约少了7％，权田公太郎课长的脸色自然不太好看。课长觊觎中心负责人的宝座，无法以数字呈现绩效，无疑令课长痛在心里。
「这种成绩不行！根本打不过环球社！」
哈姆太郎开始狂吠。
「明年环球社就要在立川成立客服中心了。你们明白吗？立川！我们八王子的宿敌！怨敌！一定要让那些因为有IKEA和※LaLaport就得意忘形的蠢蛋见识我们八王子山猴子的实力！」（译注：LaLaport，日本知名的大型连锁购物中心。两者皆有在立川开设据点。）
八、八王子山猴子……
说这种话都不觉得害羞吗？——虽然在内心这么想，但课长是认真的。毕竟阿卡迪亚标榜的是实力主义，日本传统的终身雇用制在本公司并不管用，没人知道自己什么时候会被裁员。
有这种危机意识加持，就是课长一直对立川抱持著敌意的原因。课长从祖父那一代开始就是八王子市民，或许是无法接受「多摩的盟主」之名，逐渐被近年来发展迅速的立川市夺走吧。实际上，八王子与立川之间的敌对意识确实相当强烈。八王子以前总是讥立川为「只有基地」的穷乡僻壤，结果局势在不知不觉中被逆转了……这简直就像龟兔赛跑的故事，被夹在中间的日野市真的很可怜。
结果拜不认输的课长所赐，这阵子一直有开不完的会议。集合营业组和变更组的指导员以及正式员工，为了研究提升契约数的方法吵得不可开交……结果还是没做出任何结论。虽然没有结论，但我认为这样的会议可以达到逃避问题的效果，因为与会人士都产生自己正在努力解决问题的安心感。结果开会的次数愈多，愈是偏离问题的本质，这真是可笑的矛盾。可是这种情况不管在哪一家公司都看得到。而且只要一直开会就可以领到薪水，就某种意义而言，也算是上班族轻松赚钱的方法。
圣诞夜当天，也开会开到晚上八点。今天还是什么也没决定，只有从头讲到尾的哈姆太郎哑了嗓子而已。
自会议室获得释放之后，我返回指导员的座位，尚未处理的邮件以及资料早已堆积如山。若没有这些工作，开个会倒是无伤大雅，只不过欠人的终究要还。收到这种圣诞礼物，还真是高兴不起来。
幸好距离跟花恋约定的时刻还有一点时间。
今天没几个人留下来加班，大家都回去陪家人了吧。敦史抱怨他还得跟老婆一起制作圣诞节的蛋糕，不过听在单身狗耳中，他根本就在放闪。大家都去享受各自的圣诞节了，而我还在这里工作。
解决电子邮件堆成的小山之后，我接著处理传真。现在明明是冬天，传真室却又热又闷，我待在里面不断回覆试算的结果。这时，并未关上的门板传来敲门声，提著小纸袋的渡良濑露出腼腆的笑容站在门口。
「怎么，你不是回去了吗？」
「我想起来还有点事要做，所以就折回来了。需要帮忙吗？」
「感恩。可以请你比对这些试算书以及寄件人的名册吗？尤其是编号要特别注意。」
一旦误传信件，就有可能在日后演变成客诉。在这个一说到「个资」大家反应就特别大的世代，是必须格外留意的部分。
默默地发送传真的同时，我注意到渡良濑的工作似乎没什么进展。脸颊不时感受到她的视线，不断传送著恋爱喜剧的波动。加班与恋爱喜剧，这就像是西瓜跟酸梅的组合。
「前辈。」
「怎么？」
「前辈每次都留下来加班，不知道前辈休假时都做些什么事？」
「去网咖看漫画或轻小。」
是哦——渡良濑的回应有些困惑。
「那个，前辈。」
「嗯？」
「轻小是什么？」
「…………」
原来问题是出在这里。
「轻小说的简称，就是附上许多插画的小说。」
「啊，我也很喜欢绘本，例如活了一百万次的猫之类的。」
「……嗯，不过跟绘本有点不一样就是了。」
我清楚感受到她拚命想迎合我的话题，总觉得有点过意不去。
「简单来说，轻小说就是适合国高中生阅读的轻松小品。世界上也有喜欢这种小说的大叔，我就是其中之一。」
「也就是对青少年的文化抱持理解对吧，我觉得能接受不同文化的柔软性非常棒。」
「……嗯……」
其实就只是宅而已……
到底要把我美化到什么程度啊。
真是受不了。
有人主动对自己示好，当然没有不高兴的道理，不过对于欠缺「受欢迎」这种经验的我来说，还真的不知道该如何自处。
在多愁善感的青春期不受欢迎的人，终其一生都无法体会这种感觉。
如今，在青春期的时候应该颇受欢迎的美女后辈，正以热切的眼神凝视著我。
「前辈真的很了不起。在之前的棒球赛中，您也在最后跟汤上谷次长认真地正面对决了。」
「其实那是我不够稳重才造就的结果。」
「没那回事！」
渡良濑的语气坚定有力，手中的客户名单几乎被她揉成一团。
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