把生啤酒当成开水大喝特喝。
「课长要点乌龙茶吗？」
「……不，威士忌好了。套点热水。」
我直视哈姆太郎圆滚滚的眼睛。
「课长现在能喝酒了吗？」
「这阵子睡前会喝一点。」
这时店里打工的女大学生送上毛巾与小菜，于是我们便向她点餐。以毛巾擦拭双手之后，包厢陷入一阵沉默，没有人开口说话。今天毕竟是我主动邀约，似乎应该要说些什么，不过……新横滨忙著回应该是女生传来的LINE，完全没有要参与的意思。这种时候就不能稍微派上用场吗？
不知道是不是察觉了我的心情，课长主动开口：
「中心负责人……」
「难得出来喝两杯，暂时把职称拋在一边吧。叫我枪羽就好。」
「……好吧。枪羽老弟，你的酒量应该不错吧？」
「只能小酌，日本酒※一合就不行了。听说课长也不太能喝？」（编注：大约180毫升。）
「嗯，小罐啤酒大概就是极限了。不过最近一直睡不著……」
这时服务生把酒送上来了，我们各自举起啤酒杯、猪口杯以及玻璃杯，进行奇怪的乾杯仪式。新横滨瞬间喝乾了第一杯，马上叫住准备回到厨房的服务生又点了第二杯，看得课长目瞪口呆。
「新横滨，你的酒量不错嘛。」
「还好啦♦来来来，课长也喝♥」
课长闭上双眼，一口气喝掉半杯威士忌，结果立刻咳了起来。我还来不及劝课长不要勉强，课长又乾了剩下半杯。所谓的「痛饮」大概就是这么回事吧。课长的鼻头顿时变得通红。
「枪羽，有件事我不知道该不该问你……」
「请说。」
「你被偷拍的那张照片，那个女孩穿的该不会是御子神高中的制服吧？」
我微微一惊，看著过去的主管。
「没错，您居然看得出来。」
「因为那里是我小女儿的第一志愿。」
我之前也听过课长提起这件事。课长的小女儿是国三的考生，这个月就要参加入学考试了。
「呃，那个御子神的女孩子有没有跟你提过什么学校的情况？例如教学模式或是学校气氛之类的。」
他这般认真的提问，让我不禁对哈姆太郎刮目相看。
相较于我对未成年少女出手的嫌疑，课长更关心小女儿的事。
「听说那是一所相当特殊的学校。诚如课长以前说的那样，不会为了考试而念书，完全放手让学生自主学习。老师也采取放任主义，即使学生缺席，也很少主动向家长确认情况。」
课长仰头发出沉吟，一双眼睛眨呀眨的。
「课长还是反对女儿参加御子神的入学考试吗？」
「老实说我的确反对。不过现在已经二月，再多说什么都没用了。下个星期考试，月底公布榜单，现在我也只能等结果了……在这种重要时刻，我说什么都不能被公司裁员。绝对不行……」
水沟老鼠就是抓住这点，不断羞辱课长。
这次是沙树送上我们的点的菜。她不和我对上视线，以机械式的动作将盘子放在桌上，就准备转身离去。
刚好就在这个时候，课长以略带紧张的神情开口：
「枪羽，其实有件事我必须向你道歉。」
「道歉？」
「将联合客服中心的案子透过根津部长告知剑野先生的……其实是我。」
正准备离开包厢的沙树停下脚步。
我假装没注意到她的反应，挺直腰杆询问课长：
「课长的意思是您并不是被威胁，而是主动透露消息给他的吗？」
课长拿起毛巾，擦拭发红的额头。
「根津要求我把内部情报告诉他，不过我的确是主动透漏消息给他的。一切都是为了提升自己的分数。为了不被公司裁员，我背叛你，把你出卖给根津了。真的很抱歉！」
课长双手抵著桌面，整张脸贴在桌上。
我看著著课长日渐稀疏的头顶，在内心思索这番自白的含意。剑野知晓联合客服中心一案的理由，固然在意想不到的情况下获得解答，不过这件事真的是课长对我的「背叛」吗？
我不这么认为。
「请把头抬起来，课长。」
「臭骂我到消气为止吧！骂我是个自私自利、恬不知耻的卑鄙小人！」
「您不是只为了自己吧？」
听到我这么说，课长慢慢地抬起头来。
「课长会这么做是为了女儿、为了家人吧？您并不是只为了保全自己。」
「要说家人，你和其他的同事也有家庭吧？结果我却只想到自己，难道你一点都不生气吗？」
「该说是不生气，还是没办法生气呢……你说是吧？」