念非常崇高，透过理念的实践才奠定了今天的地位。相较于素未谋面的CEO，我选择相信社长，同时也认为社长的理念不应该被拋弃。」
剑野毫不退让。
「我不这么认为，我还是觉得这是社长的私情。」
「若是如此，两家公司之间的恩怨不也是私情吗？过去的争夺有什么合理的理由？难道憎恨环球社，互扯后腿的行为就是合理的吗？这种争执根本就是不把客户放在眼里的情侣吵架！」
剑野微微张口，却又立刻闭了起来。他找不到反驳的话语，一副欲言又止的模样。我当然不会放过这个机会。原谅我吧，老朋友。我要赢，非赢不可，否则我的伙伴将会失业。这也是我对她的承诺，我一定要赢。
「如果环球社是竞争对手，是不共戴天的仇人，那么国内现存的产险三巨头，也是过去合并了无数竞争对手后所成立的企业，甚至连我们阿卡迪亚当初也是合并了亚细亚海上才成立的。无论是他们还是我们，都是基于合理的理由选择合并，才得以在惊涛骇浪的金融业界存活下来——花菱中央银行，你们也是这样吧？」
剑野的脸色显而易见地动摇了。
他身边的几个银行员也变了脸色，纷纷窥视老大的表情。
我刚刚碰触了他们的禁忌。
「贵行也是花菱银行与东京中央银行合并之后的新行库。当时我的年纪虽小，也透过新闻画面目睹了合并之际的混乱。想必吃了不少苦头吧？一定付出了许多努力吧？我打从心底对当时苦斗的人员表示敬意。」
到最后，甚至有人选择了自我了断。
即使是现在，那个人依然深深烙印在剑野的脑海。
「正因如此，恳请你们理解敝公司的挑战。只要跟环球社携手合作，就可以让许多人免于失业。请不要夺走他们的工作与容身之处！」
会议室陷入寂静。
该说的我都已经说了。
与一开始的沉默截然不同的静谧笼罩全场。一言以蔽之，就是犹豫。在场所有人几乎都陷入了同样的情绪。
一开始就被认定不可行而遭到否定的提案，如今在他们的内心产生激烈的纠葛。
「我赞成枪羽中心负责人的提案。」
率先表示同意的是室田先生。
「至少他的提案并没有对本公司不利之处。这里所谓的『本公司』，当然是指阿卡迪亚日本法人。」
刻意强调这一点，就可以窥见室田先生内心真正的想法了。他身为公司的直效事业本部长，被NY总部横加干预的经验想必不计其数。相较于环球社，还是纽约那边比较可恨——会有这种想法也不足为奇。至于其他的干部或是部长等级的人，理论上应该也是一样的。
「老头子我也赞成。」
嘶哑著嗓子如此表示的人，竟然是八木沼副部长。原本以为他会顺著这波裁员退隐江湖，万万没想到他居然会赞成我的提议。
「本来我打算趁机退休，不过若要跟NY作对，情况就不一样了。就让我参上一脚吧，大家觉得怎样？」
八木沼副部长环视所有干部，脸上露出骇人的微笑。他可是人称阿卡迪亚腔棘鱼的长老级人物，每个人都要对他退让三分。只见众人不是心虚地低下头去，就是跟旁边的人面面相觑。
八木沼副部长站出来之后，现场也陆续传出附和的声音。「若真的可以实现，我也想调去立川」——这是福冈的豆芽菜课长说的。总是对六本木唯唯诺诺的现场组当中还是有人愿意鼓起勇气，这点著实令人欣慰。
银行员们无不垮著脸，静观局势的发展。
剑野的脸上没有任何表情。他紧闭双唇，一双眼睛直盯著我。承认失败了吗？不，他知道最后还是要由老大来裁决，所以才保持沉默。
「高屋敷社长，拜托您了！」
这是最后一道关卡，我不禁提高了音量。
「我已经跟夏川社长提过这个计画了，只要社长愿意点头，我将尽全力说服夏川社长。如果两位愿意各让一步，甚至尽释前嫌，就不会有任何人因此哭泣了！！」
漫长的沉默。
在众人屏息注目之下，白胡子之下的双唇缓缓开启。
「枪羽中心负责人。」
「是。」
「你把我捧上了天，只可惜我并没有那么伟大。」
高屋敷社长的眼睛并没有看著我。他的视线虽然落在我身上，却彷佛看著另一个人。就跟剑野的眼神一样，他们都思念著不在这里、而且往后再也见不到的人。
「到头来，老夫也跟在座的各位一样。」
「一样？」
「都是『社畜』。」
「——」
意料之外的台词，让我原本想要开口说话的双唇凝固了。
社畜。
过去下达我跟南里花恋交往的公司命令之际，社长拿来当成范例的辞汇。当时社长是这么说的。
『最近的流行语叫什么？……对了，『社畜』。年轻的上班族不都这样称呼自己吗？』
『这就是你们认为自己必须替公司做牛做马的证据。』
这句话让我感到背脊发凉，