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「你该不会以为这套说词真的管用吧，『枪男』？」
管理室长细长的马脸上戴著一副过大的眼镜，单薄的嘴唇微微上扬，露出一抹猥亵的笑容。这副尊容与冷酷无情的个性，让他在社内博得「螳螂男」的封号。他虽然忠于职守又热爱工作，却也经常对犯错的社员进行不必要的羞辱与嘲讽，藉以从中得到乐趣。听说过去曾有一名上级主管因为在聚餐时碰触女性部下的肩膀而遭到投诉，他假审问之名行言语霸凌之实，最后逼得该主管自行提出辞呈。他并非再怎么轻微的性骚扰也绝不宽贷的正义代言人，完全是利用职权挟怨报复。
「你的风评向来不是很好。据说之前会利用指导员的权势染指女性兼职人员，而且还不只是一两人而已。也有人说八王子中心根本就是你的后宫呢。你最近不是还指派新进的女性社员当自己的专属秘书，让她随侍在侧吗？」
「这并非事实。」
真受不了，到底是谁四处散播这种谣言？也罢，多半是那个叫新神户还是新富士这一类名字的不良社员干的好事。
这间房间没有窗户，也没有沙发。我就在这个有如警匪片侦讯室的地方，与眼前的螳螂男耗上两个小时。法令遵循管理室的室长地位等同于部长，照理说应该会分配到更像样的办公室才对，不过他却主动选择了这间房间。大概是因为这里恰好适合「拷问」吧。
「不管你怎么说，我都没有做出不当的行为。拍摄这张照片的根津部长跟我有私怨，请将这点列入考量。」
「你身边的高中女生难道是因为他的私怨才冒出来的吗？你再说蠢话试试看！」
蠢。
话。
我说了。不过当然没有说出口。
我说的是另一件事。
「如同之前我在会议中所说，我只是打算送朋友的女儿回家。照片上看起来我虽然牵著她的手，但那是为了保护她不受醉鬼骚扰，在极短的瞬间做出的事。根津部长不过是抓住那一瞬间的机会，故意拍下照片罢了。」
「哦，既然如此，这个女孩子到底是谁？交代一下她的身分吧。」
「我无意告知。」
「什么？」
「这么做会造成她的困扰。我认为不应该将拥有大好前程的青少年卷入大人世界的是非之中。」
老实说我自己也觉得这个理由没什么说服力。不过就算得到真织的证词，只要台面下有「想除掉反对裁员的枪羽」这种意念，之后我还是会被公司以其他理由解雇吧。到头来，这件事只不过是个藉口罢了。
所以我不打算拖真织下水。
我还有其他应该做的事情。
「八王子的王牌啊，所谓的不打自招，就是这么回事呢。」
螳螂男耸耸肩膀，露出一副嘲讽的嘴脸，旋即开始敲打笔电的键盘。虽然不知道他到底记录了什么，但想必是对我不利的内容。
「在入夜的立川与JK幽会，你可真是了不起。」
螳螂男的下巴往前一努，以捕食者的眼神打量我，感觉其中似乎夹杂著一抹嫉妒。
「其实也没想像中那么好。」
真的跟高中女生交往之后就知道了。不但必须留意旁人的眼光，约会还要选距离自家或是公司较远的地点，真的很麻烦。
「印象中那一带从以前就有很多爱情宾馆吧？嗯？之后带她去哪里啦？Orion？还是CAMEL INN？你就像吃遍八王子的女性兼职人员那样吃了她吗？」
螳螂男探出上半身，镜片之后的瞳孔流露出带有情欲的目光。那是翻阅三流写真杂志时会露出的下流眼神。眼神中不把高中女生当作有血有肉的人类，而是当成性交易的商品。
发现我沉默不语之后，碰了一鼻子灰的螳螂男缩了回去。
「哎呀，你固然该检讨，那个JK也不是什么好东西。虽然不知道她是哪间三流学校出来的──」
螳螂男的指尖轻扣著列印出来的那张照片。照片只拍到背影，她身上又穿著大衣，自然看不出来她是升学率傲视群雄的私立御子神高中的学生。顶多只能从大衣的下襬稍微露出的灰色百褶裙得知那应该是某间学校的制服。
「大半夜跟男人出去，穿著短裙搔首弄姿，平常也不念书，就只会到处闲晃。这种屁孩是社会的毒瘤，一定要赶尽杀绝，不让她诱惑成熟的大人啊。反正她一定是觉得自己以后也考不上大学，还不如趁著年轻的时候张开双腿，想办法赚点零用钱吧。」
这种自以为是的说法点燃了我的怒火。
自从知道真织的过去之后，我不自觉地在她身上看到自己的影子──或许这只是斗败之犬互相舔舐伤口。赢不了剑野的我，赢不了花恋的真织，说不定这般处境就是我们相似的原因。
不过真织跟已经成为大人的我不一样，她还有属于自己的未来。
她还有无限的可能。
任何人都无权否定这个事实。
「你、你做什么……咿！」
螳螂男发出一声惊呼。我揪住他的领带，一把将他拉了过来。我的额头顶著他的额头，双眼直盯大得可笑的眼镜深处。
「嘴巴放乾净一点，你这只死螳螂！」
螳螂男的五官因恐惧而扭曲。批判他人的时候总是一副高高在上、唯我独尊的嘴脸，轮到自己被批判的时候，就立刻变了一副模样。
「你