见浪费！」
在这群人之中，唯独水沟老鼠的话最多。
「我从以前就这么想了，客服中心的作法实在很原始，直到电话响之前都像笨蛋似的呆呆坐著，简直就是嗷嗷待哺的雏鸟，太过被动了。举例来说，你们这些变更组的！」
水沟老鼠带著嘲弄的目光看向球球。
「你们应该每天打电话给我们公司的签约者说『今年也请和敝公司签约！』，拚命地制造业绩才对吧。为什么不去做呢？说啊？」
球球将握著满满怒意的拳头藏在背后，冷静地回答道：
「对于契约即将到期的客户，我们当然会主动询问。但是，我们的主要业务还是接听电话。每天都会有人打电话来询问与确认关于保险的问题，这一部分是轻忽不得的。」
「所以说，这就叫做『浪费』啦。」
水沟老鼠脸上所浮现的讨厌笑容，就像是发现媳妇失败之处的婆婆。
「保险的内容不全都写在网页上了吗？都刊载于六本木的网页开发组所制作的官方网站上面。有客户询问时，就只要讲一句『请上官方网页浏览』，然后挂上话筒，完毕。如何？很简洁俐落吧？」
球球的拳头响起了摩擦声。
「没有智慧型手机的高龄客户又要如何处理呢？我认为这类客户会希望以对话的方式来应对他们。」
「高龄者？哦，不需要那些人，全都舍弃掉。」
「…………」
由于水沟老鼠讲得实在太轻描淡写，让球球无法接著说出下一句话。我也吓了一跳。就算放眼整间公司，也很少有人会讲得这么白。
「你若是指导员，也应该知道我们公司的目标是降低平均客户年龄吧？七十岁以上的客户不是经常发生事故，就是很爱客诉，一点好处也没有！而且呢，他们再过几年就连车都不开了，所以也不会延续契约年数。说穿了，就是不良债权。」
把客户斩钉截铁地讲成「不良债权」的这个男人——
很有大型银行出身者的风格，只用数字衡量一切。
「三十来岁到五十来岁的人才是良质客户，他们的驾驶技术熟练，也还很年轻。只要针对这些人做业绩就好了，只有这些人是『客户』！其他客户全是不良债权，所以忽视掉！你们就是无法这样转换心态，才会被裁员啦。」
水沟老鼠让自己的极端言论显得更加极端。
球球的额头渗出了汗水，我头一次看到她这么痛苦的表情。她狠瞪根津，接著垂下视线，想要反驳又没有真的说出口，她看起来就像在重覆著这些动作。
变更组员工们担心的视线，集中于球球娇小的背上。这是球球有人望的证据，也是对她有所期待的表徵。小球球指导员一定会给这只水沟老鼠颜色瞧瞧——他们如此相信。
然而无论经过多久，球球口中还是没有发出像平常那般威风凛凛的声音。
我明白她的心情。
『开什么玩笑！现场人员怎么可以对客户施以优劣之分！』
若能这样大声吼出来，该有多好呢？
然而，被课以业绩目标的指导员却不能这么做。
因为就现实问题而言，我们其实已经在对客户区分优劣了——不得不如此而为。以根津刚才提到的三十来岁到五十来岁的客户为重点，去电大力推荐他们续约，其他客户就挪后处理。我们采用的手法虽然不像根津那么极端，但确实正在施行。
要是不这么做，我们就拿不出成绩。
同样做过指导员的我，能痛切地体会球球的苦恼。
球球垂下肩膀，凝视著地板的一点，小小的声音从她的嘴唇中泄露了出来。是非常小声、细微的声音，不集中精神就听不见。
「揍他。绝对要揍他。不，杀了他。杀了他。杀了他……」
大概只有站在她正后方的我才听得见吧，只有我察觉到这颗正在倒数计时的限时炸弹。
根津皱起眉头。
「你在说什么？用我听得到的音量说出来。」
球球抬起头来，脸上浮现的是彷若看开——不，是已经气疯的表情。她已经做好觉悟了，做好当场以物理方式驱逐水沟老鼠的觉悟。
这不是开玩笑的。
可不能在我的中心，不能在和平的八王子引发杀人案件。
「请等一下，根津部长。」
我边说边拍了球球的肩膀，这是换人的暗号。
「保险公司的社会义务又是如何呢？汽车保险是公共性强烈的商品，只以一时的利益挑客户是可以被允许的吗？」
「少说漂亮话了，枪羽中心负责人。你以为你在当公务员吗？阿卡迪亚何时变成养米虫的地方了？」
我不附和根津的论点，从别的方向进攻。
「保险契约有所谓的连锁效应。」
「连锁效应？」
「若是七十来岁的客户，其孙子的年龄已足以取得驾照了。孙子购车要仰赖祖父母出钱，是很常见的情况。事实上，有许多高龄者来电希望估算孙子加入汽车保险的保费。」
由于他们已经退休，来电时间都集中于平日的白天，所以在这段时间带应对客