。」
「怪、怪兽？」
「东海村成立了日本核能研究所，再过五年，日本也会发展核电事业。二十世纪的日本成立新御灵神社的时代要开始了，量子力学也将成为新的御灵系统，嵌入日本这个群体的『故事』中。古老的阴阳道和妖怪已被驱赶至过去，遭人忘怀，就连这座武藏晴明神社也将成为旧时代的遗物。」
「御、御灵？核能发电？」
鸟口不懂中禅寺的意思。
「所以，这次去找木场吧。不管时代怎么变化，他那种男人——说好听是单纯易懂，说难听就是脑袋简单——是不会变的。不管是什么时代，赏善罚恶的『故事』总会受到大众欢迎，绝不退流行。」
「所、所以，我该去委托木场先生干侦探工作吗？可是，那个人是刑警耶？拿这种事去麻烦他，一定会被大吼一顿啦～慢着，说起侦探……对了！我们不是认识这世上唯一一个『真正的侦探』吗！」
「慢着，我先警告你，绝对别委托榎木津调查久保竣皇喔，鸟口。务必切记这件事——就算是我，也相信在这个一切模糊不定的世界里，有个可说是绝对且普遍的真理存在，那就是：只要和榎木津扯上关系，任何事都会变成一团乱。一旦他牵涉此事，事态百分之百会恶化，彻彻底底被搞得乱七八糟。」
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