的栈敷童子而已啊。」
风阵阵拍打窗户。
温暖的室内让人脑袋发昏。
空气仿佛变得稀薄，让人喘不过气来。
「对我而言，夫妇俩一手创建的『天城演艺社』就是我心爱的孩子，栈敷童子好比是附赠的东西吧。」
「母亲……但母亲是……骗人的吧？那时……母亲不是把我的手……那不是因为您是我的母亲才这么做的吗？」
天城尽最大力气婉转地把很难开口的话说出口，眼眶泛着泪。
妙子叹了一口气。
接着又吸了一口气。
「我从小把你养大，是有感情的。但那都不重要。你难道认为只要有爱，做什么都能被原谅吗？如果是这样，就是我教育孩子的方法错了。那一直让我很痛苦……很痛苦。」
妙子喃喃自语。
好像是把长年背负的重担放下一般，她叹了好大一口气。
「只要有母爱，做什么都可以吗？养育你却没有生下你的我，至今还是不知道自己到底有没有成为你的母亲。你是个好孩子，每次你叫我『母亲』的时候，偶尔我会感到心痛，因为我一生也没能成为母亲。这就是全部，没有所谓的理由，我所做的一切都没有什么道理，这样不也很好吗？」
天城看看自己的右手，又看看母亲。
「我不是为了杀你才养你的。呵呵……」
妙子无力地笑着。她每次一笑，没有腰身的身体就好像一点一点地缩小，肩膀下垂、身躯佝偻、驼着背——
「理由一点都不重要，只要看结果，蠢妇。」
突然，榎木津拉开嗓门。
「只要活在世上，每天都是一个结果。昨天和明天都不重要，重要的全都在今天、当下。现在是不是为善、现在是不是正义，如此而已。笋子和女鬼真的很蠢，除了我以外的所有人都是蠢货。抱着什么样的心情不是重点。如果感情是理由，难道杀人也能被允许吗？不是吧。只要有感情，使用暴力也可以吗？不可能吧。好好想想，该生气的时候就生气、该笑的时候就笑，使用暴力的结果也接受下来，我们能做的只有这样，懂吗？」
模糊不清的一切都被榎木津一刀划得清清楚楚。
说完直接躺下的榎木津，把脚伸到关口的膝盖附近，轻轻踢了两脚。
「很痛耶，榎兄。」
关口反射性地回答并往后缩，榎木津却不知为何开心地发出笑声，像小孩子一样一直踢关口的膝盖。
「这可不是『打是情、骂是爱』的表现，我只是觉得猴子害怕的表情很有趣才踢猴子，知道吗？」
也不知道榎木津这么大声是对谁说话，最后关口只能大叫着逃离客厅。
后来发生了什么事，无从知晓。
天城母子很快就离开。
在那之后，京极堂与榎木津对天城母子的事绝口不提。
一切都画下句点。
栈敷童子们各奔东西。
接着——
三天后。
意识朦胧的关口驼背坐在京极堂家的客厅里。
京极堂表情如故地读著书，没人理会的关口闷闷不乐地盯着榻榻米边缘。
走廊传来啪哒啪哒的脚步声。
门被拉开。
「关口老师，原来您在这里啊，太好了。」
是天城悠纪夫。
「你来做什么？」
吓了一跳的关口有些惊慌。
其实他心里一直模模糊糊地认为天城不会再出现。虽然不能说是被驱除的妖怪，但这件事已经告一段落，京极堂、榎木津与天城的关系画下句点。
「前阵子真是非常感谢你们。对我来说，母亲在那一天就如烟雾一般消失无踪。我明明是从某个人的肚子里生出来并被养大到现在这副模样，却哪里也找不到我深信的母亲身影。但是——母亲依旧是母亲，我也还是我。所以——也许我不一定能做到，但我决定继承公司。身为父母亲的孩子，我想要让这间如同父母亲孩子般的公司更加壮大。」
关口听到这番表明决心的发言，不干不脆地回应：「这样啊，嗯嗯。」口齿有些不清，舌头好像打结。
「关口老师，我必须向您道歉，所以才来找老师。我不能当关口老师的弟子了，榎木津老师说，不能同时又当弟子又当社长，我也有相同的想法。」
天城非常认真又一脸正经地跪在地上道歉。
「你本来就不是我的弟子，没有什么当不当的问题。」
关口吞吞吐吐地想回应些什么，天城的头又垂得更低。
「是的，我了解到不管我再怎么努力，也没办法像关口老师一样。关口老师是很有深度的人，榎木津老师也明白地说我不可能。一被榎木津老师这样断言，真的会觉得所有事情诚如他所说的一样。他还说不管有多少人，都无法成为关口老师。猴子就是猴子，是很深奥的。」
正埋首书中的京极堂小声笑了出来。
「……没错，所以我一