婚的话，就算有再多户籍也不够用。
「她也挺辛苦的，大企业社长的孙女可不好当呢。」
听到我的嘲讽，社长的嘴角微微上扬。
「也不全都是坏事。若她不是老夫的孙女，现在又怎么能跟你交往？你说是吧？」
这倒是真的，我的确曾经拒绝过她。她之所以「败部复活」，就是因为这个死老头是公司的社长。
不过现在情况不同了。
我之所以跟她在一起，不是因为这个理由。
「她现在才十五岁，跟男朋友交往需要得到你的允许。不过将来就不一样了。她迟早会长大成人，自己选择结婚的对象。」
「意思是她会不再听从老夫的安排？」
「没有人知道长大成人的她会选择谁。或许跟我的感情会变淡，最后选择跟阿卡迪亚毫无瓜葛的对象也说不定。」
社长鼻子一哼，当场笑了出来。
「你说得可真冷酷。听到你这么说，花恋一定会生气地说这种事情不可能发生。」
「…………」
「依照你的推论，长大成人的花恋，也有可能在成为小说家的过程中受挫。这对老夫而言，反而是值得高兴的事情。」
「这倒是不太可能。」
社长皱起又粗又浓的眉毛。
「为什么？既然爱情会冷却，放弃梦想也不无可能吧？」
「一般而言的确如此，不过还是不可能发生。」
「所以我问你为什么？」
「因为我是她的指导员。」
社长并未回应，只是以不是滋味的表情轻抚胡须。
这时桌上的电话响了起来。接起电话的社长询问对方有何要事，脸色不怎么好看。也差不多快到会议时间了。眼看这通电话应该会讲很久，于是我向社长行礼，准备离开房间。社长没有留我，关上房门之际，耳边传来「为什么要在今天这种时候？」的声音。
在走廊上走到一半，我遇到总务部的门协部长。他穿著跟社长款式相同的条纹裤裙。大家私下都嘲讽门协部长是社长养的看门狗，不过他本人向来不以为意。
「原来是王牌老弟。新年快乐，最近还好吧？」
即使对象是我，他也很客气，总是有如世故稳重的熟龄绅士，脸上随时堆满了笑容。眯成一条线的眼睛，更是突显出这种气质。
短暂的客套之后，门协部长突然改变话题。
「话说回来，你有没有听说企业瘦身的传闻？」
「……嗯。我方才听说是花菱中央银行一手主导这件事。」
门协部长露出惊讶的神情。
「喔，社长连这种事情都告诉你啦？哎呀哎呀，你很受社长信任嘛。」
他似乎早就看出我刚离开社长室。这点虽然可以从我出现在这个楼层的事实推断，不过还是让我感到毛毛的。
「那你知道他们的第一个工作是什么吗？」
我摇了摇头，于是门协部长以淡然的口吻说出惊人的事实：
「缩编八王子中心。」
「……什么？」
我的表情僵硬，声音高了八度。
太大意了，我居然没想到这种可能性。当初听到企业瘦身的话题，还是觉得有些事不关己。
不过仔细一想，就再明白不过了。
裁员向来都是从基层开始，这是不变的道理。几乎没有企业会直接从管理阶层开刀，大家都是先解雇作业员，从缩编现场开始著手。
门协部长凝视著我，彷佛在打量什么有趣的东西。
「最近公司将会刮起一阵整肃的风暴。下至兼职人员，上至指导员或课长层级，无一幸免。」
「中心的人事权，不是掌握在中心负责人的手中吗？」
我提出反驳之后，门协部长频频点头。
「原则上是这样没错，原则上。只是，不惜推翻经过精密的资料分析而成的裁员名单，公司也要拚死保住的员工，应该也不多就是了……抱歉，我失言了。还请你别放在心上，八王子中心负责人。」
以装傻的表情道出徒具形式的歉意之后，门协部长径自离去。
我站在原地，思考门协部长最后这番话所代表的意义。
若针对八王子中心进行裁员，解雇名单应该是由花菱中央银行的企管顾问团决定——不属于八王子，甚至不属于阿卡迪亚的一群外人。
真不是滋味。
素昧平生的人突然跑来，决定八王子哪边是多余的，哪个人是不被需要的，这种感觉真的很糟糕。姑且不论就企业经营层面而言是否正确，我就是觉得不快。公司整体的收益？关我什么事。
——如果我还是一个小小的指导员，或许可以像这样大肆抗议。
然而我即将成为中心负责人，我必须率领八王子全体同仁，对公司负起应有的责任。
早知如此，当