; 「抱歉，我食言了。」
她的声音听起来有些哑，那张侧脸浮现出不符合十六岁少女的悲痛神情。我沉默地静待她继续说话。
「我想去上学。所以我在早上七点半背起书包，穿上鞋子，准备走出家门，真的只差那么一点点。可是就在我穿上鞋子的时候，我发现自己站不起来，双腿完全使不上力。连我都不断问自己『为什么？』。然后我的膝盖开始颤抖。一想到要去上学，就一直抖个不停。因为我已经跟你约好了，于是我一次又一次地鼓励自己站起来，可是后来却全身都在发抖，彷佛得了什么怪病。我从来没想过自己的身体会变得这么沉重。等我察觉到的时候，妈妈已经站在我身边了，一向严厉的她竟然露出哀怜的表情对我说『不要勉强自己』。让我觉得自己已经无药可救了。」
我静静地聆听真织的长篇告白，同时暗自思考该对她说些什么。但就算绞尽脑汁，我都说不出任何鼓励真织的言语。
结果脱口而出的是丧气话。
「我也搞砸了……」
「你也是？」
真织看似意外地抬起头。
「嗯。我中了敌人的圈套，失去重要的伙伴。这已经不是联合客服中心的问题了，我甚至连凝聚公司内众人的心都办不到。你说的没错，我们只是在狭窄的世界里互争优越感，最后失败并落魄离去而已。我没有资格对你说教。」
「妈妈倒觉得你是非常有才能的人呢。」
「没这回事，我只是个社畜罢了。只是被主管和部下夹在中间，动辄得咎的上班族。令堂之所以会觉得我是个人才，都是因为我有一群伙伴的帮助。如今我却连这些伙伴都保护不了……」
真织的视线往斜下方看去，目不转睛地注视地面。只见她以鞋尖轻触地面的小石子，好一段时间后才露出尴尬的笑容。
「高中生和上班族的人生，真的都很不顺利耶。」
「就是说啊。」
我对她回以微笑的瞬间，紧绷的心情稍微缓解了一些。彷佛寒冬的夜里突然洒落一缕阳光。这般平静的气氛围绕著我和真织。这种感觉是怎么回事？跟和花恋在一起时不一样，也跟与渡良濑以及沙树相处时有所不同。如果要以言语形容，大概就是同病相怜的感觉吧。
接下来我和真织开始互相倾吐彼此的遭遇。即使冷到必须对著冻僵的双手呵气、在冰冷的地面上踱步，我们依然不断向对方倾吐对事态毫无帮助的软弱言语。仔细想想，我好像没有可以展示出自己软弱一面的对象，长年以来都没有。学生时代其实是有的，有时候是沙树，有时候是剑野。但进入社会之后，我就失去了这样的对象。
话题终于说得差不多了。
时间已经过了晚上十一点，真的太晚了。
「不妙，居然这么晚了，你又要被你妈妈训话了。」
「没关系啦，我会叫计程车回去。」
真织从秋千站起身，拍了拍裙子。脸上的表情比刚刚开朗了几分。
「你要马上回家喔。」
「……不要，我要到家附近的麦当劳念书。」
「笨蛋，你以为现在几点了？你不怕跟上次一样招惹到奇怪的人吗？」
真织皱起形状细致的眉头。
「那间麦当劳离我家只有两分钟的路程啦。就算真的被缠上，我只要马上跑回家就好。」
透过手机APP叫来的计程车在几分钟后出现了。
真织坐上后座，我趁机询问：
「花恋的巧克力香蕉派很好吃吧？」
真织露出腼腆的微笑。
「嗯，非常好吃……不过对我来说有点太甜了。」