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离开室田先生的办公室之后，我在走廊上移动，这时有张熟悉的面孔从对面迎上前来。原来是门协总务部长。他是社长的心腹，被公司的好事之徒称为「马屁精」。
低头致意之后，我本来打算就这样和他错身而过，结果他却停下脚步对我说话。
「你在社长面前鼓吹了很多余的事情。」
「啊？」
中等身材搭配大众脸，称不上英俊潇洒，也不算是丑八怪，总之就是没特色的外貌。我抬起头，看向量产型大叔──给我这种印象的门协。
「就是联合客服中心那件事。我原本以为那种事情根本不可能实现，没想到最近看起来，社长真的开始认真考虑了。」
「您说这是多余的事情？」
没错，门协点点头。总是喜怒不形于色的他，如今罕见地露出不悦的神情。
「我不希望社长继续在产险事业搅和，更没必要因此而得罪CEO。这已经不是在做生意了。」
「您不是社长的心腹吗？听说两位还是表兄弟的关系。」
「就是因为这样，我才不想眼睁睁看著那个人自取灭亡。」
门协直视著我的双眼，口中说出令人震惊的事实。
「把花恋小姐和公司命令的事情告知剑野监察人以及天道专务的人，就是我。」
「…………」
我费了好一番工夫，才没有露出惊讶的表情。
我一直都很介意剑野说的「社长身边有间谍」这件事，没想到居然是门协部长。
「我向来注重组织的和谐。继续跟CEO与银行进行这种意气之争，对公司没有任何好处。」
「真是深藏不露的老狐狸。」
我语带讽刺。
「这一切都是为了贵道兄著想，毕竟他是我的大哥。」
我想这番话并无虚假。他这么做并不是出于权谋算计，而是真心替社长设想。
「枪羽老弟，你知道自己为什么会被开除吗？社长说你的獠牙过于锐利，你是否知道这句话的真正含意？」
「谁知道，应该是社长太看得起我了吧。」
门协摇了摇头。
「你不会被组织影响，总是在组织中扮演特立独行的一匹狼。这实在很了不起，连我这个老头子都忍不住对你竖起大拇指……但你这样是活不久的。」
「人生的目的是『长命百岁』，那可真空虚啊。」
我以半开玩笑的口吻回应，但对方完全不捧场。
「追随强者、乖乖听话、不当出头鸟，这才是在这个世界生存下去的手段。因为有些人是我们惹不起的，为什么你就是不懂这个道理？」
门协的语气愈来愈强烈。他很少这么激动，我还是第一次见到他露出这种表情。
于是我静静地开口：
「即使您口中的强者，试图将我以及我的伙伴扫地出门？」
「…………」
「即使那些家伙把我的尊严踩在脚下，这样也必须对他们唯命是从？公司没有这种权利，不管是谁谁都没有。就算社畜没有自尊，我们也有灵魂。我已经失去了重要的东西，不想再重蹈覆辙了。」
「原来如此，你意外地很顽固。」
门协叹了口气。
「那就祝你旗开得胜吧，让我看看你这个社畜到底有多少能耐。」
「我不知道结果会是如何，不过我会奋战到最后一刻。」
◆
从直属事业本部回到中心的路上，我在六本木的十字路口等红灯，手机的铃声突然响起。渡良濑的来电。我就快回到公司了，到底有什么急事？
于是我摀住单边耳朵，隔绝街上的噪音之后才接起电话。渡良濑用焦急的语气告诉我：
『权田课长失踪了。』
◆
回到八王子之后，我立刻联系法令遵循管理室。
负责审问课长的是另一个螳螂男。
『权田从前天开始就无故缺席，并未前来接受调查。』
螳螂男B以讨人厌的语气说出讨人厌的话。
『不过这也是常有的事。过去常常有人承受不了调查的压力，就直接办理离职手续不再出现了，我想他应该也是这种情况吧。真是的，早知如此，当初不要动手打人不就好了？你也好，权田也罢，八王子的人是不是都不长脑袋啊？』
我当作没听到，直接挂断电话。
「伤脑筋啊……」
我本来打算今天跟课长好好谈一谈的。
哈姆太郎再怎样也是营业课长，同时也是八王子中心的资深员工。身为对抗裁员政策的急先锋，我说什么都必须让课长打消辞职的念头，绝对不能眼睁睁地看课长败给螳螂男或是水沟老鼠。
我为此找来的「救援投手」接