p;津轻漆彩的小桌底下是蜷缩成一团的宠物猫石榴。听到主人脚步声的石榴，微微动一下耳朵，稍做伸展后轻巧地穿过拉门，与主人擦身而过往走廊走去。
十张榻榻米大小的客厅，其中的一整面墙堆满书柜，与店面几乎没有太大差别。京极堂家中的书籍只增不减，地板却完好如初，也许是这里不可思议的物理法则发挥作用吧。京极堂只要看到有字，即使是免洗筷的包装纸也会读完收起来。这个房间原封不动地变成他脑中的抽屉，塞满五花八门的知识。
店主亲自泡的茶，因为回冲太多次而无味。看着眼前的茶杯，关口和天城相邻而坐。见天城徬徨着不知该坐哪里，京极堂指着关口身旁的位置说「坐那里吧」。
两人对面是靠着壁龛而坐的京极堂。壁龛没有任何摆饰，只有一堆书。
只要关口伸手拿茶杯，就不时会碰到天城的手臂。天城是用左手拿茶杯，似乎是左撇子。两人的距离太近，关口为了远离天城稍微往左挪动一下。
京极堂向天城自我介绍：「关口巽是我认识的熟人。」
虽然从学生时期就相识至今，但京极堂从来不说关口是自己的朋友。对京极堂而言，关口是「朋友以下」的对象。
关口开始向京极堂说明事情的来龙去脉。
「天城带着两封引荐信突然找上门来。」
关口的妻子雪绘也没多问就请客人进门，还拿出茶点和茶水招待，然后就出门了，导致事情演变成这样。
「引荐信在这里。」
天城很快地从怀中抽出信放在桌上，京极堂拿起来确认其中内容。
「小关，你应该至少有打电话去确认引荐信的内容吧。对方怎么说？」
「不，我没有打。」
他太过相信白纸黑字而没想到要确认，毕竟信上还盖了章。
「什么都没确认就直接跑过来，打算全部推给我处理吗？」
「嗯，的确是这样。」
被京极堂冷冷盯着的关口不禁低下头来。坐在关口旁的天城也像是陪同主人反省的小狗般低着头。
「天城，我没有责怪你的意思。劝你还是不要当小关的弟子，一般人真的无法像小关那样生活。可以一天到晚自责又郁闷沮丧的人，某种程度上也拥有一颗非常强健的心脏。要待在这种人身边仿效他，绝大多数人是办不到的。」
「是。」
天城表情乖顺地听着。
「如果你还是坚持想当小关的弟子，想必有把自己的作品带来吧？不妨让小关读读看。小关的作品虽然不怎么样，但起码是作家，应该可以勉强说出一、两句感想。只不过是把自己的读后心得传达给对方，也不会少一块肉。」
「……怎么能这样说……」
关口缓缓擡头看着京极堂，身旁的天城也做出相同动作。
「看样子，你们似乎根本没想过这件事。小关，你当然没有读过天城的小说啰？」
「对不起。」
先道歉的是天城，头低得都快碰到桌子，然后又慢慢把头擡起来。
「其实我从来没有写过小说。」
「我的天啊！」
旁边的关口显得十分惊讶。
「虽然我想写作，但不知道该写什么才好。我本来就不清楚自己将来要做什么。」
「继承家业不就好了吗？经营家里的电影院和小剧场，不是很好的选择吗？」
难得这么明确地表达自己意见的关口，认为这是最好的做法。
总而言之要先斩断和天城的关系。
「如您所言，家里的确经营电影院和小剧场……但是家业……完全不适合我。首先，我不怎么喜欢暴力行为，很不擅长面对这种事。像是脱衣舞剧场，灯光照明是由我们自己雇人，但其他部分是轮流聘请外地厂商来做，这些厂商大多和黑道有很深的渊源。要我跟黑道老大开会决定进度，偶尔还要争个脸红脖子粗，实在是做不到。」
「嗯嗯。」
看来他的确很不擅长。
「在浅草小剧场的时候，我连在幕后帮忙接住舞者脱掉的衣服都做不好，结果被其他人嘲笑。从此便对浅草小剧场敬而远之。」
「脱掉的衣服？」
「脱衣舞秀。随着音乐起舞的女舞者们，会把身上衣服一件件丢到幕后，如果有人接住衣服折好会非常省事。我去的时候，舞者们为了捉弄我，故意把衣服丢到我身上……如果能好好接住就没事了，但我一慌张便漏接，后台的男性工作人员们看到都苦笑，乐队人员也在苦笑……啊，因为表演会有音乐伴奏。」
以往由裸体女性站在画框后方，以画中人姿态表现裸体的「画框秀场」时代结束，取而代之的脱衣舞秀尺度更大，还伴随音乐和舞蹈。
「做我们家的工作，只要被男性员工轻视就完了。工作上有时候需要能压制人的气势，这对我来说特别困难。如果没有一定程度的坚强意志，就无法让属下乖乖听话。再说到电影院，那里根本没有我插手的空间。本来经营脱衣舞剧场的同父异母哥哥……两年前被调任为电影院的经理，并经营得有声有色。」
关口不发一语地听着。
虽然不知道天城家的工作需要哪种坚强意志，但突然跑来请关口收自己当弟子又紧追不舍的天城，意志也可谓非常坚强啊。