「所以说，系统建构的进度情况如何？」
「目前很顺利。」
语气虽然有所保留，二十七岁的前任系统工程师依然信心十足地回应。
「虽然如今还在规划阶段，不过我应该可以完成远比现在所用负担更小的系统。只是必须对现行系统进行一次重整……」
「这点不成问题，反正我们也必须换成跟环球社具兼容性的系统。」
城尾松了口气。
「既然如此，我下个月应该就可以交出提案书了。」
我指派给她的工作，正是编写联合客服中心以后会用到的客户管理共享系统。既然要合并作业，若还是使用各自的系统，实在太没效率了。而且透过系统的共享，也可以降低双方的营运成本。
「不过联合客服中心现阶段尚未成立，就算做出这个系统，似乎也没什么意义……？」
「没那回事，我会用你的提案书去游说『魔女』与『超人』。」
「魔女指的是环球社的夏川社长吧？那超人是谁？」
「就是我们的大老板。」
阿卡迪亚的CEO以前也是系统工程师，而且还被喻为天才。如果是他，理应会认同城尾建构的系统带来的实用性才对。
我们接著针对未来的走向进行讨论。就在咖啡差不多凉掉的时候，城尾突然叹了口气。
「说到这个，听说夏川社长也是单亲妈妈？」
「嗯，她有个念高中的女儿。」
理彩子早就在沙发上睡著了，大概是听腻这些大人才懂的话题了。她圆滚滚的肚子上盖了一条粉红色的毛巾被。
「我在网路上看过夏川社长的资历。像她那么厉害的人，应该无论是工作或家庭都能经营得很完美吧？」
「……是吗？」
魔女为女儿伤神的表情自我的脑海一闪而过。对了，真织已经可以去上学了吗？从那天之后我们就没有联络了。而且说起来，我根本不知道她的手机号码或是LINE。
「可是……我就没这种本事了。家里面有没有爸爸，果然还是差非常多……」
城尾的眼神有些灼热，瞳孔盈满水光。
话题转移到奇怪的方向，气氛也变得不太对劲。
「锐二先生……」
「是。」
城尾用十分真挚的表情出声叫我，害我不禁感到有些害怕。她突然直呼我的名字，这是我之前同意她这么叫的。
「我不是很会旁敲侧击……毕竟除了前夫之外，我也没有其他经验……所以我就有话直说了……如果可以的话，以后我们私底下也可以像这样见面吗？」
「……」
我直视城尾的双眼。她看起来不像是在开玩笑，更何况她也不是喜欢开玩笑的人。所以我必须认真回答她。
「抱歉，我已经有交往的对象了。」
城尾看起来并没有非常受打击，感觉我的回答已经在她的预料之中。
「对方是渡良濑小姐吗？」
「不是，是跟公司无关的人。」
「你会跟那位女性结婚吗？」
「结婚？不，我还没想得那么远。」
城尾讶异地歪头。
「但以锐二先生的年纪而言，开始考虑成家立业也很正常……」
「啊……嗯，是这样没错。」
我之所以支吾其词，是因为城尾说的话非常正确。
我今年二十九，五月就满三十岁了。如果交了女友，「结婚」想必是前提条件之一。然而在我的未来蓝图之中，并没有跟花恋结婚的计画。其实不管对方是谁，我都无法想像自己跟别人结婚的样子。
理由虽然很多，但真要说起来，就是我觉得背负一个家庭很可怕。
我觉得要对自己以外的人的人生负责很可怕。
我没办法像哈姆太郎一样付出一切。我虽然也想那么做，但我办不到。
「我问你，城尾，你到底欣赏我哪一点？」
她似乎觉得我问了个奇怪的问题。只见城尾微微一愣，坦率地回答：
「不讨好上级，也不对权力屈服。这点没什么人办得到。」
「……」
不是这样的。
我之所以敢反抗管理高层，是因为我没有害怕失去的事物。
我的行为乍看之下似乎很帅气。就像电影或是电视剧的男主角一样，也许真的会让某些人向往。
然而这和真正的帅气并不一样。
城尾大概是将我的沉默当成犹豫，她再度开口：
「我……现在还是想继续喜欢锐二先生。当然，我在公司的时候会跟平常一样，这点我很清楚。所以能让擅自喜欢上你的我继续喜欢你吗？你可以答应我吗？」
「