已经在玄关等我了，而且还替在冷雨之中回到家的哥哥递上温热的毛巾。啊，天使呀。今年我会包大包一点的。
「老哥，同学会怎么样？」
「嗯……挺怀念的。」
「那个东大的人有来吗？」
「不，没遇到。」
雏菜并未继续追问下去，似乎从我的表情察觉到什么。
洗完澡回到自己的房间，我准备开启Skype，通话对象当然是她。其实我昨天才刚跟她互道新年快乐而已。就连跟沙树交往的时候，彼此的联系也没那么频繁，不过今天确实有必须互相报告的要事。
『同学会还好吧？』
她跟老妹问了同一个问题。
「我没跟沙树交谈。」
『……这样啊。』
她的表情十分复杂，似乎觉得应该为我跟沙树的交恶负起责任。不过她同时也将沙树视为情敌，此时此刻她的心情一言难尽。
「还有，我炫耀了一下你送的领带，大家都很羡慕喔。」
她立刻羞红了双颊。害臊地扭动好几次身体之后，这才轻声说出『……好幸福♥』。听到她这么说，我也感到幸福。
「你那边呢？不是参加了一场兼有相亲性质的新年派对吗？」
只见她微微侧过脑袋，脸上的表情显然是不知道该如何消化存在于记忆中的某个事实。
『对方的年纪跟枪羽先生差不多，看起来很聪明。谈吐能轻易吸引旁人注意，或许这就是他的人格魅力吧。身边虽然还有其他的与会人士，但大家的注意力都集中在他身上。』
「他是什么身分？」
『我只知道是银行的高层……对方虽然解释了很多，我还是听不太懂。』
听说银行的人事体系比一般企业复杂许多。她只是个高中生，听不懂也是很正常的。
「那个人对这次的相亲感兴趣吗？」
『这……他好像早就知道花恋的存在了。』
她的声音透露出些许不解。
「大概只是事先听社长提过吧？」
『刚开始打招呼的时候，他是这么说的：「原来如此，就是你啊」。若只是听人提起，怎么会说出这种话呢？』
不愧是立志成为小说家的人，观察力相当敏锐。这种表达方式确实有些蹊跷。
「他还说了些什么？」
『没有了。他没跟我说几句话，之后一直跟外公还有其他大人物交谈。感觉上那边才是真正的重点，花恋只是附属品。』
「节哀顺变。」
『才不会，这样反而比较好。我不可能跟枪羽先生以外的人交往。』
说到这里，花恋微微一笑。相亲只是那个男人为了跟阿卡迪亚攀上关系的藉口吗？若真如此，确实令我有些意外。
许下寒假期间找个时间约出来的承诺后，我关闭Skype。时间已经过了午夜十二点，现在已经算是一月三日了。明天是大年初四，也是开工的日子。而且还得前往六本木，于社长尊前召开今年第一次会议。光是想像就心情沉重，休长假之前可是要三思啊。不过只是连休五天而已，就觉得回到公司上班是一件要命的差事。惰性真是太可怕了。
钻进被窝之后，我思索著跟沙树破冰的时机。冷处理两个星期之后再去居酒屋一趟，大概就没事了。之前要是跟沙树发生小冲突，如此而为就必定可以修补关系。然而这次我却没这种自信。
「锐二，我无法接受你为了她放弃写小说。」
「锐二和我，到底谁才是正确的，若有朝一日能证明就好了。」
两个老朋友所说的话，不断在脑中回响。
◆
满载社畜的列车滑入月台，瞬间粉碎了过年的气氛。
也罢，至少学生还在放寒假。如此安慰自己——或者说是欺骗自己的同时，我挤进车厢。脚被坚硬的皮鞋鞋跟踩了一下，我强忍著疼痛，高举双手做出万岁的姿势。虽然没有空的拉环，还是高呼万岁。这是社畜避免自己大过年就被误认为电车痴汉的智慧，万岁。
我在新宿转乘大江户线，直奔六本木。
总部大楼的大厅挤满了许多社员，其中不乏穿著和服的女性员工。这是每年的例行公事，据说是前任社长订下的惯例。忧郁的开工日，能有多采多姿的和服保养眼睛，无疑是一大福音。
这时，一名格外引人注目的和服美女走了过来。
「新年快乐，前辈！」
「恭喜恭喜，渡良濑。」
后辈美艳的和服扮相看得我眯起双眼。和服是火红底色散落著白百合的设计，穿不惯和服的渡良濑并拢双手、忸忸怩怩的模样，实在清纯可爱。我顿时觉得自己像是看著女儿参加成人式的父亲。
「和服很漂亮，你穿起来很好看。」
「谢谢！前辈也换了条新领带呢，很适合你喔。」
「……嗯。」
我露出尴尬的神情，这时渡良濑身后的课长映入我的眼帘。白底附带花纹的和服裤裙，这是要去参加※新春隐藏才艺大